Crisis económicas: la deuda externa en los 80, la década perdida para Latinoamérica
Por Carlos Manuel Quiñónez comunicador, docente de la UNNE. Especial para República de Corrientes.
En agosto de 1982, el Estado mexicano anunció que no podría cancelar sus obligaciones de la deuda externa, lo que desencadenó una crisis en los mercados financieros internacionales. Este acontecimiento provocó un cimbronazo económico mundial, y que con el tiempo fue bautizado como la "crisis de la deuda", debido a que arrastró a varios países de la región que habían contraído préstamos internacionales baratos durante la década anterior.
El evento puso en evidencia la fragilidad de la situación financiera de la mayoría de las naciones latinoamericanas y provocó una ola de situaciones de caída en default y largas renegociaciones posteriores en la región. Durante la década del 70, los gobiernos al sur del río Grande –muchos de ellos dictaduras militares, particularmente en el Cono Sur- acumularon grandes deudas externas, impulsados por la oferta de préstamos baratos de la banca internacional y el auge de los precios de las materias primas (commodities) que se producían en el subcontinente.
A principios de la década de 1980, la llegada de Ronald Reagan y sus reaganomics a la Casa Blanca y las medidas tomadas por Margaret Thatcher en Gran Bretaña impulsaron una revolución liberal en los países occidentales desarrollados, lo que llevó al aumento de las tasas de interés de esos Estados industrializados debido a los ajustes del gasto público realizados. Por ello, las deudas de América Latina se hicieron cada vez más difíciles de pagar, agravando una crisis que venía asistiendo, además, a la desmejora de los términos del intercambio (precios de exportación) a comienzos del último decenio de la Guerra Fría.
En México, los altos precios del petróleo que provocó la crisis iniciada en 1973 durante la guerra del Yom Kippur y el posterior embargo de la OPEP, estimularon la expansión del crédito, debido al flujo de divisas que consiguió el país, al ser un exportador de crudo. La expansión del gasto para el desarrollo, junto a la mala gestión y la corrupción del hegemónico PRI gobernante, agravaron la situación del impago de la deuda y pusieron en crisis la gobernabilidad. En 1985 el DF sufrió un devastador terremoto que exhibió las debilidades de infraestructura que no fueron superadas con la apuesta al desarrollo durante los 70.
La crisis provocó una profunda recesión en México, con una alta inflación, devaluación del peso y desempleo masivo. El gobierno implementó medidas de austeridad y buscó el apoyo del Fondo Monetario Internacional para reestructurar su deuda. En 1988, el oficialista Carlos Salinas de Gortari le ganó unas elecciones -sospechosamente amañadas- al candidato opositor del PRD, Cuauhtémoc Cárdenas, bajo la sombra del poder de los carteles del narcotráfico, que comenzaron a expandirse sin freno en aquellos tiempos a la par del aumento de la crisis social.
Durante esa etapa, en Brasil, la misma crisis expuso los limites del milagro brasileño, como se bautizó al período de expansión industrial que se inició para 1970 con el impacto de la inversión del Gobierno militar desarrollista que sucedió al golpe de 1964. Los uniformados fomentaron el crecimiento de gigantescos cinturones fabriles en ciudades como San Pablo y Belo Horizonte; e invirtieron en grandes obras de infraestructura, atrayendo incluso capitales extranjeros.
La consecuente expansión del gasto público y el impacto de los intereses sobre la deuda externa produjeron alta inflación, recesión, desempleo y problemas sociales como en otros países latinoamericanos, sumados al aumento de la delincuencia y la violencia en una nación con muchas ciudades que superaban el millón de habitantes.
En 1985 el movimiento Diretas Já impulsó la vuelta de la democracia junto a la emergencia del liderazgo obrero de Lula Da Silva, uno de los fundadores del Partido de los Trabajadores en el Gran San Pablo durante los años 70.
Argentina
En la Argentina, en tanto, la década del 70 se caracterizó por la inestabilidad económica y la violencia política que tuvo su momento culminante con el Golpe de Estado de marzo de 1976. El régimen de facto orquestó una represión ilegal e implementó cambios económicos importantes. El autodenominado Proceso de Reorganización Nacional puso en marcha un plan sistemático y clandestino de represión ilegal a personas del ámbito político, sindical, económico, social y cultural del país que resultó en la desaparición forzada y exilio de miles de personas.
Pero, a diferencia del desarrollismo de los militares brasileños, sus pares argentinos impusieron una política de apertura de la economía, que produjo un descalabro del tejido productivo de la industria nacional, profundizando la primarización de los excedentes exportables de producción, lo que derivó en la reducción de los salarios reales de la población y una descontrolada emisión de bonos que significó la cuadruplicación de la deuda externa argentina.
La situación se agravó aún más con la decisión de ocupar por la fuerza las islas Malvinas el 2 de abril de 1982, lo que provocó una guerra con Gran Bretaña, que finalizó con la derrota y la rendición de Puerto Argentino el 14 de junio. La debacle militar aceleró la vuelta de la democracia en diciembre del 83 con la asunción de Raúl Alfonsín, cuyo gobierno debió lidiar durante su mandato con las consecuencias de la crisis de la deuda hasta su final anticipado en 1989, en medio de un proceso de crisis económica e hiperinflación.
Por tanto, la combinación explosiva de altas tasas de interés y bajos precios de las materias primas conformaron un coctel explosivo que llevó a una crisis de la deuda en toda la región. Los impagos y renegociaciones provocaron una década de estancamiento económico, alta inflación y dificultades sociales en los países latinoamericanos, que arrastraban históricos problemas estructurales de subdesarrollo, altos índices de desigualdad social y una pobreza extendida a grandas capas de la población, cuestiones que se agravaron durante esos años.
La inestabilidad económica y social produjo un impacto negativo en el crecimiento económico y el desarrollo social de los países de la región por mucho tiempo, por lo cual el impacto fue duradero. Muchos países tardaron años en recuperarse, y algunos todavía estamos lidiando con las consecuencias de la crisis del endeudamiento.
