Indagan los secretos del aparato vocal de las ranas y cómo desarrollan el croar
Lucas Emanuel Pascua, estudiante de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional del Nordeste, lleva adelante una investigación sobre cómo se forma y desarrolla el saco vocal en una especie de rana del nordeste argentino. El trabajo se enmarca en el proyecto «Morfología, desarrollo y reproducción de herpetozoos del nordeste de Argentina: morfogénesis normal y sus alteraciones por contaminantes ambientales».
El estudio se realiza gracias a una Beca de Estímulo a las Vocaciones Científicas (EVC-CIN) y es dirigido por la licenciada Ayelén Denisse Vaca y codirigido por el doctor Victor Hugo Zaracho, docentes del Grupo de Investigación en Anfibios y Reptiles de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la UNNE.
En las ranas y sapos, los machos y las hembras presentan diferencias en su cuerpo, su forma de actuar y en cómo funcionan sus organismos. Una de estas diferencias son los sacos vocales, que solo tienen los machos y que utilizan para emitir sonidos. En algunas especies, estos sacos también sirven para enviar señales químicas y visuales que atraen a las hembras o advierten a otros machos.
El saco vocal está formado por tres partes: una membrana interna, los músculos que están debajo de la mandíbula y la piel de la garganta. Aunque existen varios estudios que describen cómo es este órgano por fuera, son pocos los que explican cómo está formado por dentro y cómo se desarrolla desde que la rana es un renacuajo hasta que se vuelve adulta.
El objetivo del trabajo. El estudio que lleva adelante el becario, busca aportar información sobre cómo se forma el saco vocal durante el crecimiento de las ranas. Para esto, estudiará la especie Scinax nasicus, una rana común en el nordeste argentino.
Pascua analizará los sacos vocales en diferentes momentos del crecimiento: cuando están transformándose de renacuajos a ranas, cuando son jóvenes y cuando son adultos. Se observará tanto a simple vista como con microscopio para identificar los cambios que ocurren en cada etapa.
Los resultados servirán como datos de referencia para entender el desarrollo normal de estas estructuras.
Por qué es relevante estudiar el saco vocal. Las ranas macho utilizan el saco vocal para producir diferentes tipos de cantos, que tienen función en la reproducción. El saco vocal es una cámara que se conecta con la boca a través de una o dos aberturas ubicadas a los lados de la lengua. La forma de estas aberturas cambia mucho según la especie.
El saco vocal funciona como un conjunto de tres estructuras: la membrana interna que nace como una prolongación del piso de la boca, los músculos que la rodean y la piel de la garganta. En algunas especies, la piel de la garganta tiene pliegues o forma bolsas a los lados. Cuando esto ocurre, se habla de sacos vocales «externos». Cuando la piel no está modificada, se habla de sacos «internos».
Aunque hay información sobre el saco vocal, su desarrollo desde las primeras etapas ha sido estudiado en pocas especies. Varios investigadores describieron el desarrollo de los músculos del área, pero no se han realizado estudios exhaustivos sobre todo el aparato.}
Pascua identificará el momento inicial en el desarrollo del saco vocal. También caracterizará con microscopio los diferentes componentes del saco vocal (piel de la garganta, músculos de la mandíbula y membrana interna) en diferentes etapas del crecimiento de Scinax nasicus. Finalmente, describirá los cambios en los componentes del saco vocal durante el desarrollo.
