Las nutrias gigantes regresan a los Esteros del Iberá después de 40 años
En un hecho sin precedentes para la conservación en Argentina, una familia de cuatro nutrias gigantes fue liberada en los Esteros del Iberá, en la provincia de Corrientes, marcando el regreso de esta especie extinta localmente desde hace más de 40 años. La reintroducción fue llevada a cabo por Rewilding Argentina junto a autoridades provinciales, nacionales e instituciones internacionales.
"Aunque fue una presencia frecuente en toda la cuenca del Paraná, los últimos grupos familiares de nutria gigante en Argentina fueron vistos en 1986", señaló Sebastián Di Martino, director de Conservación de Rewilding Argentina. La nutria gigante —el mayor depredador acuático de Sudamérica— cumple un rol crucial en la salud de los ecosistemas acuáticos, ya que su dieta se basa casi exclusivamente en peces. Su retorno al Gran Parque Iberá, un área protegida de más de 756.000 hectáreas de humedal, representa un paso fundamental para la restauración ecológica de la región.
La familia pionera
El grupo liberado está conformado por Nima, una hembra proveniente del Zoológico de Madrid; Coco, su pareja, quien llegó desde el Zoológico de Givskud en Dinamarca en 2019; y sus dos crías nacidas en Iberá en noviembre de 2024. Esta es la primera vez que se intenta reintroducir una especie de mamífero extinta en el país.
"El proyecto de reintroducción de la nutria gigante en Argentina y en Iberá es único a nivel mundial. Posiciona nuestro trabajo en la vanguardia global de restauración de especies y ambientes", destacó Guillermo Díaz Cornejo, de la Administración de Parques Nacionales.
Un esfuerzo internacional sin precedentes
El hito fue posible gracias a un trabajo conjunto entre múltiples organismos: el Gobierno de Corrientes, la Administración de Parques Nacionales, Rewilding Argentina, el Projeto Ariranha de Brasil y el Programa Ex Situ de Nutria Gigante de la Asociación de Zoológicos y Acuarios Europeos.
Además, participaron zoológicos de todo el mundo, entre ellos los de Budapest, Halle, Eskilstuna, Doué La Fontaine, Los Ángeles, Madrid y Givskud, que colaboraron donando ejemplares fundamentales para formar nuevas familias reproductoras.
Un símbolo de esperanza
El proyecto comenzó a gestarse en 2017 y requirió años de trabajo científico y logístico: desde protocolos sanitarios y técnicas de transporte específicas, hasta el diseño de corrales de presuelta y arneses de monitoreo hechos a medida para esta especie. También se entrenaron a los animales en la pesca de presas vivas para garantizar su adaptación plena al ambiente natural.
"Corrientes nuevamente demuestra que con trabajo y convicción es posible traer de vuelta una especie que estuvo extinta en toda Argentina por años", expresó el gobernador Gustavo Valdés.
Para Kristine Tompkins, presidenta de Tompkins Conservation, organización fundadora de Rewilding Argentina, "el regreso de la nutria gigante es una gran victoria para las comunidades del nordeste, para los visitantes del parque y para la naturaleza. En plena crisis de extinción masiva, nuestra tarea más urgente es ayudar a la naturaleza a sanar".
Próximos pasos
La reintroducción de esta primera familia es solo el comienzo. Rewilding Argentina planea nuevas liberaciones en los Esteros del Iberá y en el Chaco, con el objetivo de reconstruir poblaciones viables y conectar grupos aislados en Sudamérica.
"Al reintroducir a la nutria gigante en Argentina, podemos comenzar a restaurar la conectividad entre poblaciones y ayudar a recuperar esta especie clave en el corazón del continente", concluyó Di Martino.
*Con información de Radio Dos
