Políglotas del NEA: el fenómeno de los idiomas que desafían la lógica del inglés

Un puente al mundo y también una conexión con la identidad y la herencia cultural. El estudio de otras  lenguas tiene múltiples beneficios, pero también motivaciones diferentes. En la región, constituye un mapa que parece estar redibujándose, vinculado con los intereses de los más jóvenes: el aprendizaje de lenguas orientales como chino y japonés es llamativo, un fenómeno que va en sintonía de una creciente demanda sobre la cultura oriental. 

Tanto en instituciones públicas como privadas que enseñan idiomas coinciden en que el inglés sigue siendo la lengua más elegida para estudiar, pero que –aunque en una menor medida porcentual– el interés por el aprendizaje de lenguas más "raras" o que casi nadie habla en la región no solo aparece, sino que se va acrecentando.

Así, lo que antes era una oferta limitada a los clásicos europeos, hoy es un ecosistema vibrante donde conviven la inteligencia artificial aplicada al japonés, la planificación económica a través del chino y el rescate emocional de las lenguas originarias. Las entrevistas con Vanina Varas (Idiomas de la UNNE) y Alejandro Teplitzky (Centro de Idiomas Teplitzky) coinciden en un diagnóstico: hoy se estudia para trabajar, pero también para "entrenar" el cerebro y no olvidar quiénes somos.

El inglés sigue siendo el gigante indiscutido, concentrando el 80 % de la matrícula. Su relevancia es estratégica: funciona como la herramienta principal para el comercio, la diplomacia y, sobre todo, la investigación científica. "El inglés es un puente; permite que nuestros investigadores y estudiantes accedan a programas internacionales que se dictan en este idioma en cualquier parte del mundo", destacan desde el área. Con una matrícula de unos 3.000 estudiantes entre Chaco y Corrientes, divididos en varias subsedes, la oferta para el estudio de idiomas en la UNNE no solo es variada, sino también accesible, ya que los precios mensuales son bajos en comparación con otras ofertas privadas, a la vez que se promocionan con honorarios del 50 % de descuento para estudiantes, jubilados y otros sectores de la comunidad. 

Así, el inglés sigue siendo el soberano absoluto. Es, según los expertos, la "base fundamental" para la ciencia y la diplomacia. Sin embargo, el alemán ha ganado terreno como un socio estratégico para perfiles específicos: ingenieros y médicos del NEA lo eligen como pasaporte directo para emigrar hacia hospitales y empresas germanas.

Identidad de origen

En contraste con el uso masivo del inglés, la UNNE mantiene un compromiso firme con las lenguas originarias. Los cursos de qom y guaraní son gratuitos y anuales. Mientras que el guaraní goza de una altísima demanda en Corrientes debido a su carácter de segunda lengua oficial y su profundo arraigo en la idiosincrasia local, el qom mantiene su espacio de resistencia cultural. En ambos casos, las clases son dictadas por hablantes nativos con formación docente, garantizando una transmisión auténtica del saber.

En cambio, desde el Centro de Idiomas Teplitzky explican que la demanda del estudio de guaraní ha ido decreciendo con los años. Algo similar sucedió con la oferta de otros idiomas, que tuvieron en ese instituto momentos de alto requerimiento y luego el interés de la sociedad ha ido decreciendo: hebreo, árabe y ruso entran esta situación.  Sin embargo, señalan también nuevas modalidades en el aprendizaje que ayudan a que -sobre todo, los estudiantes más adultos- puedan sostener estos espacios de conocimiento e intercambio que suelen disfrutar al estudiar otras lenguas.

El francés, italiano y alemán también se ofrecen en ambas instituciones, y coinciden en que, si bien la matriculación de estudiantes no es muy alta, sí es sostenida cada año. "La mayor parte de los interesados en estudiar estas lenguas provienen de familias de inmigrantes con estos orígenes, y es una gran motivación conservar el idioma en que hablaban sus antepasados", explicaron. 

Oriente en la siesta correntina

La gran sorpresa de la temporada es el japonés. Con un cupo de virtualidad agotado, el curso es un puente tecnológico: lo dicta Guillermo Ramírez Cáceres, un correntino radicado en Tokio, experto en IA. 

