El particular estudio sobre parásitos y lagartos que lleva adelante un alumno de la UNNE

Con el apoyo de una Beca de Estímulo a las Vocaciones Científicas del Consejo Interuniversitario Nacional, Fernando Nahuel Galloso, estudiante de Licenciatura en Ciencias Biológicas de la UNNE, estudia los "helmintos parásitos" que se hospedan en los lagartos de la Región Chaco Argentino.

Los helmintos parásitos representan componentes claves de los ecosistemas, ya que la mayoría de ellos presentan ciclos de vida en los que requieren más de un hospedador.  En consecuencia, pueden ser usados como indicadores de la dieta del hospedador e incluso proveer información sobre las dinámicas de infección.

"Los helmintos parásitos pueden informarnos sobre qué come cada lagarto, cómo se vinculan las especies entre sí y qué tan saludable está el ambiente que habitan", señaló Galloso.

El trabajo lleva por título "Dilucidando la diversidad oculta de helmintos parásitos de lagartos en el Chaco Argentino: aspectos taxonómicos y ecológicos" y tiene como directora a la doctora Lorena Ailan Choke (Investigadora Asistente CONICET) y como co directora a la doctora, Valeria Gómez (Profesora de la cátedra Ecología Animal, de FaCENA-UNNE), ambas investigadoras del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL-CONICET).

La importancia del estudio que planteó el becario está dada en que prácticamente no existen estudios similares en Argentina. Lo que significa que cada helmintos identificado, cada patrón descubierto, representará un aporte completamente nuevo para el área de estudio. El Chaco Argentino, es una de las regiones más biodiversas del continente. De las aproximadamente 50 especies de lagartos que habitan la región, solo se han estudiado los parásitos de cinco especies.

La información que está generando Galloso no solo ayudará a entender mejor la biodiversidad del Chaco, sino que también podría ser clave para futuros esfuerzos de conservación. Al conocer estos organismos y sus relaciones, los científicos podrán desarrollar mejores estrategias para proteger los ecosistemas chaqueños.

Otro aporte importante del estudio es que el Chaco Argentino está sufriendo una transformación acelerada. En la región que se extiende desde el norte de Argentina hasta Brasil, Bolivia y Paraguay, la expansión de la agricultura está fragmentando los bosques, poniendo en peligro tanto a los lagartos como a sus parásitos.

Los parásitos enfrentan una doble amenaza. Por un lado, los cambios ambientales (por intervención del hombre) los afectan directamente. Por otro, si desaparece su hospedador (los lagartos), ellos también desaparecerán. Es como si dependieran de que su casa no solo siga en pie, sino que además el dueño siga viviendo en ella.

Para llevar adelante la investigación, Galloso trabaja con lagartos que fueron recolectados previamente en dos zonas: una en Ingeniero Juárez, Formosa, y otra cerca del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL) en Corrientes. Entre las especies colectadas se encuentran nombres como Ameiva Ameiva, Cnemidophorus abalosi, Homonota fasciata, Liolaemus chacoensis, Tropidurus etheridgei, T.torquatus, Teius teyou, Hemidactylus mabouia lagartos comunes en la región pero poco conocidos en cuanto a sus helmintos parásitos.

Aunque pueda parecer un estudio muy específico, tendrá implicaciones que ayudarán a entender y proteger uno de los ecosistemas más importantes de Sudamérica, ya que los helmintos parásitos pueden ser usados como bioindicadores de ambientes perturbados. "Trabajar por la conservación de la biodiversidad requiere cada vez de más conocimiento, preciso y detallado. Espero que ese sea el aporte de mi trabajo" expresó Galloso.