Oda a lo insulso: las palabras que nos da la sal
La palabra insulso viene del latíninsulsus, ‘sin sal’. Es la negación con el prefijo -in del adjetivo salsus (salado).
Insulso es sinónimo de insípido, desabrido, soso. Todas esas palabras aluden a la falta de sabor o a que tiene poco o lo tiene malo y a la falta de sal o a que tiene poca.
La falta de sabor o de sal o la poquedad de ellos se asocian a la ‘falta de gracia y viveza’, por lo que insulso alude también a alguien inexpresivo, insustancial, simple.
La palabra sal, del latín sal, no solo es el cloruro de sodio que usamos para sazonar la comida, sino también alude a un donaire, una gracia, aunque también a la mala suerte, la desgracia y el infortunio.
Es un caso de enantiosemia, un tipo de polisemia en el que una palabra tiene dos sentidos opuestos. También se llaman autoantónimos. Por ejemplo, monstruo significa ‘ser que presenta anomalías o desviaciones notables respecto a su especie’, ‘ser fantástico que causa espanto’, ‘persona muy cruel y perversa’, y también ‘persona que en cualquier actividad excede en mucho las cualidades y aptitudes comunes’.
De sal vienen salsa, salario, ensalada, salitre, salina, salmuera, salchicha, soso.
Salado es alguien ‘que suele padecer desgracias o tiene mala suerte’ y también, como está impuesto entre nosotros, algo caro o de alto precio.
Sal con el sentido de gracia y viveza fue suplantada en estos tiempos por la palabra picante: ‘que tiene cierto carácter mordaz u obsceno que resulta gracioso’, dice el Diccionario de la lengua española (DLE). Es acrimonia: acritud, aspereza, acidez.
Lo picante está asociado a la pimienta, cuya raíz etimológica es pigmenta, en plural pigmentum, que es ‘color para pintar’, es decir, pigmento, ‘materia colorante que se usa en la pintura’. Pigmentar es ponerle color a algo, teñirlo.
Lo insulso es todo lo contrario. Es sinónimo de pobreza, de escasez, de falta de pigmento…, de pimienta.
Redacción
