Revoluciones frustradas: claveles en Lisboa, las utopías que la realidad marchitó

Portugal fue históricamente un país de navegantes, donde la figura central del explorador Vasco da Gama simboliza a los miles de aventureros que construyeron un inmenso imperio colonial para la corona lusa en América, África, Asia y Oceanía durante varios siglos. Sin embargo, a principios del XX, la monarquía constitucional lusitana entró en una fase de crisis terminal, agotada por décadas de continuas guerras coloniales. 

Con el tiempo, la inestabilidad se trasladó a Lisboa, provocando en 1908 el regicidio del rey Carlos I y su heredero. Para 1910, la proclamación de la República puso fin a la etapa dinástica, aunque no al caos político. Paradójicamente, aquel período republicano fue turbulento: asonadas políticas, crisis económicas derivadas de la Primera Guerra Mundial y una creciente agitación obrera marcaron la agenda de acontecimientos. En 1926, un golpe militar derribó a la República, instalando un gobierno que, junto a dirigentes civiles católicos y tecnócratas como el economista António de Oliveira Salazar, se tornó paulatinamente represivo.

Desde los años 30 se conformó el Estado Novo, algo que trajo estabilidad, pero a cambio de la libertad. En 1932, Salazar consolidó su poder fundando el régimen denominado Estado Novo, aunque se trató más que nada de una dictadura sostenida por el estamento militar y una omnipresente policía política (PIDE).

La película Sostiene Pereira, de 1995, protagonizada por Marcelo Mastroianni, retrata magistralmente el clima oprobioso y sórdido de los años 30, donde la resistencia al régimen era aplastada por el silencio y la delación.

Salazar sobrevivió a las décadas de 1930 y 40 apoyándose en el fascismo de Mussolini y la dictadura española de Primo de Rivera e incluso apoyó activamente el alzamiento de Francisco Franco, que dio lugar a la Guerra Civil Española. No obstante, en la Segunda Guerra Mundial mantuvo una neutralidad ambivalente, inclinándose veladamente hacia los Aliados, debido a la histórica alianza luso-británica. En la posguerra, la lógica de la Guerra Fría alineó a Portugal con EE. UU., permitiendo la instalación de la base RARET, una pieza clave de la propaganda anticomunista de Radio Free Europe, cuya historia esta fielmente relatada en la serie Gloria (2021), que se emitió por la plataforma Netflix.

Pero el persistente desangre colonial fue pavimentando el camino al quiebre del régimen. A partir de los años 50, el proceso de descolonización mundial contribuyó a la declinación del salazarismo. Las guerras de liberación en Angola, Guinea-Bissau y Mozambique obligaron al ejército a consumirse en pequeños Vietnam. El descontento social creció ante la muerte y mutilación de miles de jóvenes portugueses enviados a combatir en conflictos lejanos y anacrónicos.

Tras un accidente doméstico que incapacitó a Salazar en 1968, un colaborador, Marcelo Caetano, asumió el mando en Lisboa.

Realizó un intento de apertura, pero fue apenas un espejismo, porque se mantuvo inflexible en la continuación de las guerras. El quiebre definitivo ocurrió en la élite militar. En 1974, la destitución del general António de Spínola –quien en su libro Portugal e o futuro abogaba por una solución política y no militar al estatus quo– fue el detonante final. 

En las sombras, la joven oficialidad de izquierda –socialistas y comunistas–, agrupada en el Movimiento de las Fuerzas Armadas (MFA), comenzó a planificar el fin del régimen. A las 22.55 h del 24 de abril de 1974, la radio Emissores Associados de Lisboa emitió la canción E depois do adeus, de Paulo de Carvalho, que había sido la representante de Portugal en Eurovisión ese año, pero estaba prohibida de ser emitida en el país. Fue la alerta para que los capitanes del MFA prepararan sus tropas y sintonizaran la siguiente frecuencia. Al ser una canción pop común, no levantó sospechas en la policía política (PIDE).

Bajo el mando del militar revolucionario Otelo Saraiva de Carvalho, las guarniciones de la capital se plegaron de esa forma a un golpe de Estado que derribaría la dictadura. Quizás por su misma opacidad el aparato represivo de Caetano se derrumbó como un castillo de naipes. Al amanecer del día 25, la imagen que recorrió el mundo fue la de civiles colocando claveles en los fusiles de los soldados, un hecho que dio el nombre a un golpe de estado diferente de los años 70.

El nombre Revolución de los Claveles proviene de una casualidad. El bautismo viene de la acción de Celeste Caeiro, una camarera de Lisboa, que, al paso de las tropas sublevadas hacia el palacio presidencial, al no tener cigarrillos para darle a un soldado que se los pidió, le ofreció un clavel. Este insignificante gesto terminó definiendo la estética de un cambio de régimen que sucedió sin apenas disparos.

La narrativa mediática de la época definió a la caída del régimen salazarista de Portugal como una revolución romántica, pero esto en un análisis más profundo se choca con la realidad política.

La caída de la dictadura trajo el fin de las guerras y la independencia colonial, pero también desató una feroz puja por el poder. El PREC (Proceso Revolucionario en Curso) mostró a un Portugal al borde de la guerra civil, por el conflicto entre la izquierda radical y los sectores moderados, dentro de las fuerzas armadas y las alianzas con las facciones políticas liberales, socialistas y comunistas que operaban después del final de la clandestinidad a las que le confino el régimen durante décadas.

Para muchos historiadores, la revolución se detuvo cuando el sector moderado del ejército tomó el control, evitando que Portugal se convirtiera en un estado comunista, lo que hubiera sido sin precedentes en un país occidental en plena Guerra Fría. El estallido revolucionario, en principio, prometió una transformación estructural profunda, pero terminó finalmente siendo encauzado hacia una democracia liberal parlamentaria como consecuencia de factores internos y externos de esa etapa. Para los más utópicos, hubo un momento en donde la revolución se frustró, y el impulso transformador del MFA fue neutralizado por la institucionalidad política y las presiones externas, estabilizando el país bajo los estándares europeos occidentales, pero dejando atrás aquellas ambiciones más radicales de justicia social que florecieron en las calles de Lisboa aquel abril, pero con el tiempo se marchitaron, como los claveles en los fusiles.