Grandes obras: la era de los espacios monumentales del arte contemporáneo

Las grandes obras de arte clásicas surgidas a partir del Renacimiento, que siguió al final de la Edad Media, encontraron con el paso del tiempo un lugar para su exhibición al público, principalmente, en grandes palacios o edificios públicos de la era monárquica europea. El más famoso de todos, consagrado como museo nacional de artes de Francia, dedicado a las bellas artes, es el Louvre, en París. Fue inaugurado a fines del siglo XVIII, en el originalmente castillo del mismo nombre, convertido en palacio real.

Entre otros lugares equivalentes, podemos mencionar al Museo del Prado (1819), situado en un edificio clásico de Madrid, inicialmente utilizado para las ciencias como gabinete de Historia Natural, en pleno período de la Ilustración. Un tercer lugar destacado es el Museo del Hermitage (1764), con sede en el histórico Palacio de Invierno de San Petersburgo, Rusia. 

A fines del siglo XIX y comienzos del XX, la irrupción de las vanguardias artísticas (ver artículos anteriores sobre las vanguardias de esta columna) desplazaron paulatinamente al arte clásico y academicista como expresiones preponderantes de las artes visuales, consagrando una autonomía creativa que desde los márgenes fue conquistando centralidad en los mercados del arte moderno, especialmente después del final de la II Guerra Mundial, y la debacle de los totalitarismos que pretendieron controlarlo. Los años oscuros del fascismo, nazismo y estalinismo opacaron a Europa como vanguardia del arte, la cual cruzó el Atlántico para escapar de la muerte, los campos de concentración y gulags, y por qué no también, de un ostracismo que obturó la creación plena, libre de cualquier tipo de ataduras. 

Por ello, París delegó en Nueva  York en esos años el de epicentro de la vanguardia. En noviembre de 1929, pocos días después del crac de Wall Street, se habilitó el MOMA, el Museo de Arte Moderno, en la isla de Manhattan, una entidad privada sin fines de lucro, donde familias filantrópicas de altos recursos como Rockefeller, buscaron de esa forma contribuir a la difusión del arte moderno, cuestionado en ese tiempo en gran parte del mundo. La entidad reunió una colección imponente de las primeras creaciones del siglo con obras de Picasso, Mondrian, Dalí, Chagall, Pollock y un envidiable segmento impresionista compuesto por piezas de Van Gogh, Gauguin, Matisse y Cézanne, entre otros. En la posguerra fue puntal del diseño, la fotografía y el cine como arte, albergando hitos del pop de Warhol, ícono de los 60 y 70. A fin de siglo fue rediseñado para ofrecer más espacio, a nuevas expresiones tridimensionales del arte contemporáneo.  

En la misma ciudad, la Fundación Guggenheim, creada en 1937, antes de la guerra, concretó la fundación del museo del mismo nombre, que tuvo un emplazamiento alquilado, hasta recalar en 1959 en la Quinta Avenida, en un edificio propio, de características de arquitectura moderna en forma de espiral. Surgido de una familia de mineros millonarios, Salomón Guggenheim impulsó su creación de la fundación y el museo con el fin de proteger e impulsar al arte abstracto, objeto de muchas críticas durante la primera mitad del siglo XX. Hoy se ha convertido en un ícono de la ciudad y la fundación es una entidad global que promueve el arte contemporáneo y los estudios en torno a él, con mecenazgos y becas otorgados a grandes artistas y pensadores. 

Después de la II Guerra Mundial, con la recuperación de muchas obras robadas por los nazis, los palacios del arte clásico europeo fueron recuperando su brillo paulatinamente, pero hubo que esperar hasta los años 70 para que surgieran centros emblemáticos del arte contemporáneo, en un continente cortado a la mitad por la Cortina de Hierro durante la Guerra Fría. A principios de 1977, fue inaugurado, en París, el Centro Nacional de Artes y Cultura Georges Pompidou. Con estilo constructivo high tech -futurista- en forma de mecano, dejaba al descubierto su estructura interna de cañerías, vigas y estructuras. Se trata de un enorme edificio con el estilo moderno racionalista que se convertiría en sello de famosos arquitectos como Mies Van der Rohe, aunque este fue diseñado por el italiano Renzo Piano y el británico Richard Rodgers. Rápidamente, el Pompidou se convirtió en un ícono de la cultura contemporánea, contrastando su forma extraña con el entorno art noveau de la capital gala. Hoy es uno de los lugares más visitados de Francia después del Louvre. 

Para el filo del fin de siglo pasado, la Fundación Guggenheim inauguró en la ciudad de Bilbao, País Vasco (Euzkadi), al norte de España, un edificio que expuso sin fisuras  la idea de que, en el arte contemporáneo, la obra es un todo integral. La mayor metrópoli industrial vasca, surcada por la ría del Nervión, fue el escenario elegido para la construcción de una obra monumental del arquitecto canadiense Frank Ghery en la línea del deconstructivismo, donde la forma evita en todo momento alguna superficie plana, construido en placas de titanio en forma de barco recostado sobre un lado de la ría. La obra produjo un efecto singular en la monotonía gris de la ciudad industrial vizcaína, fomentando una transformación sin precedentes de la pequeña urbe, que la puso en un lugar privilegiado del mapa global del arte contemporáneo y del turismo de masas propio de la globalización. 

Por último, en mayo de 2000, fue inaugurado en Londres el Tate Modern, Museo Nacional Británico de Arte Moderno, que recicló una antigua central de energía de Bankside, cuya puesta en valor fue dirigida por dos arquitectos suizos. Su perfil característico a la vera del Támesis se destaca por una torre angosta y prominente que se eleva en la zona. Su aparición supuso, como en Bilbao, el impulso al desarrollo de la zona londinense conocida como Southwark. El Tate Modern se convirtió en uno de los lugares más visitados de Londres en pocos años. 

En el arte contemporáneo, el espacio museístico (el edificio completo) creado dialoga indefectiblemente con las obras que allí se exponen, en muchos casos extramuros por sus dimensiones y espectacularidad. En esta ciudad, estamos muy cerca de experimentarlo en carne propia, con la inminente inauguración del MACC, cuya escala promete sin dudas una nueva singularidad a nuestra Corrientes, la urbe mas antigua del NEA.