Proyecciones alarmantes indican un aumento del 50% en los casos para 2040
En conmemoración del Día Mundial del Melanoma, expertos y organizaciones de salud advierten sobre un crecimiento sostenido de esta agresiva forma de cáncer de piel. Según las últimas estimaciones de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), respaldada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se proyecta que para 2040 el número de casos globales de melanoma aumentará en más del 50%, alcanzando más de 500.000 nuevos diagnósticos y aproximadamente 96.000 muertes.
Aunque representa solo el 1% de los tumores cutáneos, el melanoma es responsable de la mayoría de las muertes por cáncer de piel en todo el mundo, debido a su alta capacidad de diseminarse si no se detecta a tiempo. En Argentina, en 2024, se registraron más de 1.600 casos, con una proyección que superará los 2.400 en 2045. La tasa de incidencia de cáncer en el país se sitúa en 210,7 casos por cada 100.000 habitantes, ubicando a Argentina en una posición de incidencia media-alta en la región.
¿Qué es el melanoma?
El melanoma es un cáncer que se origina en los melanocitos, células responsables de producir melanina, el pigmento que da color a la piel. Puede desarrollarse sobre piel sana o en lunares preexistentes, y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluso en áreas no expuestas al sol como palmas, plantas, cuero cabelludo o uñas. Aunque muchos melanomas se presentan como lesiones oscuras, también pueden tener tonalidades rosadas, blancas o ser amelanóticos.
Este tipo de cáncer puede afectar a personas de cualquier edad y tono de piel, aunque los factores de riesgo incluyen exposición excesiva a radiación ultravioleta (UV), antecedentes familiares, piel clara, presencia de muchos lunares o lunares atípicos, inmunosupresión y edad avanzada.
Signos de alerta y detección temprana
La detección temprana del melanoma es fundamental para su curación. La regla del ABCDE ayuda a identificar lunares sospechosos:
A de Asimetría: una mitad del lunar no coincide con la otra.
B de Bordes irregulares: contornos poco definidos o desiguales.
C de Color desigual: presencia de múltiples tonos en una misma lesión.
D de Diámetro: mayor a 6 milímetros.
E de Evolución: cambios en tamaño, forma, color o síntomas como picazón o sangrado.
Cualquier lunar que presente estas características debe ser evaluado por un dermatólogo de forma urgente. La detección temprana aumenta las chances de tratamiento efectivo y curación.
Prevención: un arma clave contra el melanoma
El cuidado diario y la protección solar son esenciales para reducir riesgos. Se recomienda vestir prendas que cubran zonas sensibles, aplicar protector solar de amplio espectro con FPS 30 o superior, y reaplicar cada dos horas, especialmente tras sudar, bañarse o exponerse al sol. Además, evitar exponerse entre las 10 y las 16 horas, cuando la radiación UV es más intensa, y no exponer a niños menores de un año al sol directo.
"La prevención y la detección oportuna pueden marcar la diferencia en el pronóstico del melanoma. Acciones simples como el autoexamen y la consulta médica ante cualquier duda son fundamentales", afirmó Gabriela Bugarin, directora médica de oncología en MSD Argentina.
Compromiso global y local
El incremento proyectado en la incidencia del melanoma evidencia la necesidad de concientizar sobre los riesgos del sol y promover hábitos saludables. La comunidad médica insiste en la importancia de la educación y los controles periódicos para reducir la carga de esta enfermedad en Argentina y en el mundo.
Para más información sobre el melanoma, síntomas, prevención y tratamiento, visite sitio web de MSD y consulte con un especialista ante cualquier duda.
