¿Un alumno es alguien "sin luz"?: la falacia etimológica más difundida

Si se busca en Google, es posible toparse con la versión de que la palabra alumno proviene de la unión del prefijo griego a-,‘sin’ , y el vocablo latino lumen, ‘luz’.

Según esa interpretación, un alumno es alguien "sin luz" o que necesita ser iluminado por el conocimiento.

Pero, atención,  esa es una falacia etimológica, como explican Los Etimoladores (@derribandoetimos), mientras que el Diccionario etimológico castellano en línea destaca que esa versión mezcla en forma incorrecta un prefijo griego con una raíz  latina.

Como lo indica el Diccionario de la lengua española (DLE), alumno viene del latín alumnus, que deriva de alĕre, que es ‘alimentar’.

En Roma, un alumnus era un niño al que alimentar y hacer crecer. Luego tomó el sentido de discípulo, aquel al que hay que criar en cuanto a educación y conocimientos.

El sentido actual que le damos a la palabra alumno no es muy distinto del que le daban los antiguos romanos al latín alumnus: ‘pupilo, discípulo’, explican Los Etimoladores. 

Sin embargo, si se retrocede aún más en el tiempo, la palabra alumnus se componía de dos formantes indoeuropeos: una raíz al- (‘nutrir’, ‘alimentar’, ‘criar’) más el sufijo que usan los verbos en su forma de participio pasivo; de allí que la traducción más literal sería ‘que es alimentado [para que crezca]’ o ‘que es criado’. 

Los Etimoladores dicen que "esta misma metáfora de alimentar/crecer está presente en la etimología de otras palabras castellanas, por ejemplo:alto, adolescente y adulto, que, por cierto, comparten la etimología de alumno, aunque no parezca a simple vista".

Bonus track 

Marzo marca en la Argentina el inicio de las clases o la vuelta a las aulas, un momento especial para los alumnos y sus padres, que viven el primer día del regreso a la escuela con emoción. 

Como se dice habitualmente, es el inicio del ciclo lectivo, que, según el DLE, es el período destinado oficialmente a la actividad docente. 

¿Por qué lectivo? El término proviene del latín lectus, participio pasado de legĕre, ‘leer’, y el sufijo –ivo, que indica capacidad o relación. Significa relativo a la lectura y, por extensión, a la lección o enseñanza.

Así, el ciclo lectivo son los días en que se imparten lecciones, en oposición a los días festivos o de vacaciones.