En tererés e infusiones, recuperan valor las plantas y los yuyos nativos

Graciela Enríquez es maestra jardinera y también comerciante. Durante los últimos 17 años distribuyó su tiempo entre su negocio de ramos generales -ubicado en un local dentro de su casa- y la actividad docente.

Pero por el impacto de la cuarentena, no pudo trabajar de manera presencial durante 2020. Y en su negocio las ventas se vieron menguadas, sobre todo en los primeros meses de pandemia, cuando la reglamentación imponía el cierre comercial a las seis de la tarde.

Con sus actividades principales complicadas desde las primeras fases de aislamiento, Graciela buscó generar algún emprendimiento que pudiera mantenerla ocupada y a la vez aportar algún ingreso familiar.

Junto a su marido, pensaron en rescatar saberes y conocimientos que heredaron de sus madres y abuelas: la utilización de hierbas autóctonas. Así nació “Reimaginando el té”, una iniciativa que comenzó siendo ocasional, como una herboristería instalada en ferias del pueblo, y ahora fue reconocida de interés municipal y avanza en proyectos de expansión comercial.

“Las hierbas sanan desde siempre", postula Ela, tal como la conocen en su ciudad. Y a través de redes sociales, difunde las propiedades de plantas autóctonas como poleo, cedrón, menta, manzanilla y una variedad de flores que cultiva, recolecta y diseca para ofrecer en bolsitas primorosamente empaquetadas.

 

Preparo cada día una infusión con hierbas 
y pongo a enfriar. Es 
lo que las abuelas 
llamaban ‘agua pasto’ o ‘remedio fresco’. 
Los beneficios ya 
eran conocidos por nuestros antepasados”

Graciela Enríquez
EMPRENDEDORA

 

Aporte de muchos

Aunque su emprendimiento tiene menos de un año, Graciela se dedicó a él con tanto ímpetu, que  la semana pasada obtuvo el reconocimiento municipal de ser declarado “de interés”, por el impacto de la difusión de las propiedades de saberes locales y de las hierbas, que son todas autóctonas de esa región.

“A raíz de la pandemia, comenzamos a pensar con mi marido qué podíamos hacer con nuestro tiempo libre. Y en ese diálogo, nos surgió compartir vivencias y los recuerdos de los remedios caseros que nos hacían nuestros abuelos. En ese momento, solo teníamos en casa una planta de burrito y otra de menta”, relató Graciela a República de Corrientes.

Al comenzar a compartir la iniciativa de disecar y comercializar este tipo de yuyos de la zona, sus conocidos y vecinos, y luego también pobladores rurales y de las islas, comenzaron a aportar variedad de plantas, que Ela comenzó a plantar en su jardín. “También me dediqué a estudiar mucho sobre las propiedades y beneficios de cada planta.

Compré libros, hice cursos, y además me senté  a conversar con gente mayor, que son los que tienen conocimientos y saberes ancestrales. Nunca me voy a olvidar de mi primer cliente: llegó al puesto y festejó poder encontrar burrito para su mate. Todo eso nos impulsó a envasar cada vez más variedad. Ahora tenemos un stock con más de 200 hierbas, todas de la zona”, explicó.

Su favorita es la marcelita, un arbusto pequeño cubierto de flores reunidas en capullos muy fragantes. Su floración se produce al final del verano, y es muy empleada como tisana digestiva.

“En la temporada, se la encuentra al costado de la ruta. Cundo cierro el negocio, en horas de la siesta, voy al campo o a la ruta a buscar para cosechar. Así como el cardo santo. Y me contacté con pobladores rurales, que me acercan eucalipto blanco o laurel. En mi casa ya tengo plantas propias de menta, yerba mota, cola de caballo, cedrón y buscapina”, enumeró.

“Mi sueño es tener un viverito con hierbas propias y cosecharlas todas yo misma. También me encantaría un puesto en el mercado municipal, ubicado en el centro, donde poder establecerme en un espacio accesible para todos”, expresó.

