El rapto sombrío que dio origen a la primavera

Este año, la primavera no comenzó el 21 de septiembre.El inicio se dio este lunes 22 a las 15.19, informó el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) en su cuenta de X.

La primavera comienza en el equinoccio del mismo nombre, aunque el día exacto puede variar entre el 19 y 21 de marzo en el hemisferio norte y entre el 21 y 24 de septiembre, en el sur. 

Del latín aequinoctium, y este de aequus, ‘igual’, y nox, noctis, ‘noche’, el equinoccio es ‘cada uno de los dos momentos anuales en que, por hallarse el Sol sobre el ecuador, la duración del día y de la noche es la misma en toda la Tierra’, dice el Diccionario de la lengua española.

La primavera es la estación del año asociada al renacer de la vida después del taciturno otoño y el crudo invierno. En la mitología griega, la responsable de ello es Core, llamada después Perséfone. 

Hija de Zeus, el rey del Olimpo, y de Deméter, la diosa de las cosechas, Perséfone fue raptada por Hades, el rey del Infierno, una mañana cuando la joven recogía flores en una pradera.

Sobre ese desgarrador momento, Homero cuenta: 

Terribles fueron sus gritos que suplicaban a Zeus,
mas ninguno de los dioses ni de los hombres mortales,
ni siquiera los olivos se apiadaron de su voz.

Solo la hija de Perses la escuchó desde su cueva,
Hécate la hechicera, y el Sol que todo lo ve.

Desolada, Deméter buscó a su hija perdida durante nueve días y nueve noches, por tierra y mar, sin comer ni beber, hasta que el décimo día recibió de Triptólemo la noticia que esperaba. 

Dos hermanos del joven pastor habían visto cómo la tierra se abrió de pronto en el campo y se tragó a los cerdos. Luego, apareció un sombrío carro tirado por caballos negros y se hundió en la grieta. El conductor, cuyo rostro era invisible, tomaba con el brazo derecho a una muchacha, que, retorciéndose, pedía ayuda.

Con ese testimonio, Deméter fue a ver a Helio, el Sol, quien admitió que el raptor había sido el mismísimo Hades, enamorado de su hija. Furiosa, la diosa no volvió al Olimpo e impidió que los árboles dieran frutos y que crecieran las hierbas. La calamidad fue tanta que la humanidad estuvo en riesgo de desaparecer. 

Zeus, cómplice de Hades en el rapto, intentó persuadirla de que desistiera hasta con regalos conciliatorios, pero ella juró que la tierra seguiría estéril hasta que le restituyeran a su hija.

Entonces, el rey del Olimpo le envió a Hermes con un mensaje: "Puedes tener de nuevo a tu hija, con la única condición de que no haya probado la comida de los muertos".

Como Perséfone se había negado a comer desde su rapto, Hades la autorizó a volver a su hogar, pero, en el momento en que iniciaba el regreso, uno de los jardineros del infierno, Ascalafo, denunció a los gritos haberla visto comer siete semillas de granada.

Deméter abrazó a su hija. Cuando se enteró de que debía volver por lo de la granada, se mantuvo firme con su maldición sobre la tierra y, como castigo, convirtió al buchón de Ascalafo en un pájaro de mal agüero.

Rea, la madre de Deméter, Zeus y Hades, tuvo que intervenir en la disputa y se llegó a un acuerdo: Perséfone pasaría tres meses al año en compañía de Hades como la reina del Tártaro, y los nueve meses restantes, con su madre.

En el rostro de Deméter, "antes triste y desolado, renació su aire vivo y sereno", cuenta Ovidio sobre la calma que recuperó la diosa, que, en agradecimiento, le otorgó a Triptólemo grano para sembrar y un arado tirado por serpientes, y lo envió a recorrer el mundo y enseñar el arte de la agricultura.

Deméter, llamada Ceres por los romanos –de donde proviene la palabra cereal–, quedó, como si fuera humana, devastada por el dolor de la pérdida de su hija, pero ese mismo dolor le proveyó la entereza para recuperarla, como les ocurre a esas madres que luchan por sus hijos con una determinación que parece divina.

Así, en los meses en que Perséfone estaba en el inframundo, la tristeza invernal de Deméter transformaba a la tierra en un yermo. Cuando la joven reina volvía para estar con su madre, todo volvía a brotar.

El regreso de Perséfone marcaba el inicio de la primavera, el renacer de la vida. El renacer de Deméter.

Redacción