Monedas: la vedette del kiosco y el colectivo que se volvió metal olvidado
Esos 25 o 50 centavos podían ser la gloria para un niño que quería caramelos o para quien debía pagar el pasaje antes de la existencia de la SUBE. La inflación y el boom de las billeteras virtuales convirtieron en descarte aquellas joyas tan preciadas.
Hubo un tiempo en que la moneda era sinónimo de golosina, la presea más buscada por los niños para un alfajor o, posteriormente, para un puñadito de caramelos. El vuelto de aquel mandado o los 25 centavos perdidos en un cajón de la casa se convertían en la mejor noticia del día para los pequeños. También los adultos, juntándolas, podían con ellas llegar a pagar ese mazo de lechuga o el kilo de arroz en el almacén de la esquina.
El ahorro de muchos consistía en una alcancía, muchas veces fabricada de manera casera con cualquier lata o botella, donde se volcaban los vueltos. Pasado el tiempo, era casi una ceremonia romper el chanchito para contar y ver para qué alcanzaba: era un fondo de emergencia o bien la posibilidad de darse algún pequeño gustito con esos pesos olvidados que no formaban parte del presupuesto diario.
La moneda supo también ser protagonista a la hora de hacer una vaca para comprar una Coca con los amigos, o para unos bizcochitos para acompañar el mate. Aunque su valor era escaso, tenerlas podía representar en algún momento comprar eso que se necesitaba de urgencia o cuando tocaba pilotear una economía personal o familiar de vacas flacas.
Más tarde, las monedas fueron la joya más buscada en Corrientes para pagar el colectivo, cuando en 2007 se abandonó el viejo sistema de boletera para dar paso a las máquinas expendedoras. Las monedas fueron durante un buen tiempo la única forma de pago posible para el transporte urbano, lo que desató una feroz escasez. Incluso esas de 10 centavos, que por entonces ya no servían más que para un masticable, pasaron a ser un objetivo por demás preciado. Todos buscaban y pedían monedas, todos exigían el vuelto por mínimo que fuera. Nadie quería darlas.
El comienzo del fin
La llegada luego de las primeras tarjetas Tarjebús solucionó parcialmente el problema, pero no terminó con el acopio que muchos decidieron implementar. La moneda tomó tal trascendencia que las guardaban aún los que no usaban habitualmente el colectivo, por las dudas. Siempre era bueno tener, por alguna emergencia o para algún familiar o amigo imposibilitado de viajar ante la escasez imperante. En este contexto, recibir un caramelo por el vuelto pasó a ser muchas veces un motivo de conflicto.
En 2016 se comenzó a implementar en la ciudad el sistema SUBE. La tarjeta se convirtió en el único modo de pago aceptado y rápidamente se fue apagando la fiebre por las monedas. Pero esta modificación en el sistema de abonar el boleto fue solo uno de los motivos por el cual esos centavos empezaron a dejar de importar: una inflación galopante fue convirtiendo a esas monedas en algo que generaban más molestias que beneficios. Si bien siguen siendo de curso legal (incluso las de un centavo), la escalada de precios hizo que su utilización sea prácticamente nula.
En este escenario fueron apareciendo monedas con denominaciones más grandes. Primero fue la de $ 2, luego la de $ 5 y, finalmente, la de $ 10. Pero su uso nunca llegó a masificarse y fueron deglutidas por la inflación. Incluso la moneda de mayor denominación no alcanza hoy para comprar siquiera un caramelo.
Según los últimos datos actualizados, en el país hay monedas por un total de $ 8.982 millones. Pero lo cierto es que, en los hechos, su utilización es casi nula. Y este fenómeno no se da solo con las monedas, sino que también comenzó a darse con los billetes. Primero sacaron de circulación los de $ 2 y los de $ 5. En tanto que el de $ 10 es actualmente casi descartado como vuelto, como sucedió en algún momento con los 10 centavos.
A la inflación se le suma también otro factor central para que esto ocurra: el boom de las billeteras virtuales y el predominio de los pagos con dinero virtual. Hacer una transferencia bancaria, otrora todo un acontecimiento, es ahora habitual hasta para comprar medio de pan y una gaseosa en el almacén de la esquina.
La pérdida de valor generó también en los últimos años un negocio ilegal, aunque bastante extendido: la compra-venta de monedas para su fundición. El motivo: cuesta más como metal que su valor nominal. Mientras tanto, en los últimos años la Nación tuvo que comenzar a imprimir billetes de cada vez más denominación, llegando hasta el de $ 20.000. El destino parece que marca un final inexorable para las monedas; aunque legalmente sirvan, en los hechos ya no.
