Transformar: la misión de Daniela Barrios y los mejores estudiantes del mundo

Los medios de alcance nacional más relevantes la entrevistaron y también lo hicieron radios, medios impresos y de televisión de la región y de esta ciudad. Las  últimas 48 horas han sido de una agenda mediática intensa para Daniela Barrios, de solo 17 años.

La novedad, que ella describe "como la mejor noticia" que podía haber recibido, fue que resultó seleccionada en un grupo de jóvenes reconocidos como los mejores 50 estudiantes del mundo, entre casi 11.000 nominaciones y postulaciones provenientes de 148 países.

 Chegg.org, la organización que entrega el premio, se alió con la Fundación Varkey para lanzar en 2021 un premio hermano del Global Teacher Prize. Ahora en su quinto año, el Global Student Prize funciona como una potente plataforma para reconocer a estudiantes que están transformando el mundo para mejor, y Daniela es una de ellas.

"Tenía muchas ganas de contarlo. Yo me había enterado hace  un tiempo, pero no podía compartirlo hasta que el anuncio no fuera oficial", explicó a República de Corrientes.

Ayer por la mañana, la joven, que asiste al Instituto Adventista de Corrientes, hizo también una visita oficial en la cual fue recibida por la ministra de Educación, Práxedes López, quien celebró la oportunidad de acceder a este tipo de concursos internacionales y la elogió por su compromiso con valores en pos de la comunidad.

"Daniela Victoria Barrios es una estudiante argentina de 17 años, que está rompiendo barreras desde la educación, innovación y el desarrollo comunitario. A pesar de las limitaciones de su contexto, Daniela ha perseguido incansablemente la excelencia. Representó a su escuela en la Olimpíada Nacional de Matemáticas, ganó una medalla de bronce en esa disciplina y fue reconocida por su destacada presentación en la feria de ciencias. Fue seleccionada para el Competitive College Club y ahora aspira a estudiar en universidades como San Andrés, a nivel local, Esade o la Universidad de Miami", comunicaron desde la Fundación Varkey al momento de presentar el perfil de Daniela y anunciar su distinción entre los 50 mejores.

Para esta entidad, el liderazgo escolar de Daniela es destacable. Y, aunque ella misma se había postulado, asegura que la nominación la tomó por sorpresa y la emocionó hasta las lágrimas el momento de compartirlo con su familia. "Yo me postulé pero también lo había hecho la senadora Sonia Quintana, quien ya había presentado un proyecto de declaración de interés en la Legislatura respecto de mis iniciativas", comentó Daniela con este medio.

Eso que ella llama "sus iniciativas" son muchas, dentro y fuera del ámbito escolar - y eso de ponerse en el lugar del otro y estar atento a los problemas de las personas que nos rodean es precisamente lo que destacó la Ministra de Educación respecto de Daniela: el impacto de su capacidad emprendedora dentro y fuera de las aulas.

Entre otras cosas, ella  fundó un club de ajedrez y reactivó la participación de su colegio en la Olimpíada Nacional de Matemáticas. También logró gestionar pasantías universitarias de investigación para estudiantes de su curso que quieran tener esta experiencia. Actualmente, está trabajando para lanzar el primer Modelo de Naciones Unidas de la escuela.

Fuera del ámbito escolar, Daniela es voluntaria activa en Interact, donde impulsa iniciativas solidarias junto a otros jóvenes para apoyar a la comunidad local, desde donaciones de útiles escolares hasta apoyo a bancos de alimentos. También participa en una fundación local de rescate animal y potencia el liderazgo juvenil global a través de Civics Unplugged. 

Su contribución más innovadora es Ciby, un dispositivo de anteojos inteligentes con tecnología de inteligencia artificial y realidad aumentada que transcriben conversaciones habladas en tiempo real para asistir a personas sordas. 

Los lentes también ofrecerían visualizaciones de lenguaje de señas y subtítulos proyectados directamente en el campo de visión del usuario. Su idea ya fue reconocida en la Universidad Esade en Barcelona y está atrayendo atención en competencias internacionales de innovación. Está buscando financiamiento y mentoría para llevar Ciby a la realidad.

