Heraclio Pérez: el artífice inmortal del chamamé

Cada vez que llegan las fechas de los tradicionales festivales del Litoral argentino, es inevitable escuchar el chamamé Puerto Tirol, muchas veces hasta el cansancio. Si uno comienza a hurgar el secreto, observa que es una composición sencilla y fue convertida a través del tiempo en un verdadero himno musical.

El encargado de realizar la letra fue Heraclio Pérez, nacido en San Luis del Palmar,  provincia de Corrientes, el 2 de marzo de 1904. Hijo de Valentín Pérez, alambrador de campos que llegó a ser contratista por su esmero, y de doña María Portillo, ambos también nacidos en el pueblo de la fibra fuerte. Fue el segundo de diez hermanos y a los dos años de edad sus padres lo llevaron al Chaco, que en aquel momento era territorio nacional, y pasó allí su niñez y adolescencia.

Nélida Argentina Zenón ha tenido la oportunidad de contar con su amistad, inclusive cada vez que el autor visitaba la ciudad de Rosario pedía que sea alojado en la casa de ella. En una entrevista realizada por esta cantante correntina y difusora radial, Pérez manifestó: "Para que tengamos que este recuerdo existe, escribí los versos de Puerto Tirol, que, por suerte, tiene aceptación no solo en este pueblo, sino que trasciende fuera de este". Lo cierto es que este himno popular se inspiró en la costanera de la laguna Beligoy para componerlo.

El pueblo en cuestión se encuentra a 20 kilómetros de la ciudad de Resistencia y se accede por la ruta nacional N.º 16. El origen se basa en que fue una de las colonias fundadas en 1879 por el grupo de inmigrantes italianos del Friuli, que un año antes había llegado por el río Negro hasta el puerto San Fernando. Tirol era un polo taninero y, en 1904, se instaló la primera fábrica de tanino, al que llegaban los hacheros correntinos en busca de madera, que la trasladaban  por el río hasta Barranqueras. De allí ya le quedó el nombre Puerto. En referencia a Tirol fue una propuesta de ciudadanos italianos y quedó establecido definitivamente el 6 de agosto de 1888, fecha que se considera como fundacional.

Infinidad de versiones

Puerto Tirol fue registrado el 9 de septiembre de 1946 en la Sadaic. Los autores son Heraclio Pérez y la música estuvo a cargo de Marcos Herminio Ramírez, acordeonista correntino nacido en la localidad de Empedrado. Gracias a un contrato con la compañía RCA, Víctor Ramírez fue uno de los primeros músicos en poder registrar sus discos. El Cuarteto Correntino Ramírez lo llevó a la grabación el 29 de abril de 1946, con la voz de Manuel Gómez. Otro de los que también la grabaron fue Isaco Abitbol, que le agregó recitado e interpretado por el cantor Emeterio Fernández, hijo dilecto de ese pueblo.

Existen más de 200 versiones grabadas de este tema musical, entre los que se destacan Los Hermanos Barrios, Conjunto Verón-Palacios, Jorge Cafrune, Los de Salta, Ramona Galarza, Ariel Ramírez, Soledad, Nélida Argentina Zenón, Antonio Tarragó Ros, Conjunto Ivotí, tan solo por citar algunos.

Una sociedad autoral

Heraclio Pérez y Marcos Ramírez fueron esos cultores que han dejado títulos inmortales para el chamamé. Además de Puerto Tirol, han firmado otras obras como Bajada vieja, Barranqueras, El cachapecero, Km 519, entre tantos otros.

Ramírez trabajaba de telegrafista en su pueblo, pero lo echaron por culpa de la música. En aquel entonces los castigados se trasladaban al Chaco. Allí comienzó a trabajar en la fábrica tanino, ubicada en Villa Jalón a cinco kilómetros de Puerto Tirol. Conoció a Heraclio sellando una amistad que finalizó cuando murió el acordeonista el 25 de 1966, cuando cumplía 61 años.

Por su parte, Heraclio siguió por el sendero autoral. Ha firmado obras junto a Isaco Abitbol, Ernesto Montiel, Pedro De Ciervo, Isidoro Iturri, Adolfo Barboza, Los Hermanos Gigena. También con el acordeonista Coquimarola registró otro homenaje a su pueblo natal como Camino a San Luis del Palmar, conocida popularmente como Maestrita correntina, que retrata el transitar de una maestra rural desde ese lugar hasta la localidad de San Cosme. Su pluma ha permanecido intacta llegando a registrar más de 120 obras. 

Muchas de ellas fueron recopiladas en el libro El último cachapecero, publicado por el autor en 1996, gracias a la colaboración de Milcíades Aguilar y su imprenta Camino Real. Allí el autor en un trabajo fino y detallista expone partituras, reflexiones, poesía y los viejos desafíos que le tocó atravesar en los primeros años de la década del 30. Ya existía la palabra chamamé, y comenzaban a registrar sus obras en un mercado que era demandante, gracias a los provincianos que pedían por su música.

Heraclio partió de este mundo terrenal el 17 de mayo de 2002, en Buenos Aires. En el pueblo que lo adoptó posee un monolito que lo recuerda, una obra del artista plástico Lito Coronel. Seguramente don Heraclio, se fue tranquilo, ya que la mayor parte de su obra se sigue interpretando sin descanso por innumerables figuras del género musical. La mayoría de ellos retratan paisajes y hechos de los hombres que trabajaban en el obraje, colocando de pie no solo una región litoraleña, sino una nación.