Con pecanes de Corrientes y la región, preparan exportación a Arabia Saudita

Entre 20 días y un mes es el lapso con que parten los envíos de nuez pecán desde el sur correntino con destinos que son principalmente países europeos y de Medio Oriente.

El 20 de junio será el próximo embarque, que saldrá desde Esquina –donde se radicó una planta industrial en la que se realiza parte de un minucioso proceso para preparar el producto para la exportación– y que tendrá aproximadamente unos 50.000 kilos.

De ese envío, unos 40.000 kilos serán producidos en un emprendimiento agropecuario que comenzó Esteban Etchepare en 2005, y que fue creciendo hasta superar las 100 hectáreas de plantaciones, con hasta 9 variedades de pecán. 

El resto se comprará a otros productores más pequeños de la zona, algunos de Goya y otros de Santa Fe.

"La producción en la provincia todavía es incipiente. Por eso se compra a algunos productores de Esquina, otros de Goya y otros de Santa Fe. Pero Corrientes tendrá una producción muy buena en unos 5 años más o menos, según avancen los productores más chicos. Lo importante es que el mercado internacional está muy abierto para Argentina y hay muchos destinos que van creciendo en demanda, así que el tema comercial no es un problema, tiene mucho futuro", evaluó Etchepare en diálogo con República de Corrientes.

Etchepare es licenciado en Economía, con un máster en Desarrollo Directivo del IAE. Es un productor agropecuario con una sólida trayectoria en el sector, proveniente de una familia de generaciones dedicadas al campo. Sus inicios en el pecán se remontan al 2005 cuando plantó las primeras 5 hectáreas en Esquina hasta alcanzar las 115 hectáreas.

Fue uno de los primeros en ser parte del Pool de Exportación de pecán en Argentina.  Además, desde hace 4 años, es socio fundador de Producor Pecan, una planta de pelado en Santa Fe. 

Con su vasta trayectoria y experiencia, analizó la situación actual en el sector y su perspectiva para el futuro, que considera prometedor.

Al ser entrevistado por el periodista Eduardo Schweizer del sitio Actualidad Esquina, explicó que el proceso de exportación requiere: "Una preparación minuciosa. Para envíos a China, que hacíamos hasta 2017, las exportábamos directamente con cáscara, en bolsas de arpillera con unas etiquetas especiales. Ese es el único destino que aún continúa comprando con cáscara. Los demás requieren de las nueces peladas", apuntó.

Ahora, en sociedad con otros productores, instalaron su propia planta. Allí se llevan las nueces que se recolectan del piso, con una maquinaria especial se lavan, se secan y luego se seleccionan por peso así se destacan las que tienen cáscaras dañadas o vacías. Luego, se clasifican por tamaño. Finalmente, se las traslada a la planta de pelado, donde al final se envasan al vacío y se colocan en cajas. 

Respecto del mercado interno, el referente explicó que se comercializa con la misma calidad, pero en cantidades mucho menores. "Es difícil entrar en un mercado con bajo nivel adquisitivo con un producto premium, pero hay demanda para chocolatería y heladerías principalmente", explicó.

A modo comparativo, Etchepare detalló que respecto del mapa productivo del país, a Corrientes podría ubicársela en cuarto lugar si se consideran las hectáreas que tiene plantadas, algo que se pudo ir incrementando a partir de la implementación por parte del Gobierno del Plan Pecán, que sumó a un buen número de pequeños productores al sector. En primer lugar, se posiciona Entre Ríos y luego Buenos Aires, Santa Fe y Corrientes.

"Hay una barrera de entrada al negocio, que implica invertir bastante al principio, luego ir sosteniendo la inversión hasta que de a poquito se empiece a producir", recordó respecto de un cultivo que demora al menos 6 años en dar frutos, pero que continúa produciendo por al menos 80 años.