Craso, el cónsul romano que agrava el error

Cuando queremos decir que un error es grave, indisculpable, serio, burdo, imperdonable, inexcusable, garrafal o inadmisible usamos el adjetivo craso.  

Según el Diccionario de la lengua española (DLE), el término proviene del latín crassus, que significa grueso, gordo, rudo, tosco, y significa ‘indisculpable’ : Craso error. Ignorancia crasa.

En Roma, Marco Licinio Craso era el hombre más rico del imperio. Plutarco cuenta que partió de un capital de 300 talentos (la moneda de la época), que durante su consulado donó al dios Hércules un décimo de su fortuna y regaló además a cada ciudadano romano trigo suficiente para mantenerse durante tres meses. A continuación, hizo un inventario privado de sus propiedades y concluyó que tenían un valor de 7100 talentos, dice Irene Vallejo, en Negocios, un artículo publicado en el diario aragonés El Heraldo. 

Todos conocemos a gente con esa habilidad y solo con esa habilidad, la de hacer dinero fácilmente aprovechándose de otros.  

Vallejo cuenta que, cuando Craso era joven, estalló una guerra civil. Sila, al frente del ejército, se proclamó dictador vitalicio, ejecutó a sus adversarios y se apoderó de sus propiedades. Craso las compró a bajo precio en distintas subastas para especular. 

Sabiendo lo frecuentes que eran los incendios, organizó la primera brigada de bomberos de la ciudad y consiguió un contrato público. Se decía que también tenía a sus órdenes una patrulla de incendiarios. De allí surgió otra idea, la de pedir al dueño del inmueble una gran suma para apagar el fuego. Si no le pagaba, dejaba arder el edificio y compraba el solar por una fracción de su valor. De esa forma llegó a ser propietario de casi toda Roma.  

¿No les resulta conocida la maniobra? 

Craso murió en una expedición bélica contra el imperio parto, cerca del río Éufrates. Surena, el líder de las fuerzas partas, exhibió como trofeo la cabeza de Publio Craso, el hijo del romano.

Plutarco dice que, entonces, la ira se apoderó del cónsul, que condujo a sus tropas a una verdadera masacre, una decisión que quedó asociada una equivocación grave, a un craso error. 

Según el historiador Dión Casio, debido a su bien conocida fama de potentado, codicioso y avaro, los partos, contra quienes luchó, le fundieron con oro caliente la boca hasta la garganta , como para mitigar su sed de riqueza, relata David A. Rosenthal en Crassus errare. 

Montesquieu escribió que fue Julio César quien generalizó la costumbre de corromper como mecanismo de financiación política, dice Vallejo en otro artículo . 

Aun en esos tiempos, sin la industria publicitaria ni televisiva, los gastos electorales en Roma eran enormes. Julio César financió su campaña al consulado recurriendo a los fondos de Craso, al que recompensó después con contratos públicos, como la concesión del servicio de bomberos.  

Corrupción viene del latín corruptio, -ōnis, y significa ‘unirse para quebrar’. 

De hombres es equivocarse; de locos, persistir en el error. 

Marco Tulio Cicerón

Fito Paniagua
Redacción