El nieto de Herodes

En noviembre de 2012, el mundo entero habló del nuevo libro del entonces papa Benedicto XVI, La infancia de Jesús, editado en nueve idiomas y del que la prensa reprodujo algunos fragmentos, en especial aquellos en los que el autor revela que en el pesebre no hubo asno ni buey y que la estrella de Belén pudo haber sido una supernova que, en aquellos tiempos, iluminó el cielo durante semanas y meses.

El papa emérito fallecido en 2022 confirma en el libro la realidad histórica del nacimiento de Jesús. Lo data en "el 15.º año del imperio de Tiberio César", entre el 7 y 6 a. C., en Belén, en coincidencia con una conjunción de los planetas Júpiter, Saturno y Marte, y aclara que el hecho de que la era cristiana comience después se debe a "un error en los cálculos sobre el calendario del monje Dionisio el Exiguo".

Joseph Ratzinger reafirma aquellos misterios basales del cristianismo, como la virginidad de María y la intervención del Espíritu Santo en la concepción del niño, y recuerda que hay dos puntos en la historia de Jesús en los que la acción de Dios "interviene directamente en el mundo material": en el parto de María y en la resurrección en el sepulcro, en Jerusalén.

Si bien Ratzinger ubica el nacimiento de Jesús entre los años 7 y 6 a. C., se desconoce la fecha exacta."¿Cuándo creéis que ha nacido ese niño?", les preguntó Herodes a los tres judíos de Damasco que una noche llegaron al palacio de Jericó para anunciarle al rey el nacimiento del "príncipe de la justicia". 

"Según nuestros cálculos, en este último solsticio de invierno", le respondió el jefe, y respecto del lugar, dijo: "Presumimos que en Bethlehem [Belén] de Efrat", relata Robert Graves, el estudioso de los mitos, en Rey Jesús. 

Vestidos como reyes, los tres judíos de Damasco, que se habían presentado ante Herodes como astrólogos, fueron después a Belén. María le daba el pecho a su hijo cuando aparecieron en la puerta del cobertizo que le habían ofrecido a José, su esposo, como refugio mientras esperaban inscribir al niño como miembro de la casa de David. Fue ese día que llegó una orden de Herodes: matar a todos los varones menores de 2 años que esperaban para ser registrados.

¿Quiénes eran esos hombres que dejaron junto al pesebre sus ofrendas de oro, mirra e incienso? Los reyes magos, que, pese a que no se sabe bien si eran astrólogos, astrónomos, sabios o religiosos, se convirtieron en los reyes de los tres continentes entonces conocidos (África, Asia y Europa) y así entraron al pesebre los camellos y los dromedarios, del mismo modo que, recuerda Ratzinger, por el relato de Isaías (I. 3) llegaron el buey y el asno.

Aunque lo del asno puede explicarse de un modo más simple: María había viajado hasta Belén montada en uno y José, el anciano carpintero de Emaús, caminaba a su lado asiendo la brida. 

Quizá fue como lo cuenta José Saramago en El Evangelio según Jesucristo: "Poco a poco, con cuidado y con paciencia, los dos de Nazaret y su burro fueron dejando atrás aquel bazar convulso y vociferante (…) Aquel que ves ahí es José, y la mujer, que va embarazada con un vientre inmenso, sí, se llama María; van los dos a Belén, para lo del censo". 

El heredero

Pese a que Ratzinger afirma que fue en Belén, están los exégetas que dicen que Jesús nació en Nazaret. En los tiempos de Jesús, a los judíos "se les llamaba o por el nombre del padre o por el de la ciudad de nacimiento. Y ni una sola vez los evangelios canónicos hablan de ‘Jesús de Belén’ y sí de ‘Jesús de Nazareth’", dice Juan Arias, periodista y escritor, en un texto sobre el libro de Ratzinger publicado en 2012 en el diario español El País. 

"El motivo de fondo alegado por la teología tradicional era que Jesús tenía que nacer en Belén", ya que allí había nacido "el Rey David, y Jesús tenía que ser de sangre real, no hijo de un sencillo albañil y de una mujer quizás analfabeta. Y así inventaron lo del empadronamiento", sostiene Arias.

Robert Graves relata que los tres judíos de Damasco que visitaron a Herodes sabían que el niño nacido en Belén no descendía "directamente" de David.

—¿Y quiénes son los padres de ese príncipe, sabios de Damasco? —preguntó Herodes.

Ellos se inclinaron y respondieron:

—Somos hombres ignorantes, pero, como se sabe que será el rey de los judíos, pensamos que debe ser tu hijo o tu nieto (…) Pues bien: finalmente ha nacido. Las estrellas no mienten.

Simón, el sumo sacerdote de Herodes, le confió un gran secreto al primogénito del rey y heredero del trono de Judea, Antípater. En Israel "los antiguos reyes y caudillos gobernaban de acuerdo con la línea femenina, es decir, por matrimonio con la propietaria hereditaria del suelo". 

En consecuencia, le confesó, "ningún rey tendrá verdaderos títulos para gobernar en Israel (…) si no se casa con la heredera de Michal [de Hebrón, esposa de David]". ¿Y quién era esa mujer? La hija de Ana, la mujer de Joaquín el Levita: María.

Graves cuenta que, un día, Shelom, la criada de María, la despertó para darle malas noticias. Una de ellas refería a que "cierto rey que regresó de Italia después de escapar del naufragio ha sido juzgado y sentenciado a muerte en una corte de Roma por la falsa acusación de atentar contra la vida de su padre (…) Aunque todavía el viejo rey debe aguardar el permiso del emperador para ejecutarlo, cuéntalo ya como muerto".

"…mi hijo debe vivir", respondió María. Entonces, Shelom le recomendó huir para salvarlo. "Debes ir a Emaús", le dijo. Allí vivía José, el carpintero, junto con sus 4 hijos.

Graves escudriña en la genealogía de Jesús a partir del rechazo de la doctrina mística de la virginidad de María, como lo plasma en su Comentario histórico, y sorprende. 

El mitógrafo narra sobre aquel día en que María, enterada de la muerte del príncipe Antípater, asesinado en la cárcel por orden de su padre, "no pudo echarse a llorar ni aliviar su corazón (…) Pero susurró al oído de su hijo, a quien había llamado Jesús: ‘Ha muerto, hijo mío. ¿Entiendes, hijito? Ha muerto’".

Este texto fue escrito en 2012 y ampliado para esta publicación.