Belén y Juan Carlos, los profesionales que resguardan la vida en Molina Punta
Belén Niz y Juan Carlos Giles son dos de los tantos guardavidas que desempeñan su labor en los balnearios públicos de la ciudad. La seguridad y la prevención son su misión. Ambos reflexionan sobre la entrega que implica su tarea.
En Argentina, el Día del Guardavidas tiene dos fechas: el 4 y el 14 de febrero. Y aunque ambas son un homenaje a la misma profesión, cada una tiene un origen diferente.
El 4 de febrero apareció en el calendario para recordar el fallecimiento en Mar del Plata en 1978 de un guardavidas en un rescate. Se llamaba Guillermo Volpe, y es una fecha conmemorativa, no festiva.
"Luego se institucionalizó el 14 de febrero como fecha oficial, por eso se recuerda los dos días", explicó María Belén Niz, quien desde 2019 trabaja como guardavida en las playas de Corrientes y estuvo siempre asignada al balneario de Molina Punta, el que considera como "su segundo hogar".
Así, la fecha del 14 de febrero es la "oficial", reconocida en el marco del convenio colectivo de trabajo de esa profesión.
A la vez, en Corrientes desde hace 12 años se realiza una travesía náutica y a nado para conmemorar la fecha, que este año –por cuestiones organizativas– se realizaría en aguas del Paraná el 22 de febrero, con una participación estimada de unos 90 nadadores.
"Primero, me formé como profesora de Educación Física, y me fui a trabajar a Buenos Aires. Me orienté siempre a la natación y al trabajo en piletas, y de ahí surgió mi inquietud por formarme también como guardavidas. Al principio, tuve dudas para inscribirme en el curso de la Cruz Roja, porque los ingresantes eran en su mayoría chicos más jóvenes y se trata de una carrera muy exigente desde lo físico y lo mental. Pero luego me animé, y al poco tiempo descubrí que eso era lo que quería para mí. Me encantó", recordó María Belén, en diálogo con República de Corrientes.
Tras el período de formación de un año –en el que aprenden desde anatomía y psicología, hasta técnicas de rescate, natación y las distintas legislaciones que regulan la actividad en distintos países–, los aspirantes deben realizar prácticas en río y mar, y luego rendir un examen final, que necesitan revalidar una vez al año. "Es una tarea muy exigente desde lo físico y también lo psicológico, porque en situaciones críticas hay que mantener la calma y realizar los procedimientos de manera correcta", apuntó.
Para Juan Carlos Giles, el compañero guardavidas de Belén en la playa de Molina Punta, la inspiración por esa vocación llegó cuando aún era pequeño. "Como todo chico, hacía travesuras, pero vi siempre en los guardavidas una figura que quería imitar".
Así, comenzó a prepararse y trabajó primero en playa Arazaty, donde también participó de varias situaciones de rescate. Tras varios años de tarea, tuvo "el privilegio de poder elegir la playa" y eligió Molina Punta, explicó.
En algunos momentos del año cuentan con el refuerzo de algún otro personal de guardavidas, pero juntos trabajan desde hace tiempo y son los referentes para resguardar la seguridad de las personas y la playa durante todo el año.
Entre otros rescates, Belén recordó el de una familia completa que se expuso a una situación de riesgo al intentar recuperar una pelota en el río. "Ingresó primero la nena; luego, el hermanito; le siguió la madre y, después, el padre. En un lugar cercano a la costa, pero muy peligroso por un remanso. Los rescatamos a todos con vida, pero fue fuerte. Necesitaron asistencia médica y ambulancia", recordó. Así, aprovechó para subrayar la importancia de reconocer y respetar las señalizaciones y acudir siempre a los guardavidas a consultar sobre las actividades que se desean realizar en el lugar. "Las banderas, los carteles y el boyado deben respetarse, porque marcan la diferencia entre la seguridad o el riesgo para la vida", subrayó, al igual que la prohibición que rige para la utilización de pelotas cerca del agua.
"Nosotros conocemos bien el río, que es muy cambiante, incluso día por día. Y estamos para eso, no nos molesta que nos consulten", recordaron quienes se consideran parte de una misma familia.
"Nuestro principal elemento de seguridad es nuestro compañero, ponemos nuestra propia vida en manos de ellos en cada rescate", destacaron.
"No queremos que la gente nos tenga miedo, sino que sepan que cuentan con nosotros y que estamos para cuidarlos", enfatizaron.
El domingo 22 de febrero, ellos también serán parte de la travesía de celebración.