Innovación

 Mientras diseca y envasa las hierbas que ya tiene, se dedica también a desarrollar nuevas presentaciones para estas combinaciones, a las que agrega frutas y flores pensadas para infusiones calientes y frías, como “topings para tereré”.

“El té y las infusiones se consumen más en invierno.  Mientras tanto, me volqué a indagar y proponer alternativas que se puedan consumir frías. Hice mix de hierbas con frutas  y con flores, que resultaron muy bien. Y también hielo saborizado, con rodajas de cítricos disecados, algunas hierbas y flores como rosas también disecadas. Tienen un sabor riquísimo. Nosotros probamos todo antes de ofrecerlo”, expresó.

“En casa nos volvimos 100 % herbolarios. Conocimos el sabor de la rosa mosqueta, que da placer probarla. Así como los pétalos de la santa rita, la del malvón y la flor del beso, que tiñen el agua y también tienen propiedades”, enumeró. Una jarra cargada de un líquido con un color violeta vibrante da cuenta de esta “agua” saborizada con flores de santa rita.

Sus compañeras de la escuela, otras docentes, son sus clientes y también promotoras de su iniciativa. “Fue mi directora quien me sugirió que comenzara a hacer los hielos saborizados para el tereré. Cada vez tiene más demanda”, apuntó. 

La flor del mburucuyá (pasionaria), con sus propiedades sedantes, fue otra de las flores que comenzó a disecar. “No podía creer el efecto que tiene luego deprobarla. La consumí en un té, cerca de las 8 de la noche. Y al poquito tiempo ya tenía sueño. Es un claro ejemplo de los conocimientos que nuestros antepasados ya venían señalando, y nos parece una gran cosa que la gente –en estos tiempos de tanto estrés y de consumo de fármacos– pueda volcarse a alternativas más naturales”, opinó.

Aunque muchos llegan con consultas respecto de alternativas  para mejorar su salud, con dolencias como tiroides, diabetes o triglicéridos, Graciela aclara que “nunca se receta algo, solo se trata de difundir las propiedades y de sugerir modos de consumir, para ayudar a esas dificultades. De ningún modo eso remplaza una consulta médica”, aseguró.

Visibilidad y expansión

Graciela, dueña de un fuerte espíritu emprendedor, asegura que “el 50 % del impulso” lo aporta su marido, quien fabrica en madera y otros elementos parte del packaging con que se ofrecen sus productos, en cajas, bandejas y kits.
Comenzó a mostrar sus hierbas en una feria a la que fue invitada por la Municipalidad, a la vez que se instaló en un pequeño local anexo a su casa.

“Las personas se acercan a preguntar y también a mostrar su aceptación. A partir del reconocimiento de la Municipalidad, muchas más personas pudieron conocer que esto existe.  

También me escribieron -a través de la página de Facebook- desde Misiones, Ituzaingó, Rio Negro y Bahía Blanca, consultando si realizamos envíos. Uno de los requisitos que puse para esto es que se comercialicen con el sello local, que aclaren que se trata de hierbas autóctonas de Corrientes y de la zona de Esquina en particular”, remarcó.

Con su único hijo radicado en Buenos Aires, como personal de la Prefectura, ya concretaron hacia allí unos tres envíos a diferentes comercios. En tanto, evalúan incorporar a los productos algunas marcas de yerba mate orgánica. “Por ahí nos cuesta beber agua. Para mí, las bebidas deben tener sabor. Por eso preparo cada día una variedad distinta de infusiones con hierbas que luego pongo a enfriar. Y voy consumiendo lo que antes llamaban el ‘agua pasto’”.

“Mi abuela, que era de Curuzú Cuatiá, conocía esto como ‘remedio fresco’. También la mamá de mi marido le enseñó ese tipo de preparaciones. Lo más gratificante de esta actividad es seguir aprendiendo y compartir estos saberes, que traían nuestros antepasados, y que tienen una fuerte identidad nuestra”, remarcó al final.