También desde el Centro de Idiomas Teplitzky aseguran que "a los jóvenes les atrae el grafismo y el manga, pero también el desafío de dominar tres alfabetos".

Por otro lado, el chino se consolida como una inversión a largo plazo. Con programas que duran hasta seis años, los padres inscriben a sus hijos desde los 9 años pensando en el comercio mundial de 2045. "La metodología es particular: se prioriza la fonética y el habla durante los primeros años, postergando la complejidad de los caracteres hasta que el alumno ha madurado en el idioma", explicó Alejandro. Sus propios hijos, así como muchos otros niños, eligen estudiar chino o japonés. 

El aprendizaje de chino y japonés en Argentina está en auge, impulsado por intereses culturales (animé, cultura pop) y oportunidades laborales, con gran presencia en Buenos Aires, Mendoza y Neuquén. La oferta incluye cursos presenciales y on line, que proponen formación para todas las edades.

La mayor popularidad se la ganó el chino mandarín, con una demanda creciente debido al comercio con China, el segundo socio comercial de Argentina.

 

Estudiar otras lenguas es siempre un puente con otras culturas. Permite también ampliar la forma de ver la vida y el mundo de cada estudiante; además de reunir muchos beneficios cognitivos, facilita la inserción en la vida laboral y profesional"

VANINA VARAS
COORDINADORA DEL DEPARTAMENTO DE IDIOMAS DE LA UNNE

 

En la capital correntina existe también la oferta de una escuela primaria privada que incluye entre su plan de estudios el aprendizaje del idioma chino. 

La resistencia de lo "raro"

El artículo de fe de la educación regional es, sin duda, el checo. Únicamente dictado en Resistencia y Sáenz Peña mediante un convenio con la Embajada de la República Checa, este idioma sobrevive gracias a la mayor comunidad de expatriados de la zona. El profesor, enviado desde Europa, viaja cada viernes a Resistencia para dictar también allí sus clases y mantener viva una lengua que, de otro modo, se perdería en el tiempo.

Algo similar ocurre con el ruso, dictado por el ucraniano Igor Petlovani en Corrientes, y las lenguas originarias como el guaraní y el qom. Estos últimos, gratuitos y anuales, no buscan el comercio, sino la identidad. El guaraní, especialmente, sigue siendo el idioma del afecto y la idiosincrasia correntina.

Un gimnasio para la mente

• Más allá de la salida laboral, surge un enfoque de salud: la metacognición. "Estudiar un idioma mejora la memoria y la flexibilidad del pensamiento; es un entrenamiento mental", afirma Alejandro Teplitzky. Esta visión ha impulsado los cursos "A tu ritmo", una modalidad sin exámenes diseñada para adultos mayores que desean mantenerse activos sin el estrés de la calificación.

"A través del estudio de otras lenguas,  la comprensión intercultural que va obteniendo el estudiante va creciendo. Uno va entendiendo otras formas de ver la vida, conceptos, lógicas diferentes.  Así también está comprobado por la ciencia que el estudio de distintas lenguas mejora la memoria y la atención, hace que el pensamiento se vuelva más flexible. Es como ir entrenando la mente, volviéndola más creativa ya que mejora las habilidades metacognitivas", remarcó Varas en el mismo sentido.

"Aunque es siempre mejor estudiar cuanto antes, es decir, siendo niños, también los adultos pueden hacerlo con muy buenos resultados", aseguró. 

Inclusión en el mostrador

Finalmente, el mapa se completa con la Lengua de Señas Argentina (LSA). El objetivo actual es democratizarla, llevándola de las familias a las oficinas públicas y los comercios. Con horarios adaptados a la siesta, se busca que la comunicación inclusiva deje de ser una excepción y se convierta en una herramienta cotidiana en cada mostrador de la región. 

"Estamos avanzando con convenios con cámaras de comercio y distintos organismos que necesitan que su personal tenga esta formación, y ofrecemos este aprendizaje a la siesta, porque la gente que trabaja en horario comercial es cuando puede dedicarle tiempo", explicó Teplizky.