Más de la mitad de los pacientes recibió un diagnóstico erróneo inicial

La hipertensión arterial pulmonar (HAP) se identificó como una enfermedad poco frecuente y progresiva que afecta las arterias pulmonares. Esta condición llevó al estrechamiento, bloqueo o destrucción de los vasos sanguíneos en los pulmones, lo que ralentizó el flujo sanguíneo y aumentó la presión en dichas arterias. Como resultado, el corazón debió esforzarse más para bombear la sangre a través de los pulmones, lo que, sin un tratamiento adecuado, pudo provocar insuficiencia cardíaca e incluso riesgos vitales para los pacientes.

A pesar de los avances en la medicina, el diagnóstico de la HAP continúa siendo un desafío para los médicos. Según una encuesta, en Argentina, los pacientes esperaron en promedio 16 meses para recibir un diagnóstico definitivo a partir de sus primeros síntomas. Alrededor del 57% de los pacientes consultados recibió un diagnóstico inicial erróneo, debido a que los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades respiratorias comunes, como el asma o la EPOC.

Una investigación a nivel latinoamericano, con la participación de 47 médicos argentinos y sus pacientes, reveló que la edad promedio de las personas afectadas en Argentina es de 53 años, y más del 70% son mujeres, lo que representa la cifra más alta de la región. Se observó que la causa más frecuente de la HAP es la HAP asociada a otras enfermedades (APAH), constituyendo el 60% de los casos. Las afecciones más comunes relacionadas incluyen enfermedades del tejido conectivo, que afectan al 54% de los pacientes, y enfermedades cardíacas congénitas, que afectan al 32%.

Es importante destacar que un 37% de los casos corresponde al tipo idiopático (IPAH), y solo un 3% se presenta de manera hereditaria (HPAH).

En las etapas iniciales, la HAP puede no mostrar síntomas evidentes, pero a medida que avanza, los signos comienzan a dificultar las actividades cotidianas. Entre los síntomas principales se incluyeron dificultad para respirar, hinchazón en pies y abdomen, palpitaciones, mareos y coloración azulada en labios y dedos.

El Dr. Jorge Caneva, Jefe de Neumonología de la Fundación Favaloro, destacó la relevancia de prestar atención a estos síntomas y de realizar un diagnóstico temprano para definir el tratamiento adecuado, lo que contribuye a mejorar la calidad de vida del paciente.

Identificar la enfermedad en fases iniciales permite ampliar las opciones de tratamiento y manejar sus efectos de manera más efectiva. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos, el diagnóstico preciso puede tardar varios meses, ya que los síntomas son similares a los de otras afecciones respiratorias y cardiovasculares. En Argentina, el 22% de los pacientes recibió un diagnóstico inicial de asma, y el 11% fue diagnosticado con neumonía.

Aunque se realizaron diversos estudios para confirmar la enfermedad, entre los que destacan análisis de sangre, electrocardiogramas y ecocardiogramas, la HAP aún carece de un tratamiento curativo, siendo el trasplante pulmonar la última alternativa. En 2024, la ANMAT aprobó un nuevo tratamiento para adultos con HAP, lo que fue recibido como una buena noticia para los pacientes en Argentina. Virginia Verdaguer, Directora Médica de MSD Argentina, destacó que esta aprobación representa un paso significativo en el tratamiento de la HAP y una valiosa colaboración entre la comunidad médica y el desarrollo de soluciones terapéuticas.

Con información de MSD Argentina