Mayusculitis: la falsa regla de que el respeto se expresa con mayúscula
Mayusculitis. Así se llama al excesivo uso de las mayúsculas en los textos. El sufijo -itis significa ‘inflamación’, que es el que aporta en voces como dermatitis, gingivitis o artritis. Sin embargo, en la actualidad forma también derivados de sustantivos para expresar exceso con respecto al concepto que estos indican: mamitis (‘excesivo apego hacia la madre’), papitis (‘excesivo apego hacia el padre’), mayusculitis (‘excesivo uso de las mayúsculas’), dice la Fundación del Español Urgente (Fundéu).
Con la muerte del papa Francisco, el 21 de abril pasado, una epidemia de mayusculitis afectó a los medios de comunicación. Las palabras papa o cónclave aparecen escritas con mayúscula inicial (el Papa, el Cónclave).
La Ortografía de la lengua española (2010) dice que los sustantivos que designan títulos nobiliarios, dignidades y cargos o empleos de cualquier rango (civiles, militares, religiosos, públicos, privados) "deben escribirse con minúscula inicial por su condición de nombres comunes , tanto si se trata de usos genéricos: El rey reina, pero no gobierna; El papa es la máxima jerarquía del catolicismo; El presidente de la república es un cargo electo"; como de "menciones referidas a una persona concreta: El papa visitará la India en su próximo viaje".
Si se sigue la regla, sumo pontífice o santo padre, usados como sinónimos de papa, también deben escribirse en minúscula.
Algunos de los que censuran papa en minúscula opinan que convendría la mayúscula por respeto, como correspondería con otros títulos o cargos. Gran parte de la prensa local sigue ese criterio y usa Arzobispo, Gobernador, Intendente, Juez, Ministro, con la idea de que así se manifiesta veneración o consideración.
Otros creen que papa con minúscula inicial es un error porque podría inducir a confundir al pontífice con el tubérculo. Si bien esta no es una argumentación seria, puede rebatirse con seriedad.
La Real Academia Española (RAE) recomienda "acomodar a la norma general" la costumbre de escribir con mayúscula inicial los nombres que designan cargos o títulos de cierta categoría en textos jurídicos, administrativos y protocolares, y en los encabezamientos de las cartas dirigidas a las personas que los ocupan u ostentan, por razones de solemnidad y respeto.
Los medios de comunicación, aun cuando abordan asuntos políticos, religiosos, judiciales, etc., no tienen por qué adherir a los usos particulares de esos ámbitos.
La homonimia
Para quienes creen que el jefe del Vaticano puede ser confundido con el tubérculo papa si no se usa la mayúscula diacrítica , hay que recordar que en el español existe la homonimia, esto es, una palabra que, siendo igual que otra en la forma, tiene distinta significación.
Dentro de esa categoría, están las palabras homófonas y las homógrafas. Las primeras se pronuncian igual, pero se escriben de un modo diferente y tienen significados distintos, y las segundas difieren en su significado, pero la grafía es idéntica.
Son homófonas abrazarse (estrechar con los brazos), abrasarse (quemarse); bacilo (bacteria), vacilo (del verbo vacilar); basto (tosco, grosero), vasto (amplio); cien (número), sien (frente).
Son homógrafas canto (del verbo cantar), canto (borde); copa (vaso con pie para beber), copa (parte de sombrero), copa (parte más alta del árbol), copa (del verbo copar).
De este modo, si se dice Hay tres copas en la mesa, nadie entenderá que son tres copas de árboles. Sería igual que confundir cerda (hembra del cerdo) con cerda (pelo de cepillo, de brocha, etc., de materia animal o artificial).
Por lo tanto, si se dice El papa viajará a la India, se entiende de quién se habla, independientemente de si el cargo se escribe o no con mayúscula inicial.
Fito Paniagua
Redacción
