Hablar al vesre: la jermu de Sabina y el tocuén de Maradona 

Choborra, dolobu, feca, garpar, ñoba, ortiba, sarparse, telo, troesma y yorugua son palabras que nos resultan familiares. Son voces formadas a partir de la alteración del orden de las sílabas (borracho > choborra). Ese procedimiento se llama vesre, que es precisamente decir revés al revés. 

El Diccionario de la lengua española (DLE) señala que vesre, ‘voz creada mediante el cambio de orden de las sílabas de revés’, es el ‘procedimiento de creación de palabras mediante la alteración intencionada del orden de las sílabas o de los sonidos silábicos, como en chepo por pecho, grone o greno por negro, zabeca por cabeza o cirunta por cintura’.

En el Río de la Plata, el vesre está ligado al lunfardo, el argot originado en Buenos Aires en la segunda mitad del siglo XIX, que se formó con vocablos del caló español y otras lenguas europeas, como el francés, inglés, portugués y, particularmente, los distintos dialectos italianos. 

El recurso es usado para "expresar afectividad, menor distancia con respecto al interlocutor o, en ocasiones, señalar matices despectivos", dice Andrea Bohrn, licenciada y profesora en Letras por la Universidad de Buenos Aires UBA) en su trabajo El vesre en el origen del lunfardo (2021). 

Bolonqui, dorapa, gomía, jermu, langa, mionca, rioba, sope y toor son otros casos de vesre muy asentados en el habla de los argentinos. 

El procedimiento de alteración del orden de las sílabas no tiene un patrón (un trompa) único y una palabra puede vesrearse mediante más de una fórmula (trabajo > jotraba o batrajo). 

Bohrn explica que, en palabras de dos sílabas, el vesre se forma por inversión silábica, como en feca (café) o grone (negro), pero, en de tres y cuatro sílabas, hay otros patrones de inversión. 

En zabeca, de cabeza, o dorima, de marido, el cambio de sílaba (s) es de s1-s2-s3 a s3-s2-s1.

En sopermi, de permiso, el cambio es de s1-s2-s3 a s3-s1-s2, al igual que en choborra y dolobu.

En zolcillonca (calzoncillo), el cambio es de s1-s2-s3-s4 a s2-s3-s4-s1, y una letra se muda de sílaba.

Hay otras construcciones más complejas, como pantalón > talompa > lompa, o japonés > ponja, donde se suprimen letras, y otras más en las que ni siquiera hay una identidad entre las letras de una palabra y su vesre, como pelotas (testículos) > tarlipes (que es el vesre de perlitas).

Es decir, en el vesre pueden intervenir cuestiones fonéticas, morfológicas y ortográficas. En el caso de sarparse, se forma a partir del infinitivo pasar > sarpa, pero a sarpa se le debe agregar la r para que sea infinitivo: sarpar.

Ortiba viene de batidor (delator), que al revés es dortiba, pero, por aféresis, quedó ortiba, de donde deriva el verbo ortibar (batir, delatar).

En el caso de doctor > tordo, hay apócope; en hotel > telo, supresión de la h, y en tango > gotán, cambio de acentuación. 

El vesre no es un procedimiento inventado de la Argentina, ya que en otros lugares del mundo hay mecanismos lingüísticos similares, como el back slang londinense, el verlan francés, el tougo japonés o el podaná en Grecia. 

Lo destacable del vesre es su vigencia, cuán asentados están algunos términos y cómo ciertas palabras incorporaron con el tiempo un matiz diferente. Es el caso de telo, vesre de hotel, cuyo significado quedó circunscripto al albergue transitorio, adonde la gente acude para tener sexo, o jermu, vesre de mujer, que alude más bien a novia o esposa. 

Y ahí está Joaquín Sabina haciendo gala del lunfardo (junan, mina, pibe) y del vesre (jermu) en Dieguitos y Mafaldas, la canción que le dedicó a Paula Seminara, fanática de Boca Juniors, con quien tuvo una relación amorosa.

De González Catán, en colectivo
a la cancha de Boca, por Laguna,
va soñando "hoy ganamos el partido"
la jermu que me engaña con la luna.

Sin embargo, el vesre más famoso lo pronunció Diego Maradona el 28 de julio de 2010, cuando la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) anunció la decisión de destituirlo como DT de la Selección.

En una conferencia de prensa, Maradona leyó una declaración escrita. Allí explicó que el entonces presidente de la AFA, Julio Grondona, le había solicitado la convocatoria para un amistoso contra Irlanda mientras se preparaba para echarlo. "La lista que me pidió Grondona, que yo se la di, era un tocuén, era tocuén". Y aclaró lo que para muchos era obvio: "Tocuén es cuento".

Tocuén es el vesre de cuento, pero, a partir de Maradona, la palabra sirve para referir a una farsa, un embuste, una patraña… una traición.