Revoluciones frustradas: la trágica intentona húngara de escapar hacia la neutralidad

Iniciamos el quinto año de esta columna con una nueva serie donde nos adentraremos en conocer algunas revoluciones que ocurrieron en el siglo pasado, pero que han resonado menos que otros grandes acontecimientos transformadores como el caso de los bolcheviques en Rusia o el movimiento que llevo al final del Porfiriato en México. La mayoría de los casos que trataremos terminaron fracasando, pero los protagonistas de esos hechos y sus consecuencias también tienen y merecen su lugar en la historia de sus pueblos. 

En esta primera entrega nos referiremos a la Revuelta húngara de 1956, uno de los episodios más heroicos y, a la vez, más trágicos de la Guerra Fría. No fue un golpe planeado por militares, sino una explosión popular que puso en jaque al Kremlin soviético. Para entender el proceso hay que recordar que Hungría terminó la II Guerra Mundial en el bando perdedor como aliado del Eje en la contienda. En 1945, el Ejército Rojo ocupó el país. Aunque inicialmente se celebraron elecciones relativamente libres, el Partido Comunista húngaro, apoyado por Stalin, fue eliminando a sus oponentes hasta hacerse con el poder total en 1949.

El líder comunista magyar era Mátyás Rákosi, quien se autoproclamó "mejor alumno de Stalin", imponiendo el terror a través de la Autoridad de Protección del Estado, una policía secreta que poseía una red de informantes masiva. También desarrolló una purga interna de sus propios compañeros comunistas si los consideraba poco leales a Moscú. En el campo económico, la colectivización forzosa del campo complicó la situación por los pagos de reparaciones de guerra a la URSS, provocando una caída acentuada del nivel de vida, al forzar el gobierno la industrialización pesada en detrimento de la producción de productos básicos como alimentación y vestimenta, baluartes en un país acostumbrado a los ingresos medios de la Mittel Europa (centro).

La muerte de Stalin en 1953 llevó al nuevo líder soviético, Nikita Khrushchev, a iniciar un proceso de desestalinización. Con el tiempo, por directivas emitidas por Moscú, Rákosi cedió el puesto de primer ministro al reformista Imre Nagy, quien introdujo un nuevo trato, liberó presos políticos, frenó la colectivización y prometió producir bienes de consumo en vez de solo acero. En 1955, el sector ortodoxo del PC desplazó  a Nagy, volviendo atrás con las reformas, generando una frustración social inmensa entre la población. 

En febrero de 1956, Khrushchev dio un famoso discurso secreto en el Politburó soviético denunciando los crímenes del estalinismo, el mensaje se filtró y recorrió todo el bloque del Este. Los húngaros pensaron que era una sinrazón seguir aguantando a los estalinistas en el país. Para junio ya estaban ocurriendo en Polonia protestas obreras, lo que dio a los magyares el valor para buscar forzar los cambios. El 23 de octubre, miles de estudiantes marcharon en Budapest para apoyar a los trabajadores polacos. Lo que empezó como una marcha pacífica se salió de control cuando la policía secreta (ÁVH) disparó contra la multitud que intentaba entrar a la emisora de radio para leer sus demandas.

La violencia policial indignó a la población por lo que muchos obreros se unieron a los estudiantes, las fábricas se detuvieron y los soldados húngaros empezaron a entregar sus armas a los civiles o a unirse a ellos. Para calmar las aguas, el gobierno húngaro sacó del ostracismo a Imre Nagy, que mantenía su popularidad. El líder reformista escuchó las demandas del pueblo y fue mucho más allá de lo que Moscú hubiera permitido a un país del Pacto de Varsovia. El primer ministro prometió elecciones libres para dejar atrás el régimen de partido único, disolvió la feroz policía secreta y, lo más temido por la URSS, anunció que Hungría abandonaría el bloque socialista para ser un país neutral, al estilo de Austria o Finlandia en aquella época.

La reacción de la Unión Soviética no fue precipitada, ya que, al principio, los tanques soviéticos que estaban en Hungría se retiraron de Budapest, lo que dio una falsa sensación de victoria. Sin embargo, el líder soviético Nikita Khrushchev no podía permitir que Hungría abandonara el bloque comunista, ya que eso podría crear un efecto dominó en otros estados vecinos como Checoslovaquia o Polonia.
El 4 de noviembre, el Ejército Rojo lanzó la Operación Torbellino, que movilizó una fuerza combinada de más de 2.000 tanques y 30.000 soldados que cruzaron la frontera húngara en diferentes puntos para converger en Budapest. Los ciudadanos húngaros intentaron defenderse con cócteles molotov y barricadas, pero la disparidad de fuerzas era abrumadora a favor de los atacantes.

Muchos húngaros esperaron en vano que Occidente (los EE. UU. o la ONU) intervinieran, a su favor, pero aquello nunca ocurrió por dos motivos concluyentes. En primer lugar, para la misma época, el Reino Unido y Francia estaban enfrascadas en la Crisis del Canal de Suez (que desarrollamos en un artículo de diciembre de 2025). Ambas potencias invadieron Egipto, lo que distrajo la atención mundial y dividió a las potencias occidentales, por la negativa de EE. UU. a apoyar a sus aliados europeos. La otra razón era obvia, cualquier incursión militar occidental en un país del Pacto de Varsovia entrañada un peligro nuclear, por lo cual ayudar a Hungría significaba entrar en conflicto con la URSS, un riesgo que nadie se atrevió a correr.

El mensaje que la nomenklatura soviética quiso enviar al mundo fue claro, el desmontaje del estalinismo no implicaba el desmantelamiento del reparto de Europa discutido en Postdam en 1945, sobre todo, después de haber admitido el desafío del mariscal yugoslavo Tito al poder de Stalin, unos años antes. La represión produjo la muerte de entre 2.500 a 5.000 húngaros en los combates, en los días posteriores 200.000 personas cruzaron la frontera hacia Austria. Imre Nagy fue arrestado y ejecutado dos años después. El control soviético se endureció, dejando claro que el Telón de Acero no era negociable, por lo cual no se lo movería fácilmente.