Manos que custodian el tiempo: un viaje al corazón de nuestra identidad artesanal

En la pausa de sus días feriados, Corrientes se revela de una manera distinta. No es solo el silencio de las calles que bajan hacia el río lo que cautiva, sino esa invitación a mirar lo que tenemos cerca, que, a veces, por la urgencia del calendario, olvidamos apreciar. La ciudad no es solo un mapa de arquitectura colonial y paisajes fluviales. Es, ante todo, el escenario de un patrimonio vivo que se manifiesta bajo el pulso de hombres y mujeres que son, en esencia, los verdaderos guardianes de nuestra historia.

En estos fines de semana largos entre marzo y abril, el circuito cultural de la capital correntina propone algo más que un simple recorrido turístico. Es una oportunidad de encuentro con el "saber hacer" y con esos refugios donde la tradición se resiste a ser solo una pieza de museo.

La primera escala obligada es el Museo de Artesanías Tradicionales (MAT). Se trata de uno de los edificios más antiguos de la ciudad que aún siguen en pie, conocida históricamente como la antigua Casa Mecca, con una arquitectura colonial de alrededor del 1800. Al trasponer el umbral, el aire cambia; se vuelve denso con el aroma a cuero curtido y madera fresca, y se pueden ver a los maestros artesanos trabajando con las mismas técnicas ancestrales de cuando ese edificio fue creado.

Sergio Cabrera, el director, asegura que en esos patios hay un movimiento que no se detiene. Este año, la institución ha redoblado su apuesta formativa: "Arrancamos con 16 talleres en sus distintas técnicas: de telar, el taller de metal, el taller de orfebrería, el taller de cuero, el taller de madera, cestería, soguería", enumera, dejando en claro que el MAT no es un depósito de objetos, sino una escuela de vida.

 

Brindamos el espacio para que maestros artesanos de toda la provincia puedan enviar sus objetos para comercializarlos y también la casa
está abierta para que se dicten talleres. La idea es trasmitir ese conocimiento,
que es lo invaluable"

SERGIO CABRERA
DIRECTOR DEL MAT

 

Para Cabrera, la función social del museo trasciende la exhibición. El objetivo es que el maestro artesano recupere su rol central en la comunidad. "Brindamos el espacio al maestro artesano para que dicte sus clases y haga su transmisión de técnicas", explica y subraya una frase que define la filosofía del lugar: "La idea es transmitir este conocimiento, que es lo invaluable".

Pero el museo es también el eslabón vital de una cadena productiva que llega desde lo más profundo de la geografía correntina. El Mercado de Artesanías es el punto de llegada de piezas como las figuras en arcilla que vienen de la costa del Uruguay. Sergio destaca el trabajo de un artesano de Paso de los Libres: "Él hace figuras costumbristas: un hombre a caballo, un gaucho, la chinita..., y refleja en esa pieza a un personaje vivo", relata. Es, en definitiva, el rincón donde el barro rojo de nuestra tierra cuenta historias de Mercedes, de Curuzú Cuatiá o del paraje Marucha, en Goya, donde las artesanas trabajan con lo que tienen a mano: "Con ramitas de los árboles está hecho su telar, y con palitos de los árboles teje la lana. Más artesanal, imposible", describe.

El lenguaje del hilo 

Caminar este mercado es también encontrarse con Mirta Cabral, quien entiende que en el tejido se trama mucho más que una prenda. Mirta conoce el peso de la historia en cada fibra y advierte sobre la fragilidad de ciertos saberes. "Las técnicas más antiguas, algunas se han perdido. En algún momento, las abuelitas no quisieron o no pudieron transmitir", reflexiona con cierta nostalgia. Por eso, su labor diaria es una batalla contra el olvido: "Esa transmisión es la que nosotros peleamos para que no se pierda".

Mirta detalla un universo de herramientas que el ojo no entrenado suele confundir. Habla del filet frivolité, una técnica francesa que no utiliza agujas, sino un instrumento llamado naveta. También señala el mignardis, que se teje con una horquilla, y el siempre admirado ñandutí. Sobre este último, advierte la escasez de hacedoras: "Tenemos una, dos, máximo tres representantes acá en Corrientes. No en Capital, porque la que hace esto viene de San Cosme".  

