Productores familiares, custodios de tradiciones y alimentos en la feria franca

El parque Mitre volvió a concentrar este fin de semana una intensa actividad en torno a la realización del Encuentro Provincial de Ferias Francas, que tuvo este año su 25.ª edición. La Asociación de Ferias Francas, compuesta por 25 ferias  de distintas localidades correntinas, tuvieron con sus productores y pequeños agricultores un protagonismo destacado, en especial por la búsqueda de los consumidores que llegaron desde el sábado con la intención de encontrar aquellas verduras, hortalizas y derivados de cultivos que caracterizan a cada lugar: fécula de mandioca artesanal del paraje Cerrito, en General Paz; frutillas de Desmochado,  tomates  de Bella Vista, huevos de campo, quesos  criollos caseros, yerba mate orgánica, variedad de mieles que responden a distintas floraciones en suelo correntino, conservas y dulces tradicionales (como el de maní y raspadura) así como mermeladas de frutos autóctonos (ambaí, cítricos y mamón, entre ellos), fueron parte de los productos más buscados. Algunos incluso se agotaron el sábado, en la primera jornada del encuentro. 

Participaron también artesanos y emprendedores que integran  estos espacios de comercialización que impulsa el Ministerio de Desarrollo Social, que se sumaron a feriantes invitados desde otras provincias; artesanos, emprendedores y puestos gastronómicos completaron una oferta que avanzó sobre casi la mitad de la superficie del parque Mitre. Así, lo que se estimaba en la participación de unos 400 puestos terminaron finalmente siendo muchos más.  

Según estimaron algunas de las entidades involucradas en la coordinación del encuentro, como el Instituto de Cultura Popular (Incupo) y el Instituto de Desarrollo Rural de Corrientes (Idercor), habrían pasado más de 15.000 personas en cada día del evento. Y, durante la tarde de ayer, la convocatoria seguía siendo multitudinaria. 

"La organización, que había decidido posponer la fecha por el pronóstico de lluvias el fin de semana anterior, acertó con la decisión, porque muchos más feriantes quisieron sumarse y hay una variedad muy grande de propuestas", evaluó Manuel Tutuy, ingeniero agrónomo que integra el equipo técnico del Idercor, una de las entidades que respalda la organización del encuentro y que trabaja durante todo el año en el asesoramiento técnico y acompañamiento de pequeños productores y agricultores familiares en la provincia.

"Durante el año hemos visitado las ferias en distintas localidades y entregando kits de semillas, al igual que en municipios y en escuelas, así como en instituciones que tienen huertas. Promovemos la producción de huertas familiares y también para que productores pequeños puedan comercializar el excedente, estamos muy contentos de encontrar a muchos de esos productores que visitamos durante el año, ahora participando del encuentro provincial en la capital", expresó Tutuy.

Por otra parte, el ingeniero ratificó el anuncio realizado por el interventor del Idercor, Vicente Picó, durante la presentación de la 25.ª edición del evento: a través del organismo, se apunta a reforzar el respaldo a los pequeños productores en el anhelo de cumplir con mayor formalidad los requisitos para la comercialización de alimentos de elaboración artesanal. "En el galpón de la asociación, que se construyó en el marco de un programa nacional que se llama Procanor sobre un terreno donado por el Municipio y con el aporte de fondos provinciales, ahora está muy cerca de habilitarse una sala de elaboración de alimentos", detalló Tutuy.

Se trata de una de las cinco salas que la Provincia impulsa en distintas localidades, entre ellas Ituzaingó y San Cosme. "La de la capital es en la que estamos terminando con los trámites para habilitarla: tanto en el aspecto sanitario como en la habilitación comercial. De ese modo, se cumplirán los requisitos legales que luego permitirán que los productores puedan comercializar sus elaboraciones también  en negocios que integran la cadena comercial tradicional: los supermercados", aclaró.

