Revoluciones frustradas: el trágico final del experimento socialista chileno en los 70

A fines del siglo XIX, Chile se convirtió en el principal productor mundial de salitre -fertilizante natural considerado un oro blanco en esa época- a causa de su triunfo inapelable en la Guerra del Pacífico contra Perú y Bolivia, lo cual le valió la ocupación de grandes territorios que pertenecían a esos vecinos. Esto generó una riqueza inmensa para la oligarquía, pero, paradójicamente, condiciones de vida miserables para los obreros. Ocurrieron conflictos y grandes huelgas, como la Matanza de la Escuela Santa María de Iquique (1907), donde el ejército fusiló a miles de mineros.

Al finalizar la I Guerra Mundial, Alemania inventó el salitre sintético, que provocó el colapso de la economía chilena obligando al país a encontrar un nuevo modelo de desarrollo. Durante el período de entreguerras, se introdujeron reformas sociales, impulsadas por presiones militares, y se produjo una transición del parlamentarismo al presidencialismo tradicional latinoamericano. Desde 1938, se consolidó el liderazgo de gobiernos radicales apoyados por la izquierda democrática, lo que modernizó al país. Se creó la Corporación de Fomento de la Producción para obtener el propio acero, electricidad y petróleo.

En 1949 se concedió el derecho a voto a las mujeres cambiando el mapa electoral para siempre.

El impacto de la Revolución Cubana de 1959 y la emergencia de los Frentes de Liberación Nacional profundizaron una deriva de gobiernos reformistas por temor al auge de las tendencias revolucionarias más extremistas. El presidente Eduardo Frei Montalva, viniendo de la Democracia Cristiana, fue un gran transformador, porque lanzó lo que se denominó la Revolución en Libertad, ya que inició el proceso clave de la chilenización del cobre y la reforma agraria para terminar con los latifundios.

Pero en 1970 tuvo lugar un hecho inédito, para el continente y el mundo en plena Guerra Fría, que se conoció como el proceso de la vía chilena al socialismo liderado por Salvador Allende, al frente de la coalición Unidad Popular (UP), constituyendo un caso único en la historia del siglo XX, donde un político abiertamente socialista llegara al poder por elecciones en un contexto complejo por el conflicto este-oeste. Algunos la nominaron como la Revolución con vino tinto y empanadas, por intentar alcanzar el socialismo mediante la institucionalidad democrática, sin pasar por una guerra civil o una dictadura del proletariado, como era lo tradicional en otros contextos.

Allende ganó la elección de 1970 con un 36,6 % de los votos, con un programa que buscaba transformar la estructura económica de Chile mediante tres fundamentos. La nacionalización del cobre –en manos de empresas estadounidenses–, aprobado en el Congreso en 1971. La toma de control por parte del Estado de la banca y las industrias estratégicas (acero, carbón, cemento) para desarrollar una economía planificada; y la Reforma Agraria, que aceleró la expropiación de latifundios para entregar tierras a los campesinos, debilitando el poder de la oligarquía rural.

A pesar de la oposición de las elites políticas liberales y derechistas, y la mayoría de las empresarias, el primer año fue exitoso ya que el gobierno aumentó los salarios y congeló los precios, lo que disparó el consumo. El PIB creció un 8 % y la inflación bajó. La Unidad Popular aumentó su apoyo en las elecciones municipales de 1971 a casi un 50 %. El gobierno de Allende también intentó una política activa de cambio social que se tradujo en acciones concretas. 

Para entender la cuestión social es muy interesante la película Machuca (2004), de Andrés Wood. La historia se centra en el colegio Saint Patrick, donde van los hijos de la élite, dirigido por el Padre McEnroe. Allí, Gonzalo Infante, un niño de clase alta, tímido, que vive en un barrio acomodado, se encuentra con Pedro Machuca, de una población marginal a orillas del río Mapocho. El Padre decide integrar a niños de escasos recursos al colegio de élite para poner en práctica los ideales de igualdad de la época. Gonzalo y Pedro se hacen amigos, cruzando las fronteras invisibles del Santiago de aquella etapa
El proceso transformador de Allende comenzó a fracturarse debido a una tormenta perfecta de factores internos y externos que incluyeron la fuerte polarización política e interna de la UP donde los sectores moderados (Allende, PC, sectores del PS), querían consolidar lo avanzado, respetando la Constitución y negociando las reformas económicas y sociales; frente al ala rupturista (sectores del PS, MAPU, MIR), quienes querían tomar las fábricas y las tierras para destruir el Estado burgués sin ningún tipo de negociación. 

Las corporaciones del poder económico y los partidos de la derecha, donde se incluían los ultranacionalistas de Patria y Libertad, impulsaron un enorme boicot económico al gobierno y provocaron desabastecimiento con gigantescos lock outs patronales. Para 1972, la economía se recalentó, a causa de la fijación de precios y la falta de inversión privada, que fomentó el mercado negro. Las largas filas para conseguir alimentos básicos se volvieron cotidianas y la inflación se disparó a niveles superiores al 300 % .

En 1972, el republicano Richard Nixon llegó a la Casa Blanca junto con Henry Kissinger como secretario de Estado, quienes no tardaron en definir a Chile como un mal ejemplo para la región. Está comprobado que la CIA financió huelgas de camioneros que paralizaron el país, apoyó a los voceros de la oposición como el diario El Mercurio y bloqueó acceso a créditos internacionales que hubieron podido descomprimir la situación. En octubre del 72, un paro masivo de gremios de transporte y comercio, financiado externamente, puso al gobierno contra las cuerdas. Allende tuvo que incluir militares en su gabinete para restaurar el orden.

Avanzado el año 1973, el país se había dividido en dos bandos irreconciliables, que provocaron que el gobierno en minoría sufra las decisiones del Congreso y la Corte Suprema, que declararon la ilegalidad de muchos actos de gobierno. La habilidad política de Allende lo llevó a planear convocar un plebiscito nacional el 11 de septiembre para que el pueblo decidiera el futuro del Gobierno y evitar una guerra civil. 

El desenlace es conocido, ese día las Fuerzas Armadas, lideradas por Augusto Pinochet (nombrado por  el mismo Allende), se sublevaron atacando por tierra y aire el Palacio de la Moneda, sede presidencial chilena. El presidente no quiso entregarse y se suicidó antes de ser capturado.