La autenticidad es el sello de lo que Mirta ofrece y enseña. Para ella, el valor reside en el proceso manual absoluto. Muestra piezas de "lana cruda hilada a mano y teñida también con tintes naturales". Y sentencia con orgullo: "Eso sí es 100 % artesanal porque es hilada a mano, no con máquinas". Es esa conexión con el origen, con la oveja y el tinte del monte, lo que diferencia una artesanía de un simple producto regional.

Almacén de identidades 

Apenas a unos metros del MAT, el Museo Arqueológico y Antropológico Casa Martínez ofrece una propuesta complementaria en un rincón denominado "El almacén". Allí, Eduardo Lazo lidera un espacio donde el arte de las comunidades originarias se manifiesta sin interferencias. "Hay cuatro rincones de comunidades distintas, que son los wichís, qom, guaraníes y mocovíes. Y ahí se encuentra todo lo que es el arte de ellos, el arte ancestral", detalla Eduardo.

Uno de los materiales más emblemáticos aquí es el porongo, trabajado con una técnica específica que Lazo se encarga de explicar: "Estos mates son, por ejemplo, con una técnica muy característica de los qom, que se llama burilado. Y este tipo de técnicas lo usan ellos únicamente. Lo hacen con lo que extraen de las plantas", explica. Junto a los mates, conviven tallados en madera y cestería de palma que representan la fauna local, piezas que hoy forman parte de un circuito turístico que Eduardo celebra: "Ahora que ya existe el circuito de recorrido turístico promocionado por la Municipalidad, hacen así su paso obligado por este lugar para los turistas".

Pero "El almacén" no solo mira hacia atrás. Eduardo, a través de su marca Pietro Glam, propone un puente hacia la contemporaneidad y el cuidado del entorno a través del reciclado de jeans y otros materiales. Para él, no hay contradicción entre lo antiguo y lo nuevo: "Dialogan, justamente a través de la difusión de nuestra cultura, no únicamente quedándose con lo ancestral. También lo más moderno que habla sobre nuestra cultura, el cuidado del medio ambiente, que es más o menos lo mismo", explica, con la demostración de que la cultura correntina es dinámica: puede honrar el burilado qom y, al mismo tiempo, proponer accesorios hechos con cámaras de bicicleta recicladas.

El valor de lo hecho a mano

El mapa artesanal de la ciudad se expande hacia nuevos horizontes que también merecen ser visitados en estos días de descanso. El Mercado de Artesanías de La Unidad, ubicado en el predio de la antigua cárcel, se ha consolidado como un polo de referencia donde la arquitectura imponente sirve de marco para la comercialización de productos regionales. Es el lugar ideal para observar cómo el diseño moderno se nutre de las materias primas tradicionales en un entorno recuperado para la comunidad.

Asimismo, la tienda de recuerdos del Museo Amado Bonpland, sobre la costanera, ofrece una perspectiva distinta. Allí, la artesanía se vincula con la naturaleza y la ciencia, ofreciendo piezas que remiten a nuestra biodiversidad. 

Visitar estos espacios durante los feriados no debe ser solo un ítem en la agenda del turista. Para los correntinos, es un ejercicio de reconocimiento y soberanía cultural. Elegir una pieza de platería, un canasto de palma o un tejido de lana hilada a mano es mucho más que una transacción comercial. Es, como bien se respira en los patios del MAT y en los rincones de Casa Martínez, un acto de respeto por el tiempo del otro.

Cuando se valora el trabajo de quien buscó la raíz en el monte para teñir la lana, o de quien buriló el porongo siguiendo el mandato de sus ancestros, estamos asegurando que ese saber no se pierda. 

En estos días de feriados largos por venir, la invitación es para recorrer estos patios coloniales, donde esperan sus historias y los artesanos, esos custodios silenciosos del patrimonio vivo.