Despegó Artemis II, la primera misión tripulada de la NASA que orbitará la Luna luego de 53 años

La misión Artemis II, que marca el primer vuelo tripulado de la NASA a la órbita lunar después de 53 años, despegó exactamente a las 19.35, hora rgentina, del Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, Estados Unidos. 

La nave espacial lleva a bordo a una tripulación integrada por Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, la primera persona afrodescendiente; Christina Koch, la primera mujer, y Jeremy Hansen, primer canadiense, en viajar más allá de la órbita terrestre baja.

En medio de una altísima expectativa en Estados Unidos, los cuatro astronautas despegaron a bordo de la cápsula Orión y del cohete Space Launch System para una misión de prueba de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra, que marcará la primera vez en más de medio siglo que seres humanos abandonen la órbita terrestre baja.

La tripulación pasará los primeros uno o dos días en órbita terrestre alta realizando exhaustivas comprobaciones de los sistemas. 

Una vez finalizadas las comprobaciones, el sistema de propulsión de Orión realizará una maniobra crítica conocida como inyección translunar, que enviará la nave espacial fuera de la órbita terrestre y en una trayectoria hacia la Luna.

Durante el tránsito de varios días hacia la Luna, los astronautas continuarán monitoreando los sistemas de la nave espacial. Orión pasará por detrás de la Luna en una trayectoria de "retorno libre", un camino que la dirige naturalmente de regreso a la Tierra sin necesidad de propulsión adicional.

Tras el sobrevuelo lunar, la tripulación pasará varios días regresando a casa mientras realiza pruebas adicionales en el espacio profundo. Se espera que la nave americe en el océano Pacífico, donde los equipos de rescate recogerán a la tripulación.

"Tenemos una hermosa salida a la Luna y nos dirigimos directamente hacia ella", dijo Reid Wiseman, comandante de la misión, desde la nave espacial mientras ascendía sobre el cohete.

La misión, que tardará unos tres días en llegar a su destino, no aterrizará en la superficie lunar, pero marcará un hito porque será la primera desde que el Apolo 17 alunizó, en 1972. 

En caso de que todo se desarrolle de acuerdo a los planes de la NASA, la misión batirá el récord del Apolo 13 (en 1970, que no pudo alunizar) en cuanto a la distancia máxima recorrida por humanos en el espacio y sentará las bases para un futuro alunizaje y la exploración del espacio profundo.

Redacción,  Noticias Argentinas y Reuters