Revelan quién es Banksy, el grafitero anónimo más famoso del mundo
Niña con globo (Londres, 2002) es quizá el esténcil más famoso de Banksy. Según una encuesta realizada en 2017 en el Reino Unido, se trata de la obra de arte urbano favorita de los británicos.
Mucha de la fama se debe a que, el 5 de octubre de 2018, Sotheby’s subastó y vendió una copia enmarcada por 1,4 millones de dólares.
Tras el golpe del martillo en el atril para confirmar la venta a un particular, una trituradora de papel escondida dentro del marco victoriano se activó haciendo trizas la mitad de la obra, ante el estupor y la sorpresa de los allí presentes.
Al día siguiente, Banksy publicó un video con el texto The urge to destroy is also a creative urge (El impulso de destruir es también un impulso creativo), citando a Pablo Picasso.
Renombrada como El amor está en la basura, la obra se vendió tres años más tarde por unos 25 millones de dólares. Según el propio autor, tendría que haberse destruido por completo, pero el mecanismo falló y solo trituró la mitad, publicó HA!
Nacido en Bristol, Banksy es uno de los artistas más populares y enigmáticos del mundo, cuya identidad fue celosamente guardada durante décadas. Pinta con la técnica del esténcil –que consiste en aplicar pintura sobre una plantilla calada para transferir el diseño en una superficie–, y sus obras constituyen una crítica social mordaz.
A finales de 2022, una ambulancia llegó a un edificio de departamentos bombardeado en Horenka, en las afueras de Kiev, la capital de Ucrania. Salieron de ella tres personas. Una llevaba un buzo gris con capucha; otra, una gorra de béisbol. Ambas tenían las mascarillas que se usan para pintar con aerosoles. La tercera, más fácil de identificar, no llevaba máscara y tenía un brazo y dos piernas protésicas.
Los hombres con máscaras sacaron plantillas de cartón de la ambulancia y las pegaron con cinta adhesiva a lo que había sido una pared interior de un departamento antes de que los rusos lo arrasaran.
Luego sacaron latas de pintura en aerosol y se pusieron manos a la obra. En cuestión de minutos apareció una imagen absurda: un hombre barbudo en una bañera, frotándose la espalda entre los escombros, escriben Simon Gardner, James Pearson y Blake Morrison, quienes investigaron para la agencia Reuters sobre la verdadera identidad de Banksy y llegaron a desenmascarlo.
"Algunos críticos creen que el anonimato de Banksy es tan importante para su obra como las plantillas y la pintura. La prensa británica ha publicado numerosos artículos a lo largo de los años intentando deducir su identidad. Sin embargo, Banksy y su círculo íntimo guardan silencio al respecto. Algunos han firmado acuerdos de confidencialidad. Otros se mantienen callados por lealtad o por temor a contrariar al artista, a sus seguidores y a su influyente empresa, Pest Control Office, que autentifica su obra y decide quién tiene prioridad para adquirir las últimas piezas de Banksy", cuentan.
Su dominio del disfraz comenzó como una forma de despistar a la policía, según su antiguo representante, Steve Lazarides. En una entrevista, afirmó que el anonimato tenía una utilidad práctica en Bristol, donde las autoridades aplicaban políticas "draconianas" contra el grafiti. "El anonimato de Banksy, desde el principio, era precisamente eso: evadir a las autoridades", declaró.
Sin embargo, se convirtió en parte integral de la marca. En 2010, cuando la revista Time lo nombró una de las personas más influyentes del mundo, Banksy apareció en un retrato fotográfico con una bolsa en la cabeza.
En 2021, Banksy pintó con plantilla la imagen de un prisionero usando hojas de papel de una máquina de escribir para escapar de la prisión de Reading, que fue clausurada en 2014.
En La Unidad, el complejo que funciona donde era la cárcel de la ciudad de Corrientes, hay una pintura similar de un recluso trepando hacia el techo, como si se tratara de una fuga.
El 7 de septiembre de 2025, Banksy pintó en la pared exterior de los Tribunales Reales de Justicia de Londres, un edificio protegido como patrimonio histórico.
En la imagen se representaba a un juez con peluca y toga golpeando con un mazo a un manifestante desarmado. Dos meses antes, el Gobierno había designado al grupo propalestino Palestine Action como organización terrorista. El día anterior a la aparición de la pintura, unas 900 personas fueron arrestadas en protestas contra la prohibición.
Según las leyes locales, el grafiti es un delito, con penas que van desde multas y servicio comunitario hasta, en raras ocasiones, prisión.
Al día siguiente de la aparición del mural, la Policía Metropolitana de Londres declaró que estaba investigando una denuncia por daños a la propiedad. El Ministerio de Justicia informó que la investigación continúa.
El mural fue limpiado a presión, dejando solo la sombra de la imagen. El Ministerio de Justicia se negó a precisar si Banksy fue sancionado; sin embargo, lo que se sabe es que el mural de los Tribunales Reales contribuyó a aumentar el valor de mercado del artista.
Aunque estas obras públicas "no se pueden monetizar directamente, conservan visibilidad y autoría, cualidades que mantienen alta la confianza de los coleccionistas y activa la demanda", escribió el sitio web de inversión en arte MyArtBroker en un informe sobre el mercado de la obra de Banksy en 2025.
Las intervenciones callejeras de Banksy, según el informe, contribuyen a sostener la demanda y los precios de su arte en general. Una obra del misterioso artista fue vendida por Sotheby’s por 4,2 millones de libras esterlinas (5,7 millones de dólares) el año pasado, señaló el informe.
El abogado de Banksy, Mark Stephens, no respondió a las preguntas sobre si el artista fue sancionado por sus acciones. Sin embargo, señaló que algunos propietarios se alegran cuando pinta en sus edificios. "Parece que si la gente encuentra un Banksy en su pared, la mayoría llama a Sotheby’s en lugar de a la policía", escribió.
Esta es la historia del arte, el comercio y la paradoja de Banksy, posiblemente el hombre anónimo más famoso del mundo.
Este artículo no revelará la identidad de Banksy. Quienes quieran conocerla pueden acceder a la investigación de Reuters aquí.
Stephens instó a los autores de la investigación no publicar el informe, con el argumento de que hacerlo violaría la privacidad del artista, interferiría con su obra y lo pondría en peligro.
"Trabajar de forma anónima o bajo un seudónimo […] protege la libertad de expresión al permitir que los creadores digan la verdad al poder sin temor a represalias, censura o persecución, especialmente cuando abordan temas delicados como la política, la religión o la justicia social", escribió.
Reuters aplicó el principio de que las personas e instituciones que buscan moldear el discurso social y político están sujetas a escrutinio, rendición de cuentas y, en ocasiones, a la revelación de su identidad.
"El anonimato de Banksy –una característica deliberada, pública y rentable de su obra– le ha permitido operar sin tal transparencia", afirma la agencia de noticias británica.
El anonimato con que Bansky construyó su fama llegó a su fin. Se develó el misterio. Ahora queda el debate sobre si es lícito haber revelado su identidad sin su consentimiento.
