"Cambiar la estrategia": productores de tomate no venden por las importaciones
El sector se ve afectado por la competencia que llega desde Chile y por la difícil situación económica de los consumidores. Aseguran que se debe apostar por la cosecha que sale en agosto, la cual es superior en calidad.
Los productores de tomates en el interior de Corrientes enfrentan un escenario complejo que amenaza su subsistencia: la combinación de la apertura de importaciones, principalmente desde Chile, y una marcada caída en la demanda local por el magro poder adquisitivo de los consumidores. La situación, que ha generado un clima de incertidumbre y preocupación en el sector, obliga a replantear las estrategias productivas para asegurar la competitividad del tomate correntino.
La problemática actual coincide con el análisis ya planteado por otros productores, evidenciando una crisis que abarca a gran parte de la cadena de valor hortícola de la región. La llegada de tomate importado en un momento donde la calidad del producto correntino no alcanza su pico, sumado a una economía retraída, genera un cóctel explosivo que deja a los agricultores al borde de la desesperación.
Desafío
Un productor de Santa Lucía, con años de experiencia en el sector, detalló la difícil realidad que atraviesan a República de Corrientes. "Tenemos que interpretar que es una nueva política económica que tenemos a nivel nacional. Veníamos con una economía cerrada y tenemos que ser conscientes de que es algo que pasa en todo el mundo, no podemos obligar al consumidor a que compre nuestro tomate si el de Chile es mejor en esta época del año", explicó, haciendo alusión a la nueva dinámica económica que impulsa las importaciones.
La calidad del tomate correntino en los primeros meses del año es un factor determinante en esta ecuación. En esta etapa, el producto chileno, que ingresa al mercado, presenta características superiores, lo que lo hace más atractivo para el consumidor. Este factor se agrava considerablemente con la situación económica actual. "La calle está flaca y la calidad no nos acompaña en los primeros meses del año", enfatizó el productor, reflejando cómo la falta de poder adquisitivo de la población impacta directamente en la venta, incluso si el producto local fuera competitivo en precio. La gente prioriza sus gastos y, ante la opción de un tomate importado de mejor apariencia a un precio similar o incluso inferior, la balanza se inclina en contra del producto local.
La situación es tan crítica que, en otras zonas productoras como Goya, ya se evalúa la drástica medida de desechar la mercadería ante la imposibilidad de venderla, como publicó el diario Perfil.
La falta de ventas y la acumulación de stock representan pérdidas irrecuperables para los agricultores, que invirtieron tiempo y recursos en una cosecha que no encuentra salida en el mercado. "No se puede vender en los mercados porque hay mucha producción, no hay plata en la calle y el Gobierno permite que entre tomate desde países limítrofes como, por ejemplo, Chile", afirmó Nazareno Ocampo, productor del paraje Ifrán, en el departamento de Goya. En tanto, Miguel Tomasella, otro referente del sector en Goya, dijo a radio Continental que el sábado pasado debieron tirar la fruta porque no se vende.
Estrategia
Ante este panorama desalentador, el productor consultado subrayó la imperiosa necesidad de un cambio de enfoque estratégico en la producción local. No se trata solo de resistir la embestida de las importaciones, sino de adaptarse y buscar ventanas de oportunidad, donde el tomate correntino pueda brillar por su calidad y competitividad.
"Esta situación nos obliga a cambiar la estrategia de producción: la calidad del tomate no es la mejor en Corrientes durante los primeros meses del año", afirmó. La clave, según su análisis, radica en concentrar los esfuerzos en la temporada donde la producción correntina alcanza su mejor nivel. El grueso de la siembra en Corrientes se realiza en mayo, y la cosecha principal está prevista para mediados o fines de agosto, extendiéndose hasta noviembre.
Es precisamente en este período, a partir de agosto, donde el tomate correntino mejora sustancialmente su calidad y puede competir de igual a igual. Además, se espera que el factor climático juegue a favor de los productores. "En septiembre, con la llegada del calor, subirá el consumo de tomate y ahí sí puede competir el productor correntino", proyectó, señalando un repunte estacional en la demanda de hortalizas frescas que, sumado a una mejor calidad del producto local, podría revertir la situación actual.
