¿Y a vos te alcanza para la sal?: el curioso origen de la palabra "salario"
La palabra salario proviene del latín salarium, de sal, ‘sal’, la ‘sustancia consistente en cloruro de sodio, ordinariamente blanca, cristalina, de sabor propio y muy soluble en agua, que se emplea para sazonar y conservar alimentos’.
En la antigua Roma, el salarium argentum (dinero de sal) era el pago o asignación que recibían los soldados y funcionarios, originalmente destinado a la compra de sal, un mineral preciado y esencial para conservar alimentos.
Según el Diccionario etimológico castellano en línea, era costumbre y tradición antigua en muchas familias romanas remunerar periódicamente a sus esclavos domésticos con una pequeña paga, que, probablemente, en épocas arcaicas fue una pequeña entrega de sal.
Se dice que los soldados que custodiaban la Vía Salaria, que unía las salitreras de Ostia con Roma, recibían parte de su pago en sal.
Sin embargo, en la época preclásica y clásica, el pago a los soldados era el stipendium y, en épocas romanas tardías, solidata(pago en solĭdus, moneda de oro, de donde viene sueldo y también solidātus, que es soldado). El término salarium se aplicaba al pago que recibía el esclavo doméstico.
El diccionario de Covarrubias (1611) dice que pudo serle atribuido este nombre entendiendo debajo del de sal todo lo que es vianda y sustento, porque entra en todos los manjares. Se llamó así a la paga que se daba a los soldados por esta razón, o porque se librassen sus pagas en las rentas de las salinas.
Según Joan Corominas, filólogo, lexicógrafo y etimólogo español, la palabra salarium en latín no indicaba que se les pagara en sal, sino más bien una ‘suma que se daba a los soldados para que se compraran sal’.
En la reforma laboral aprobada el jueves 12 en el Senado de la Nación y que tratará este jueves la Cámara de Diputados, se habilita el pago en cualquier moneda e incluso en especie, habitación o alimento.
La locución adverbial en especie significa ‘en frutos o géneros (mercancías) y no en dinero’.
En los 90, en el auge del menemato, se habilitó el pago de hasta un 20 % del salario en tickets canasta, sin cargas sociales ni descuentos previsionales. Eran vales que se otorgaban para la compra de alimentos en supermercados adheridos.
El Congreso de la Nación derogó la utilización de los tickets en 2007 mediante un proyecto de ley impulsado por el abogado laboralista Héctor Recalde.
En 2005, unas 5000 empresas que operaban en el país incorporaron a los tickets como medio de pago, lo percibía el 15 % de los trabajadores registrados y representaban el 13 % de la remuneración.
Ahora, con la reforma laboral del mileísmo podría volver a instaurarse ese sistema de pago, que no es solo volver a los 90, sino a la antigua Roma, porque los alimentos en la Argentina se venden tan caros que son como la sal en los años del imperio.
