Marcas culturales: el siglo de las transformaciones aceleradas de la vida

El siglo pasado fue escenario de enormes cambios acelerados en los mas diversos campos: política, sociedad, ciencia y tecnología, y economía, entre otros. No obstante, en el campo de la cultura fue donde las transformaciones produjeron nuevas subjetividades e inéditas referencias simbólicas nunca vistas. Por ello, desde esta nueva serie de notas nos propondremos recorrer marcas culturales que nos dejó el siglo XX, partiendo desde un concepto amplio y abarcador que excede a lo que relaciona a la cultura solo con las artes y artesanías, yendo hacia la idea de la cultura como modo de vida en sentido amplio, es decir, relacionada a la perspectiva antropológica del término.  

Hoy podemos señalar un panorama general de esas marcas, donde podemos empezar por afirmar que el siglo pasado fue escenario de grandes cambios históricos, como los que sucedieron a causa de las dos guerras mundiales y otros conflictos como la Guerra Fría, que pusieron en cuestión el concepto mismo de evolución de la modernidad y con tantas atrocidades y genocidios, y entró en duda hasta la idea de humanidad. Las consecuencias en los modos de vida y la producción cultural fueron enormes, como el caso de la literatura existencialista, el arte visual como el expresionismo y el surrealismo, y la música, buceando creativamente en la fragilidad humana, la alienación y la búsqueda de sentido, en un mundo caótico y oscuro.

Un segundo factor histórico fueron los procesos de descolonización que se acentuaron en la posguerra luego de 1945. Pusieron fin a los imperios como se los conocieron hasta la II Guerra Mundial y posibilitaron el surgimiento de nuevas naciones que impulsaron la emergencia de nuevas identidades culturales, que abonaron el desarrollo de movimientos artísticos y literarios con un fuerte componente de nacionalismo. El tercer elemento histórico fue ofrecido por las grandes revoluciones sociales y políticas, como el caso de la bolchevique en 1917, y los movimientos por los derechos civiles –civil rights– y la igualdad como el feminismo y los movimientos por los derechos de los afroamericanos que germinaron cambios en las normas sociales, estructuras de poder y las expresiones culturales.

En varios artículos anteriores de la columna señalamos que el siglo XX en lo cultural, fue además un periodo intenso, casi como un inmenso laboratorio de experimentación artística, debido al surgimiento de diferentes movimientos que rompieron con las tradiciones establecidas en el campo artístico y produjeron cambios irreversibles como la autonomización del arte y la masificación de las industrias culturales. Esta última idea está íntimamente relacionada a las transformaciones tecnológicas que aportaron los medios de comunicación. En primer lugar, podemos señalar el caso del cine, que surgió rápidamente como una nueva forma de arte y conformó un dispositivo de entretenimiento de masas, aportando nuevas narrativas, modas y marcas a la cultura popular a nivel global, como el caso de los estereotipos que construyó la industria cinematográfica en Hollywood. 

Por otro lado, la radio y la televisión introdujeron la innovación de cómo las personas recibían información, entretenimiento y se conectaban con el mundo, contribuyendo en cierto modo, al aumento de la homogeneización cultural y, por ende, al crecimiento y consolidación de una cultura de masas. Una herramienta clave en esta transformación que aportaron estos dos dispositivos mencionados fue la música y la posibilidad de su reproductibilidad técnica, parafraseando a Benjamin. Esto se potenció por la invención de nuevos géneros populares como el jazz, el rock and roll, el pop, el hip-hop y otros, que obtuvieron una difusión a nivel mundial gracias a la radio y TV, y con la grabación, convirtiéndose en símbolos de la cultura y la contracultura juvenil como símbolos de identidad generacional.

Otras herramientas que influyeron enormemente en los intercambios multiculturales fue la masificación del transporte a largas distancias, que estuvo dado por el avance del ferrocarril del siglo anterior y la introducción del automóvil y luego el avión, que achicaron distancias, facilitando el intercambio y aportaron al fenómeno de la globalización. En la segunda mitad del siglo pasado, la informática y las tecnologías de las telecomunicaciones provocaron la emergencia del uso intensivo de la computación en todos los órdenes y en la última década de la centuria, internet sentó las bases para la revolución digital que continuaría en el siglo XXI, acelerando la comunicación y el acceso a la información.

La cultura de masas, que también tratamos en artículos anteriores, se debió a que los avances tecnológicos crearon las condiciones para la producción en masa y la difusión a través de los nuevos medios hicieron que la cultura –y sus bienes culturales– fueran más accesibles para un público cada vez más amplio y diverso. La cultura popular pasó de ser un fenómeno local a uno global, con una marcada influencia de la cultura occidental (especialmente la estadounidense, pero también la europea) extendiéndose por todo el mundo. Con el tiempo asistimos a la emergencia de otras culturas exóticas en las últimas décadas que desafiaron la subjetividad de Occidente como totalidad de lo cultural. Asimismo, surgieron movimientos subalternos de resistencia en la búsqueda de preservar la diversidad cultural frente a la homogeneización, lo que se volvió una dinámica constante de lo cultural.

Por último, en el siglo XX, la cultura emergió como un concepto clave de la antropología y de otras disciplinas, abarcando, como dijimos, no solo las expresiones artísticas, sino también todos los fenómenos humanos que no son resultado exclusivo de la genética, incluyendo el conocimiento, las creencias, la moral, el derecho, las costumbres y los hábitos adquiridos. En las próximas semanas revisaremos aquí algunas de esas marcas.