Mandioca: formulan una propuesta para beneficiar a pequeños productores

Los ingenieros Ángela Burgos (FCA-UNNE) y Ricardo Medina (IBONE) presentan en un capítulo del libro "Producciones agropecuarias regionales argentinas" un análisis exhaustivo sobre el cultivo de la mandioca y su potencial para impulsarla dentro del sector agroalimentario nacional. Plantean la necesidad de incrementar la productividad y explorar nuevas alternativas industriales para que este cultivo, declarado súper alimento por la FAO, potencie el empleo rural y urbano del NEA.

Se trata de un aporte robusto de aspectos concernientes a la producción de la mandioca, basados en la investigación y el trabajo de campo de ambos profesionales. Es así que en el desarrollo de las 27 páginas que contiene este apartado, hay un análisis detallado de temas como: botánica de la planta; etapas de producción; técnicas de cultivo, manejo de malezas, sistemas de cosecha y la productividad estadística en el mundo y la Argentina, entre otros temas.

Pero lo más jugoso del trabajo están en las claves que estos profesionales proponen para convertir a la mandioca en una materia prima que potencie el desarrollo de industrias vinculadas con el sector agroalimentario.

En ese sentido, Burgos plantea necesariamente aumentar la productividad, pero además tener en cuenta otros factores como: la tecnificación del sistema de plantación y de cosecha, el desarrollo de agroquímicos registrados, etc, pero fundamentalmente explorar otras alternativas industriales que la mandioca pueda ofrecer.

La mandioca fue declarada el superalimento del siglo XXI (FAO, 2020), básicamente debido a su plasticidad ambiental y alta tolerancia a la sequía, capacidad de producir en suelos degradados, tolerancia a plagas y suelos ácidos. Es una fuente económica de calorías, no contiene gluten lo que la hace apta para celíacos.

"La mandioca tiene potencial de desarrollo en diversas industrias en la bioeconomía de la Argentina, con posibilidades de beneficiar a un gran sector de pequeños productores del NEA. Sin embargo, estas oportunidades no podrán concretarse si persisten los niveles actuales de baja productividad en la producción primaria, que limitan la competitividad del cultivo" se expresa textualmente en las conclusiones del trabajo.

"El incremento de productividad deberá generarse sin ampliar la frontera agrícola, con prácticas sostenibles, con materiales saneados, tecnificación del sistema de plantación, desarrollos de agroquímicos registrados para el correcto control de plagas y enfermedades sin descuidar el impacto en el ambiente, tecnificación del sistema de cosecha y diversificación de productos obtenidos, priorizando la asistencia técnica a pequeños productores".

Biorrefinerías. "Otro horizonte para el cultivo será explorar posibilidades de desarrollo de biorrefinerías que prioricen una economía basada en recursos renovables y de derivados para la producción de bioplásticos, en el marco del nuevo proyecto de ley que prohíbe los plásticos de un solo uso y regula su sustitución gradual por alternativas biodegradables".

La ingeniera Burgos demostró con un trabajo de investigación que utilizando las hojas y las raíces de la planta de la mandioca, también es posible elaborar productos de uso potencial forrajero para la alimentación de animales. Demostrando de esta manera, un aprovechamiento integral y alternativo de este cultivo.