Ciudades disputadas: Gdansk, puerto báltico codiciado por polacos y alemanes

Para cerrar esta serie sobre ciudades disputadas por varios países en el siglo pasado, nos referiremos a una que es quizás más famosa por su antigua denominación, que por la que tiene en la actualidad. Se trata de la actual ciudad polaca de Gdansk, que cobro trágicamente celebridad por su nombre alemán: Danzig. Este puerto sobre el báltico quedo señalado como el emblemático casus belli que provocó el comienzo de la II Segunda Guerra Mundial en 1939. 

Sus orígenes se remontan a unos primeros asentamientos de poblaciones eslavas alrededor del año 1000. En el siglo XIV pasó a formar parte de la Orden Teutónica con la cual se unió a la Liga Hanseática, un acuerdo comercial entre ciudades bálticas, situación similar al caso de la cercana Königsberg (hoy Kaliningrado), que desarrollamos en el primer artículo de esta serie. Desde 1466 hasta 1793 pasó a ser un protectorado polaco gozando de cierta autonomía, y convirtiéndose en el mayor puerto granelero del reino. 

La derrota polaca en la guerra contra el imperio ruso en 1792 provocó que la ciudad quede en manos de Prusia, que intervino en ese conflicto a favor de Rusia, traicionando un acuerdo previo con los polacos. En el siglo siguiente, el Congreso de Viena, posterior al final de Napoleón, confirmó el dominio prusiano, siendo la capital de la región occidental. La soberanía sobre la ciudad se mantuvo y, con la unificación alemana bajo iniciativa de Prusia, pasó a formar parte del II Reich. De este modo, su condición permaneció así hasta la I Guerra Mundial en el siglo XX. 

Durante la Gran Guerra la urbe estuvo alejada de los teatros de operaciones por lo cual no sufrió daños. El final de la guerra en 1918 con la derrota alemana y el posterior tratado de Versalles la convirtieron en la Ciudad Libre de Dánzig, transformándose en una ciudad-Estado autónoma desde el 10 de junio de 1920, dejando atrás su nombre de Gdansk. Debido a esto, dejó de formar parte de Alemania y quedó tutelada por la Sociedad de las Naciones, que le concedió al resurgido estado polaco privilegios diplomáticos y económicos sobre la localidad.

Desde comienzos de los años 30 el auge del partido nazi en Danzig hizo que esta formación tomara paulatinamente el control político, lo cual se acentuó después del ascenso de Hitler al poder en 1933. En 1936, las formaciones políticas nacionalsocialistas asumieron el control total prohibiendo las actividades de socialdemócratas y liberales. Esta situación precipitó la crisis que estalló en 1939 cuando Hitler, después de consumar el anschluss (anexión) austríaco y hacerse de la región de los Sudetes checoeslovaca, posó su atención sobre el corredor polaco de Danzig, lengua de tierra que separaba el territorio alemán de lo que era Prusia Oriental. 

En abril de 1939, Adolf Hitler pronunció un discurso en el Reichstag donde le reclamo explícitamente a Polonia la soberanía alemana sobre Danzig para unir a Prusia con el resto del territorio alemán y unas concesiones inaceptables de cruce por el corredor polaco hacia el este. El gobierno de Polonia, confiado en su alianza defensiva con Gran Bretaña y Francia, rechazó los reclamos nazis. El 1 de septiembre de 1939, el blitzkrieg se desató sobre el territorio polaco y, en menos de un mes, Polonia quedó repartida entre Hitler y la URSS de Stalin, que la invadió por el este. 

Al día siguiente del comienzo de la guerra, las tropas del III Reich tomaron el puerto báltico y lo restituyeron a la soberanía alemana. Se produjeron arrestos masivos de resistentes polacos y aproximadamente 4500 miembros de ellos fueron internados y muchos ejecutados. En los días finales de la II Guerra Mundial, el Ejército Rojo liberó Dánzig el 30 de marzo de 1945, donde gran parte de la población alemana había huido hacia el oeste. La infraestructura urbana quedó destruida por los durísimos combates. La Conferencia de Potsdam, luego de la rendición nazi, le otorgó de nuevo la soberanía a Polonia, pasando a llamarse nuevamente Gdansk, y repoblándose con polacos llegados de regiones cercanas que desgermanizaron los lugares públicos y las calles, cambiando todos los nombres. El casco antiguo fue reconstruido en la posguerra bajo el gobierno de la Polonia comunista. A pesar de la guerra, las huellas de alemanes, polacos, flamencos, hebreos, escoceses y neerlandeses continuaron mostrando la variedad arquitectónica cosmopolita de su casco antiguo, gracias al dinamismo de su quehacer portuario de siglos.

Después de varias décadas, la ciudad recuperó nuevamente notoriedad mundial en el verano boreal de 1980, cuando se produjo una ola de huelgas obreras en los astilleros Lenin de la zona portuaria, situación inédita en un país perteneciente al Pacto de Varsovia, donde los medios de producción eran propiedad del Estado.  Fue motivada por el aumento de los precios de alimentos y el despido de una trabajadora activista. 

Con la prolongación del conflicto se destacó rápidamente el liderazgo de un electricista y activista sindical llamado Lech Wałęsa, que escaló el muro del astillero para unirse a los huelguistas y se convirtió en jefe del Comité de Huelga. La existencia de un sindicato independiente que desafió la autoridad del Partido Comunista polaco era inaceptable para la ortodoxia de la URSS. Ante la amenaza de una intervención militar soviética, similar a las de Hungría (1956) y Checoslovaquia (1968), el gobierno polaco civil fue removido por un golpe de Estado liderado por el general Wojciech Jaruzelski, quien declaró la Ley Marcial el 13 de diciembre de 1981 y la ilegalidad del sindicato Solidaridad, creado por Walesa, y los obreros de Gdansk, otra acción inédita en un país comunista europeo. 

En 1983, el Premio Nobel de la Paz fue otorgado a Lech Wałęsa, lo que dio al movimiento reconocimiento y apoyo internacional. A esto se había sumado la alianza con Juan Pablo II, el primer papa polaco que asumió en 1978. Las crisis económicas de los países del Pacto de Varsovia en los años 80 precipitaron una salida que llevaron en 1989 a la legalización de Solidaridad y la convocatoria de elecciones parcialmente libres que aceleraron el movimiento que provocó el final de la Guerra Fría. Nuevamente, la ciudad, con su nombre original, entró en la historia del siglo XX con una acción trascendente de sus habitantes.