Gabinete: el habitáculo privado que le dio nombre al elenco de ministros
El gabinete es la ‘habitación más reducida que la sala, donde se recibe a las personas de confianza’, según el Diccionario de la lengua española (DLE).
La palabra lleva implícita la idea de confianza, lo que en política se denomina entorno, es decir, el círculo más íntimo de alguien.
El significado político del término es de origen inglés, de cabinet, documentado desde 1549.
El Diccionario Merriam-Webster dice que cabinet designaba antiguamente a la ‘sala privada que sirve como cámara del consejo de los principales consejeros o ministros de un soberano’.
Sin embargo, antes de 1549 existía ya en Francia el gabinet du roi, formado por los principales consejeros del rey, los más íntimos.
Gabinet, del francés antiguo, devino en cabinet, diminutivo de cabine, ‘choza’, ‘camarote’, ‘cuarto pequeño’, aunque Corominas, el etimólogo catalán, no descarta la hipótesis de que gabinete proceda de cabanne, ‘cabaña’, que, a su vez, proviene del latín vulgar capanna, con el mismo significado, aclara el castellano.org .
En español, el término se registra por primera vez en 1734 en el Diccionario de autoridades. Gabinete o gabineto: ‘el Congreso o Junta en el que se tratan las materias más arcanas de Estado, en preferencia del Soberano, para tomar las resoluciones convenientes al gobierno. Es voz moderna, tomada del Francés Cabinet’.
Gabinete: ‘se llama también la pieza o aposento, en los Palacios o casas de los principales señores, en lo más interior de ellos, destinado a su recogimiento, o a tratar negocios particulares, y discurrir sobre ellos’.
Aquella práctica de reunir en una pequeña sala, el cabinet, a los más caracterizados miembros del consejo privado que el rey llamaba aparte para discutir los asuntos más importantes del Estado le dio nombre al conjunto de ministros de un Gobierno, tanto en los regímenes parlamentarios como en los presidencialistas.
En 1970, el Diccionario académico incorpora la acepción de ‘ministerio, gobierno del Estado y cuerpo de ministros que lo componen’.
La edición en línea del DLE (23.8) define gabinete como la ‘oficina de un organismo encargada de atender determinados asuntos’ (gabinete de Prensa) y como Gobierno, ‘órgano superior del poder ejecutivo’.
Las otras acepciones son ‘conjunto de muebles para un gabinete’, ‘local en que se exhibe una colección de objetos curiosos o destinados al estudio de una ciencia o arte’, ‘habitación provista de los aparatos necesarios, donde el dentista u otro facultativo examina y trata a sus pacientes’, y ‘aposento que servía de tocador a las mujeres’.
Un gabinete de crisis es el ‘constituido por altos cargos del Gobierno para afrontar una situación excepcional’.
En Estados Unidos, el gabinete es ‘un órgano de asesores del presidente, compuesto por los jefes de los departamentos ejecutivos del gobierno y (generalmente) el vicepresidente’, dice el Oxford English Dictionary.
Un ministro es un servidor
En otros países, como en España y Uruguay, al gabinete se lo llama consejo de ministros, que es el ‘órgano colegiado del Gobierno de un Estado’.
Ministro viene del latín minister, -tri, que significa ‘criado, servidor’, ‘subordinado’. Es la ‘persona que forma parte del Gobierno como responsable de uno de los departamentos en que se divide la Administración Superior del Estado’ y, en algunos países americanos, juez de la Corte o Tribunal Supremo’, indica el DLE.
La palabra ministerio viene del latín ministerium, ‘servicio’, y es el ‘departamento del Gobierno de un Estado, encabezado por un ministro, que tiene bajo su competencia un conjunto de asuntos determinado’.
Cartera es otra forma de nombrar a un ministerio. ‘Empleo de ministro’ y ‘ejercicio de las funciones propias de cada ministerio’, dice el DLE.
En algunos gobiernos, como en el caso de México, Reino Unido y EE. UU., se utiliza el título de secretario para los miembros del gabinete. Sin embargo, en países como Argentina, un secretario es un miembro del gabinete con un rango inferior al de un ministro.
Ortografía
Gabinete se escribe con minúscula incluso cuando se refiere al conjunto de ministros.
La mayúscula inicial corresponde solo cuando se alude a gabinete como división administrativa o funcional de una institución: el jefe de Gabinete, la Jefatura de Gabinete de Ministros.
