Con 200.000 nuevos casos en 2023, presenta desafíos para su eliminación
Este 25 de enero se conmemora el Día Mundial de la Lepra, una enfermedad que, a pesar de los avances médicos, todavía amenaza a miles de personas en todo el mundo. En 2023, se registraron 200.000 nuevos casos a nivel global, con América Latina y el Caribe reportando alrededor de 25,000 de estos, y Brasil concentrando más del 90% de los casos en la región.
La lepra es causada por la bacteria Mycobacterium leprae y tiene un periodo de incubación que puede durar hasta 20 años. Aunque existe una terapia multidroga efectiva que permite curar la enfermedad, muchos individuos aún no tienen acceso a un diagnóstico ni a tratamientos oportunos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) impulsa la concientización con el lema "Unirnos. Actuar. Eliminar", destacando la importancia de acciones efectivas para interrumpir la transmisión y eliminar la lepra como problema de salud pública. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son fundamentales para prevenir discapacidades y la propagación de la enfermedad.
Entre los desafíos que persisten, se encuentra la baja percepción de la lepra en comunidades donde los síntomas iniciales son ignorados. Factores como el estigma social y la falta de recursos humanos capacitados para la vigilancia y diagnóstico complican aún más la situación. Además, muchas personas curadas enfrentan dificultades para reintegrarse social y económicamente debido a la discriminación.
La OMS, junto a la Alianza Global para la Eliminación de la Lepra, lanza la iniciativa "Cero Lepra", que busca erradicar la enfermedad mediante diagnósticos tempranos, prevención de discapacidades y la eliminación del estigma. Recientemente, expertos desarrollaron herramientas para monitorear los avances hacia la eliminación de la lepra, proporcionando a los países indicadores para evaluar su progreso.
A pesar de la percepción de que la lepra es una enfermedad del pasado, los profesionales de la salud continúan diagnosticando casos nuevos, lo que destaca la necesidad de generar conciencia y fomentar el acceso a tratamientos para combatir esta condición que, aunque tratable, sigue siendo una realidad en el presente.
Con información de INFOBAE