En la sala, los productores vinculados con las ferias francas contarán con el espacio que cumple todos los requisitos sanitarios, y luego deberán etiquetar también los productos –por ejemplo, dulces envasados– con número de lote, origen, fecha de elaboración de caducidad. Y de ese modo, ganar nuevos canales para la comercialización e incluso proyectar el crecimiento escalable.

"Se planteó este desafío, que es un anhelo desde hace tiempo. Así, el Idercor ha ido acompañando en el financiamiento para estas cinco salas", recordó.
Tutuy estimó que la inauguración y puesta en marcha de ese lugar, ubicado en el edificio de la asociación, en Turín y El Trébol, del barrio 17 de Agosto, podría darse durante este mes.

El anuncio

El titular del Idercor, Vicente Picó, aseguró durante el acto de apertura del encuentro: "Estamos muy cerca de inaugurar la casa de la Asociación Provincial de Ferias Francas, que no va hacer otra cosa que colmarnos de alegría y tener comodidades como para recibir a las asociaciones del interior y a los que están aquí en la capital". En ese marco, desde el área que encabeza planteó un desafío, que "tiene que ver con las 5 salas de elaboración de alimentos que tenemos en la Provincia, que construyó el Gobierno de Corrientes con fondos propios y con la ayuda de las asociaciones de cada lugar".

"Lo que nosotros queremos plantearles a los productores es el desafío de que los alimentos que salen procesados salgan habilitados como corresponde de esas 5 salas", continuó y agregó que la iniciativa "lo propicia constantemente el gobernador Valdés para los grandes, medianos y pequeños productores, así que súmense porque es el futuro y es la posibilidad de dar un salto, para que estos productos lleguen a las grandes cadenas de venta".

El sabor de nuestra tierra

En la cooperativa San Isidro, del paraje El Cerrito, en General Paz, comenzaron en 2007 con la elaboración artesanal de almidón de mandioca, en la búsqueda de sumarle agregado de valor a sus cultivos. Al inicio, eran unos 16 productores y luego fueron creciendo hasta duplicar el número de asociados a la actividad.

Su principal mercado es dentro de la provincia, orientados a quienes elaboran chipá y mbeyú, aunque con el tiempo también fueron ampliando y diversificando su cartera de clientes, con la incorporación de medios como el WhatsApp.

"Una de las cosas más valiosas que tiene este encuentro es la posibilidad de el vincularse directamente entre productores y consumidores.

El público valora la elaboración artesanal, la producción a campo, los productos cultivados de manera natural. Y en la feria pueden hablar directamente con quienes los producen,  y estos contarles cómo es el proceso", comentaron también desde el Incupo.

"Son los sabores nuestros, de nuestra tierra. Hay público que espera el fin de semana para encontrarse con los productores y los busca en la feria, y también espera durante el año la realización del encuentro, porque identifica la calidad de los productos: yerba mate orgánica, mieles de toda la provincia y de otras vecinas, dulces que solo en ciertos lugares se producen", enumeró.

A la vez, el referente aprovechó para recordar una preocupación que los productores y agricultores familiares llevaron al encuentro: el recorte presupuestario sobre programas nacionales que respaldaban la actividad y que ahora complican aún más solventar el proceso productivo. "Necesitan respaldo y ayuda para sostener y trasladar sus mercancías. Y desean que este espacio visibilice esa dificultad", sostuvo.

Otros países y provincias

Otro de los oradores que participaron de la apertura del evento el sábado fue el ministro de Desarrollo Social, Adán Gaya, quien destacó el impacto del respaldo oficial a las actividades vinculadas con la economía social.Detalló que, en el marco de los programas destinados a emprendedores y feriantes de su área, "en la ciudad de Corrientes tenemos más 9.200 emprendedores empadronados y registrados; y más de 13.000 en todo el territorio provincial, lo que significa que debemos tomar conciencia que hoy la economía social es el motor de nuestra economía".