Grandes obras: el muro de Berlín, un símbolo oprobioso de la Guerra Fría

Para finalizar esta serie de notas sobre grandes obras de infraestructura, revisaremos la historia de una que no tuvo nada de gloria, el muro de Berlín. Una obra construida en tiempo récord, que se consagró como símbolo de la división del mundo en dos bloques, durante casi tres décadas. Veamos. Berlín, durante el dominio del Sacro Imperio Romano Germánico en la alta Edad Media, ya fue la capital del principado de Brandeburgo y con el tiempo, para la segunda mitad del siglo  XIX, producto de la reunificación alemana impulsada por Prusia pasaría a convertirse definitivamente en la capital del Reich en 1871, luego de las grandes victorias alemanas en las guerras contra austríacos y franceses.

La ciudad tuvo un gran crecimiento demográfico, superando en 1925 los cuatro millones de habitantes. En la Primera Guerra Mundial era una de las principales capitales europeas, rivalizando con Londres y París, en poderío económico y financiero, pero también como un faro cultural. A pesar de ser una capital beligerante en el período de la Gran Guerra, no sufrió daños porque estaba alejada del teatro de operaciones. 

El final de la contienda trajo como consecuencia la abdicación del Káiser y el fin del imperio alemán. Al Segundo Reich le sucedió la República de Weimar. En febrero de 1933, el incendio del Reichstag berlinés (parlamento germano) sirvió de excusa al flamante canciller Adolf Hitler, para iniciar la transformación de Alemania en un Estado totalitario y racista. A partir de esa instancia, inició una transformación edilicia de la capital, para albergar los JJ. OO. de 1936, que pretendieron demostrar la superioridad de la raza aria ante el mundo. La ciudad ostentó una nueva fisonomía urbana llena de alegorías nacionalsocialistas, entre las que se destacaban el edificio de la nueva cancillería y el estadio olímpico. 

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el blitzkrieg conquistó gran parte de Europa, lo que convirtió a Berlín en una especie de capital europea a la que solo se resistió, en un principio, Londres. La batalla de Inglaterra de 1940 provocó que las primeras bombas británicas alcanzaran las calles de la ciudad, a pesar de que el mariscal Goering, jefe de la Luftwaffe había prometido a Hitler que ningún avión enemigo violaría en el espacio aéreo de la capital del Tercer Reich. 

A fines de 1942, la guerra empezó a inclinarse a favor de los aliados, lo que desencadenó una campaña masiva de bombardeos sobre el territorio alemán, que incluyó a la capital. Al producirse el desembarco en Normandía en 1944, se desencadenó una carrera hacia la ciudad entre soviéticos y aliados, pero un acuerdo entre Eisenhower y Roosevelt frenó el avance aliado a Berlín, contra la voluntad de Churchill, que pugnó por ganarle la carrera a Stalin. Al final, los soviéticos arrasaron la ciudad, mientras Hitler se mataba en el búnker de la cancillería. 

El acuerdo de paz marcó la división territorial en 4 zonas: soviética, norteamericana, británica y francesa, aunque estas tres últimas se unificaron un tiempo después cuando comenzó la Guerra Fría. 

La división de Alemania en dos países, y de la capital en dos ciudades fue un hecho consumado por la desconfianza entre los dos bloques triunfadores. Durante los primeros años de la posguerra, el desacuerdo entre los viejos aliados provocó la división definitiva de la ciudad. Con el tiempo, la RFA occidental fijó sin embargo su capital en Bonn, y la RDA comunista insistió en convertir a la Berlín oriental en la propia. 

En 1948, los soviéticos iniciaron un bloqueo de los accesos terrestres a Berlín occidental desde la zona aliada, con lo cual el mando aliado organizó un puente aéreo para abastecer a los berlineses del oeste que finalizó en mayo de 1949. A comienzos de los años 60, la fuga de alemanes del este a occidente a través de Berlín occidental llegó a niveles intolerables para las autoridades de la República Democrática Alemana, por lo cual decidieron como medida de último recurso construir un alto muro a lo largo de toda la ciudad con un perímetro que alcanzó la impresionante cifra de 155 kilómetros, dotada de paredes de concreto, alambre de púas y torres de observación, ocupadas por los Vopos (Volkspolizei, policía del pueblo de la RDA). 

Un momento culminante de ese periodo de nacimiento del triste separador ocurrió meses antes de ser asesinado en Dallas, el presidente Kennedy quien pronunció un discurso frente al símbolo divisorio alemán inmortalizando la frase: "¡Yo soy un berlinés!". Como un grito de libertad ante la opresión que representaba para el mundo un muro ignominioso que separaba a los berlineses de ambos lados de la Cortina de Hierro. 

Desde 1961 hasta su final cientos de alemanes perdieron la vida intentando cruzar el muro de distintas formas —túneles, saltos de pértiga, choques con vehículos, entre otros métodos— aunque algunos finalmente pudieron lograrlo. 

Para los años 80, el reavivamiento de la Guerra Fría impulsado por el confrontativo halcón Ronald Reagan, ocupante republicano de la Casa Blanca, provocó el aumento del control en el Muro, en un país donde la Stasi (la policía de seguridad del Estado de la RDA) controlaba toda disidencia.

Esta época está brillantemente recreada en la película alemana La vida de los otros (2006), que relata la historia de un gris agente de esa fuerza de seguridad que es convocado para la misión de espiar a un autor teatral que expresaba cierta disidencia con el régimen, con un final trágico e inesperado. La película muestra la opacidad y opresión del régimen, que fermentó en esos años una rebelión civil que derribó el muro de Berlín en diciembre de 1989. 

La capital alemana después de 44 años volvió a ser una sola ciudad. Una obra trágica y un lugar emblemático, la Puerta de Brandeburgo pudo ser atravesada nuevamente por berlineses, que entraron de esa forma en el nuevo mundo global.