"Es el proyecto con el cual estoy más involucrada en este momento: creo que podría cambiarle la vida a muchas personas. Necesitaría poder conseguir financiamiento para desarrollar un prototipo y luego sí pensar en concretarlo y escalar. Me entusiasma (la visibilidad) que ofrece la nominación del Student Prize porque quizás resulte así mas sencillo poder andar ese camino de emprender con los lentes", explicó.

Corrientes y Manantiales

Representar al país y a Corrientes a nivel internacional es algo que Daniela señaló entre las cosas que más entusiasmo le generan en relación a la experiencia de la nominación, y, aunque los finalistas se conocerán recién en agosto, ella pretende aprovechar todas las oportunidades que aparezcan en torno a seguir creciendo y formándose, sea o no ganadora del primer premio, que consiste en un aporte económico de 100.000 dólares.

"Me encanta representar a Corrientes y a Argentina. Me hace recordar constantemente las raíces de donde vengo y me enorgullece", relató la joven, que ya tuvo experiencias de formación en otros países y también aspira a estudiar -si fuera posible- en alguna universidad del exterior.

La pregunta sobre qué haría con el premio si resultara ganadora fue recurrente en varias de las entrevistas que tuvo en estos últimos dos días. Aunque, en un diálogo más distendido, pudo profundizar mejor su visión: quisiera ayudar a familias del paraje Manantiales (cercano a Mburucuyá) a tener acceso al agua potable y a baños dignos.

Aunque ya ninguno de sus familiares vive allí ( tenía una tía que ahora vive en Corrientes y su abuelo ya falleció), Daniela aún recuerda haber pasado hermosos momentos en ese lugar durante su infancia.

Allí aprendió a amar el campo y su tierra, a montar a caballo con su abuelo, y también que se puede ser feliz con muy poco. "Todo lo que viví allí me quedó grabado y lo recuerdo mucho, así como las necesidades que tienen muchas de esas familias. La oportunidad de tener agua potable, baños dignos y duchas es el aporte que me gustaría poder hacer", relató.

Aprender diferente

Hace no mucho tiempo, Daniela tuvo la oportunidad de recibir una beca para participar en Estados Unidos de un campamento educativo, organizado por la  Academia de Innovación Cívica de Georgetown gracias a una beca que consiguió a través de la ONG Civics Unplugged, que se dedica a promover el liderazgo juvenil a nivel global. "La propuesta era aprender a generar un impacto positivo en la sociedad por medio de la política. Ellos cubrieron todos los gastos. Fue la primera vez que el programa recibió estudiantes internacionales: eran todos jóvenes estadounidenses, una chica de Nepal y yo", explicó. 

Lo que más le sorprendió a Daniela fue la manera de enseñar y transmitir el conocimiento:  a través de experiencias del tipo de rol playing, por ejemplo con la simulación de un juicio y organizando debates. "En vez de explicarnos un tema, nos hicieron vivirlo y sostener distintas posturas. De eso uno no se olvida nunca más", aseguró.Luego de esa participación, Daniela apuesta a concretar otro sueño: estudiar en la Universidad de San Andrés, una de las más destacadas del país en materia de educación de economía y negocios.

Su experiencia internacional la dejó más que motivada. "La calidad de la educación es muy buena y ofrece un entorno que potencia a emprendedores. Te educan con  nuevas formas, diferentes", resumió.

Evaluados

Las postulaciones y nominaciones para el Global Student Prize de este año abrieron el miércoles 19 de febrero y cerraron el domingo 27 de abril de 2025 y se espera que los 10 finalistas se anuncien en agosto. 

Los estudiantes están siendo evaluados por sus logros académicos, su impacto en sus pares, cómo generan cambios en sus comunidades y más allá, cómo superan obstáculos, demuestran creatividad e innovación y actúan como ciudadanos globales. 

La ganadora del año pasado fue Ángela Elena Olazarán Laureano, de 18 años, oriunda de México, quien ayudó a crear Ixtlilton, un asistente médico virtual con inteligencia artificial capaz de diagnosticar 21 enfermedades mediante una serie de preguntas.

Diseñado junto a médicos locales durante la pandemia de covid-19, Ixtlilton ayuda a personas en zonas remotas o alejadas de centros médicos a determinar si necesitan atención sanitaria.