Ciudades disputadas: Königsberg, de la gloria prusiana a enclave ruso del Báltico
Después de una semana de intervalo por las elecciones provinciales, iniciamos una nueva serie en esta columna. A partir de esta semana nos referiremos a ciudades que durante el siglo pasado cambiaron de manos, es decir, que pasaron de pertenecer a un país a ser de otro, y en algunos casos cambiando de nombre. La mayoría de estos cambios fueron producto de conflictos bélicos, invasiones o revoluciones. En este primer caso, nos referiremos a Königsberg, una de las ciudades más importantes de Prusia, una región que jugo un rol clave en la unificación alemana durante el siglo XIX y que en el final de la II Guerra Mundial pasó a manos soviéticas, que la rebautizaron como Kaliningrado.
Königsberg fue fundada en el año 1255 por la Orden Teutónica, una entidad militar y religiosa alemana. En el idioma germano quiere decir "montaña del rey" en honor del soberano Otakar II de Bohemia, aliado de los caballeros teutónicos en la conquista y cristianización de la región. Posee una ubicación estratégica en la desembocadura del río Pregolia, que da a una bahía por la que se accede al mar Báltico. En la Edad Media se convirtió en puerto comercial y en un centro clave de la Liga Hanseática. Con el paso de los siglos, en aquella región en 1701 surgió el Reino de Prusia con su capital en Königsberg.
Prusia capitalizó desde su inicio la fuerte tradición militar y tuvo grandes líderes como Federico el Grande, en el siglo XVIII, por lo cual batalló por una expansión que la convirtió en una de las principales potencias de Europa. Posteriormente, el reino fue una suerte de motor detrás de la unificación de Alemania en 1871 y se transformó en el estado que lideró la formación del Segundo Reich, más conocido como Imperio alemán, hasta su derrota y el final imperial en 1918 con la I Guerra Mundial. Allí también desapareció el reino de Prusia, debido a la abdicación del Káiser Guillermo II y la abolición de la monarquía, a la que sobrevino la República de Weimar.
Pero volviendo al origen prusiano, Königsberg, se convirtió en la capital de Prusia Oriental. En el castillo de la ciudad, Federico I se coronó como el primer rey de Prusia, iniciando la dinastía que influiría en el destino de Europa central hasta el siglo XX. La ciudad fue un foco de cultura y educación, tuvo allí su sede la Universidad Albertina, fundada en 1544, y que dio al pensamiento mundial grandes figuras intelectuales. El más famoso de sus habitantes fue el filósofo Immanuel Kant, quien desarrolló su vida y su obra en Königsberg, sin alejarse nunca más de 150 kilómetros de su morada natal. La ciudad también es conocida en la historia de las matemáticas por el famoso problema de los siete puentes de Königsberg, resuelto por el matemático Leonhard Euler.
En la Gran Guerra, Königsberg fue parte del teatro de operaciones militares en el Frente Oriental, aunque no fue destruida y ni siquiera capturada por el imperio de los zares. El único ataque ruso a la ciudad obtuvo una respuesta alemana, rápida y decisiva. Los generales Von Hindenburg y Ludendorff, conduciendo al ejército alemán derrotaron a los rusos de forma aplastante en la batalla de Tannenberg en agosto de 1914. Posteriormente, los alemanes expulsaron al resto de las tropas rusas de la región en la batalla de los Lagos Masurianos. Luego, la urbe sirvió de base para las operaciones militares en el Frente Oriental por el resto de la guerra sin sufrir daños. Pero el destino de Königsberg en la II Segunda Guerra Mundial sería bien distinto.
Desde el estallido de la guerra y hasta 1944 la ciudad se mantuvo intacta, pero en agosto de aquel año la Royal Air Force (RAF) británica bombardeó el casco antiguo y el centro de la ciudad devastándola. Para 1945 el avance inexorable del Ejército Rojo fue designada por Hitler como una "fortaleza" (festung), por lo que debía ser defendida hasta el último hombre. El cerco soviético y un asedio de varios meses desembocaron en el asalto final para abril de 1945. La feroz resistencia alemana no pudo sostenerse y el jefe alemán se rindió el 9 de abril. Los Acuerdos de Potsdam, entre las potencias aliadas triunfadoras, cedieron la mitad norte de Prusia Oriental, incluyendo Königsberg, a la Unión Soviética. En 1946, fue renombrada como Kaliningrado en honor a Mijail Kalinin, uno de los líderes de la Revolución bolchevique y un alto funcionario soviético, y se convirtió en la capital del nuevo óblast de Kaliningrado en lo que era la República Federal Soviética de Rusia.
Tras los Acuerdos de Potsdam en 1945, con la nueva administración de la Unión Soviética no solo el cambio de nombre marcó una ruptura con su pasado. Desde el inicio de la posguerra, la población alemana sobreviviente fue sistemáticamente expulsada del territorio que fue dominado por siglos por los prusianos. La mayoría de los alemanes eran ancianos, mujeres y niños, pero fueron deportados sin contemplaciones a la Alemania ocupada por los Aliados y a la zona soviética (futura Alemania Oriental), siendo la región repoblada con ciudadanos soviéticos, en su mayoría rusos y bielorrusos.
Desde entonces, Kaliningrado se convirtió en enclave ruso, un territorio separado del resto del país y rodeado por otros países, como Lituania (también antigua república soviética hasta 1990) y Polonia.
Durante la Guerra Fría, Kaliningrado se convirtió en una fortaleza, cerrada a los extranjeros por ser una importante base militar para la flota del Báltico de la Unión Soviética. Tras la disolución de la URSS, la región continuó siendo de una gran importancia geoestratégica para Rusia, permaneciendo como una de las bases desde donde proyecta su poder militar en la región del Báltico. Con la disolución desordenada de la Unión Soviética, la ciudad heredó el estatus de enclave de la Federación Rusa, otrora la mayor república soviética.
En la actualidad, la ciudad y el óblast (provincia) de Kaliningrado son parte integral de Rusia, con una población casi totalmente eslava. A pesar de algunos esfuerzos por recuperar y preservar algunos elementos de su herencia prusiana que duró siglos, los vestigios de la presencia alemana son cada vez menos reconocibles y los últimos 80 años de su historia como parte de la URSS y luego Rusia son cada vez más firmes y permanentes.Uno de los últimos acontecimientos en que la ciudad tuvo notoriedad fue como una sede del Mundial de fútbol de Rusia en 2018.
