La separación de las peregrinaciones: tradición oral y una gran pelea

Una novia, un casamiento por celebrarse en la basílica de Itatí y un sangriento tiroteo forman parte de una crónica periodística del diario El Liberal de 1939 que fue, para la tradición oral, la razón por la cual se dividieron las peregrinaciones de San Luis del Palmar y los Tres Pueblos, que incluye a peregrinos de San Cosme, Paso de la Patria y Santa Ana.

Los historiadores Hugo Echeverría y Laura Frías investigan el tema desde hace aproximadamente 15 años. Y en Bella Vista, en el marco del 25.º Congreso de la Junta de Historia, que comenzó ayer, presentaron su trabajo con nuevos aportes a este tema, que atrae tanto a miles de peregrinos como a interesados en esa centenaria manifestación de fe.

"Estamos siguiendo estas presentaciones desde hace varios Congresos, ya que siguen apareciendo documentos y relatos. La historia nunca termina de concluirse", analizó Echeverría durante su presentación. Así, se propuso hacer un marco de contexto para los sucesos: "Eso es lo que vamos a aportar en este Congreso", explicó el autor, en una de las primeras exposiciones que abrió la jornada del encuentro. 

La narración oral

Lo que relatan los peregrinos -según los autores- es que las peregrinaciones de San Luis del Palmar marchaban junto a la de los Tres Pueblos desde 1900 hasta la década de 1960.  Pero, debido a una gran pelea en la que hubo muertos, monseñor Vicentín decidió separarlas, y determinó el mes de abril para la peregrinación de los Tres Pueblos en honor a la consagración de la Virgen como patrona y protectora de Corrientes, y la del mes de julio para San Luis del Palmar.

"Sin embargo, buscamos información y encontramos que ya desde la década del 1920 peregrinaban por separado", narró el autor, a la vez que enseñó fotografías antiguas que demostraban la división. 

"Pero es tanta la fuerza de la tradición oral, que es difícil sacarle esa condición de verdad, porque los peregrinos, a través de generaciones, la vienen repitiendo", explicó.
Según consideraron los investigadores, la separación habría ocurrido en 1918. La pelea que motiva las narraciones en 1939, y la década del 60 lo que trajo en realidad fue una nueva ruta.

La gran pelea

"Habría sido una emboscada, donde los hermanos Airaldi resultaron disparados por la espalda mientras se disponían a tomarse una fotografía", apuntó Echeverría respecto de sus nuevos hallazgos. El suceso habría ocurrido en las inmediaciones de la Basílica en 1939. Según una crónica del diario El Liberal, sucedió el 17 de julio, cuando dos hermanos se encontraban "departiendo con algunos conocidos, fueron sorprendidos por un grupo capitaneado por los hermanos Billordo. Y uno de ellos, sin mediar explicación, desenfundó su revólver y agredió a los hermanos Airaldi, que repelieron la agresión". Se trataría de dos hermanos que estaban allí para celebrar nupcias. 

La causa habría sido una venganza por una pelea que se habría originado en las vías del ferrocarril del ingenio en Santa Ana y terminó en Itatí. Dos hermanos resultaron heridos y fallecieron, mientras que un tercero habría logrado sobrevivir, y fueron sus descendientes quienes ofrecen a los autores nuevos testimonios de aquella pelea.  Sin embargo, aseguran que "no fue este suceso el que dividió a las peregrinaciones. No tuvieron nada que ver. Y nos vimos obligados a seguir investigando", sostuvo Echeverría.

Nuevos aportes

El diario Mandiyú de San Luis del Palmar, la revista El Mensajero, El Periscopio y un nuevo relato son parte del trabajo que permitió a Echeverría y Frías profundizar en su investigación, que ya tiene libros publicados y varios años de desarrollo.

Según el historiador Valerio Bonastre, la peregrinación de San Luis del Palmar continuó ingresando a San Cosme cada año, ya que la traza de la antigua ruta atravesaba por el pueblo. Y eran muchos los peregrinos de los Tres Pueblos que continuaban uniéndose a esa caravana.

Un relato de la revista El Periscopio, escrito por Darwi Berti, entrevista a una señora que contaba que fue una pelea por el ingreso de los Santos a Itatí lo que dividió a los peregrinos. "Santa Ana quería entrar primero, porque llevaban a la abuelita de Jesús. Los de San Cosme, porque estaban más cerca, y así tenían cada uno sus motivos", comentó.

Sin embargo, la división se habría dispuesto en 1918, y, avanzada la década del 60, los peregrinos de San Luis seguían ingresando a San Cosme en cada mes de julio, uniéndose los peregrinos de Santa Ana y Paso de la Patria allí. 

"A modo de conclusión: aunque la separación institucional de las peregrinaciones ocurrió en 1918, fue recién a fines de la década del 1960 cuando se concretó en la práctica y fue por la inauguración del nuevo trazado de la ruta nacional N.º 12.  Esta medida, dispuesta por el obispo Vicentín, fue impulsada por los conflictos entre peregrinos.

En aquella gran pelea, lo que relatan es que desde la Basílica, durante la riña que tuvo como víctimas a los hermanos Airlandi, lo que se pedía era que se separaran los que se estaban enfrentando, no las peregrinaciones.

Nuevos libros de  historia de Corrientes

En la jornada inaugural del congreso, además del acto protocolar de apertura en la que se destacó el año del bicentenario de Bella Vista como punto trascendente para la elección de la sede, también sucedió ayer otro hito: se presentaron trabajos conjuntos de docentes vinculados a la Junta de Historia y al Ministerio de Educación, que formarán parte de la bibliografía sobre historia de Corrientes que podrá estudiarse en las aulas de las escuelas de la provincia.

El Ministerio de Educación y la Junta de Historia han publicado sus libros y correspondientes cuadernos de actividades. Abordan la historia colonial, desde 1588 hasta 1810.

Son aportes eruditos para la educación secundaria. Y también la historia de Corrientes de 1814 a 1856, con la génesis como provincia y su federalismo. 

"Somos una provincia con historia colonial, un pasado que, durante mucho tiempo, nos hemos negado. Estos libros son también un acto de resiliencia: que es un concepto que apareció para lidiar con los desastres", evaluó Enrique Deniri, presidente de la Junta de Historia, durante la presentación.

Según consideró, las nuevas obras que podrán llegar a las aulas correntinas, son como "retomar las banderas que dejaron Hernán Gómez y Valerio Bonastre, cuando se publicaba historia de Corrientes y luego se enseñaba en las escuelas", sostuvo. 

Así, el resultado de esos libros ahora publicados responde "a un deseo primigenio de la Junta de Historia con estos congresos, que ahora sucedió y es un enorme orgullo", enfatizó.

Un total de 54 trabajos de investigación son presentados entre la jornada inaugural, celebrada ayer, y hoy. 

Unos 20 de esos más de 50 trabajos abordan distintos aspectos de la historia de Bella Vista, en el marco de sus 200 años. "El pasado y el legado de Bella Vista a través del tiempo forma parte de la columna vertebral del evento, ya que  –impulsado por una comisión específica conformada para la celebración de su bicentenario– en la localidad la convocatoria tuvo un impulso fuerte para invitar a docentes, investigadores e historiadores a colaborar con su aporte al conocimiento historiográfico a través del Congreso", destacaron.

Entre los oradores de la apertura, se encontró también la intendenta Noelia Bazzi, quien destacó el "gran aporte" que hicieron los docentes de Historia en este último año de actividades por el bicentenario, para dar a conocer y difundir hechos de trascendencia y el gran legado que tiene como herencia la localidad.