Ciudades disputadas: Estrasburgo, tierra alsaciana codiciada por Francia y Alemania

Entre los lugares más bellos de la Europa occidental, en el actual noroeste galo, se encuentran los territorios de Alsacia y Lorena, dos regiones con una historia profundamente entrelazadas –social y culturalmente– con la de la vecina Alemania. La ubicación estratégica y fronteriza favoreció el intercambio, pero al mismo tiempo las convirtieron en un territorio de constante disputa entre ambas naciones, sobre todo a partir del siglo XIX, cuando se produjo la unificación alemana bajo el impulso militarista prusiano.

La ciudad más importante de la zona, ubicada entre los montes Vosgos y el valle del bajo Rin es Estrasburgo, una urbe disputada entre ambos países, que hoy es símbolo de la paz y la unidad en el occidente europeo. 

La localidad fue fundada en la era romana imperial como campamento militar fortificado al que se llamó Argentoratum, en las fronteras septentrionales del imperio. El nombre actual, Estrasburgo, proviene del término stratiburg, que se traduce como "ciudad de los caminos", y fue adoptado en el siglo VI. Desde la Edad Media, se convirtió en una próspera urbe episcopal, donde se inició la construcción de su impresionante catedral. En las últimas décadas del siglo XIII se integró al Sacro Imperio Romano Germánico, pero gozando de gran autonomía como ciudad libre. En las centurias posteriores con el crecimiento del imperio francés, fue cada vez más codiciada por estos, por lo que en 1681 fue anexada por el rey Luis XIV, junto con toda la región alsaciana. 

De todos modos, el periodo más turbulento de la vida de Estrasburgo ocurrió a partir de la segunda mitad del siglo XIX. El militarismo prusiano y el capitalismo de Estado germano en crecimiento exponencial entraron en tensión con la Francia imperial de Napoleón III en plena decadencia luego del desastre de la aventura mexicana con el archiduque Maximiliano. El estallido del conflicto en 1870 y la derrota francesa en el 71 aceleraron el proceso de unificación alemán que devino en el II Reich bajo el reinado del káiser Guillermo II, acompañado por el talento político para la conducción del canciller Bismarck. 

La derrota gala en esta guerra marcó un punto de inflexión, porque el Tratado de Frankfurt de 1871, obligó a los franceses a ceder la mayor parte de Alsacia y el noreste de Lorena al recién unificado Imperio alemán.

El nuevo territorio fue bautizado Reichsland Elsaß-Lothringen (Territorio Imperial de Alsacia-Lorena), y se convirtió en el símbolo de la humillación para los franceses y en la principal causa del sentimiento antigermánico que alimentaría las tensiones y rivalidades futuras hasta el siglo XX. 

Como ocurrió en otros casos de ciudades que cambiaron de soberanía, cuando fue anexada a Francia por la Paz de Westfalia, la zona urbana se modernizó y adoptó el estilo de la arquitectura parisina, aunque conservó una herencia germánica medieval. Después de 1871 al integrarse al Imperio Alemán se construyó un nuevo barrio llamado Neustadt, que exhibió la emergente arquitectura imperial prusiana. 

Afortunadamente, para los habitantes de la región, el estallido de la I Guerra Mundial encontró al frente de guerra alejado de la zona, ya que durante todo el conflicto se mantuvo adentrado en el que era en ese entonces territorio francés. En 1918, la derrota final alemana y la Revolución de noviembre que siguió a la abdicación del káiser hizo que fuera gobernada más de diez días por un soviet constituido en la ciudad.

Finalmente, el 22 de noviembre Estrasburgo volvió a la soberanía de Francia luego de 47 años. 

En 1940, el Blitzkrieg alemán, a través de las Ardenas, invadiendo Bélgica y Países Bajos, hizo inútil a las fortificaciones defensivas francesas a lo largo de la frontera alemana, conocidas como Línea Maginot, por lo cual la ciudad fue rápidamente ocupada por los nazis y anexada nuevamente a la soberanía alemana. A diferencia de la gran guerra anterior, la zona urbana sufrió al gobierno germano que aplicó las políticas antisemitas, excluyendo también a la población no alemana. Desde 1943, la campaña aliada de bombardeo de Europa hizo que fuera objetivo de varios ataques aéreos que afectaron al centro histórico de la ciudad. 

En noviembre de 1944, la segunda división blindada del general Leclerc, héroe de la liberación de París en agosto, se lanzó hacia Estrasburgo a través de una brecha abierta en el cruento frente otoñal de los Vosgos, liberando la ciudad en la mañana del 23 de noviembre de 1944. De esa forma, las regiones de Alsacia y Lorena volvieron definitivamente a la soberanía francesa, poniendo fin a varios siglos de disputa entre Francia y Alemania, que la convirtieron en una ciudad símbolo, porque se transformó en uno de los epicentros de la reconciliación entre ambos países. 

Tempranamente en 1946 fue elegida sede del Consejo de Europa, un organismo supranacional dedicado a promover la integración y la paz en la región occidental, en los albores de la Guerra Fría. En 1952 se creó el Parlamento Europeo y la ciudad fue nombrada como su ubicación oficial; en las décadas posteriores con el crecimiento de la Comunidad Europea y luego la creación de la Unión, la capital administrativa se fijó en Bruselas, pero el Parlamento continúo teniendo su edificio principal en la urbe alsaciana. Con el tiempo, también se instaló allí el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. 

El simbolismo de tantos cambios políticos y cruces interculturales contribuyeron a que el centro histórico de Estrasburgo, conocido mundialmente como la Grande Île (la Gran Isla), fuera declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1988, la primera ciudad francesa en recibir esta alta distinción. En la actualidad, ´por motivos obvios, la ciudad se caracteriza por la mezcla particular de las identidades francesas y alemanas, que se refleja en su arquitectura, gastronomía (como el chucrut y la flammekueche) y sus tradiciones.

 

Carlos Manuel Quiñónez
Comunicador, docente de la UNNE 

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