La Luna ya no (nos) oculta nada
La humanidad acaba de asistir a un hito: los cuatro astronautas de la misión Ártemis II llegaron el 6 de abril de 2026 al punto más lejano del espacio de un vuelo tripulado mientras sobrevolaban la cara oculta de la Luna.
La cápsula Orión alcanzó la distancia de 402.000 kilómetros de la Tierra, superando el récord del Apolo 13, en 1970, cuando se llegó a 400.171 kilómetros.
La tripulación, conformada por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el canadiense Jeremy Hansen, pudo contemplar y fotografiar la cara oculta de la Luna, en una misión de 10 días que se inició el 1 de abril.
El único satélite natural de la Tierra mostró a los astronautas lugares nunca vistos, durante un sobrevuelo de seis horas, que pasó a tan solo 6.545 km de la superficie lunar, plagada de cráteres.
La Luna se encuentra a 384.400 km de nuestro planeta, tiene un diámetro de 3476 km y realiza un giro completo alrededor de él cada 27,32 días.
Nosotros vemos la misma cara siempre porque el satélite gira sobre su propio eje a la misma velocidad que lo hace alrededor de la Tierra. Por eso, la cara oculta solo es posible verla orbitando el satélite, como lo hicieron los astronautas de la misión Ártemis II.
Luna viene del latín luna. Una forma documentada antigua es losna, que se origina en louksna o leuksna, cuya raíz indoeuropea es leuk-, luz, luminosidad, brillo, según el Diccionario etimológico castellano en línea. Por tanto, luna significaría originalmente ‘la luminosa, la que ilumina’.
En la Europa matriarcal, la triple diosa, una divinidad lunar, tenía tres aspectos: era doncella (luna nueva/primavera), madre (luna llena/verano) y vieja (luna menguante/invierno).
Según el mitógrafo Robert Graves, más tarde se la pudo concebir como otra trinidad: como diosa del inframundo, se ocupaba del nacimiento, la procreación y la muerte; como diosa de la tierra, regía las tres estaciones –primavera, verano e invierno–, y como diosa del cielo, era la Luna, en sus tres fases: nueva, llena y menguante.
En la cultura prehelénica, el tiempo se calculaba por las fases de la luna, y toda ceremonia importante se realizaba en una de ellas.
Graves dice que, una vez admitida oficialmente la relación entre el coito y el parto, la posición religiosa del hombre mejoró poco a poco, ya que se dejó de atribuir la preñez a los vientos y a los ríos. Es el punto inicial del camino hacia el patriarcado y el reinado del Sol.
En la antigua Grecia, Selene, la Luna, era hermana de Helios, el Sol, y de Eos, la Aurora. Selene cruzaba el cielo en un carro plateado para iluminar la noche luego de que su hermano terminaba su viaje, en el fin del día.
Sin embargo, esa identidad lunar fue asumida después por Artemisa o Ártemis (el nombre de la misión de la NASA), que estaba armada con arco y flechas, al igual que su hermano Apolo. Era la diosa de la caza y la protectora de las doncellas y la virginidad.
La luna influye más de lo que se cree en nuestras vidas. Es la causa principal de las mareas de los océanos y estabiliza el eje de rotación del planeta. Sin ella, se dice, la Tierra se tambalearía y las estaciones, los días y las noches serían muy diferentes.
Más allá del influjo cósmico y vital, la luna nos legó palabras de uso corriente. Mes, cada una de las doce partes en que se divide el año, viene del latín mensis, que tiene la misma raíz indoeuropea que el griego men, mene, que es luna. Un mes es una luna, un ciclo lunar.
El día lunes se llama así por dies Lunae, día consagrado a la Luna. A ella le debemos también lunar, la mancha en la piel; alunado, adjetivo que en la Argentina significa ‘malhumorado’, y lunático, ‘que padece locura, no continua, sino por intervalos’.
Hay algo de la luna en el humor y en la locura.
Quizá por eso el satélite al que conocemos ahora en sus dos caras inspiró desde siempre a poetas, músicos y cineastas, y que el escritor mexicano Jaime Sabines (1926-1999) resume en La luna:
La luna se puede tomar a cucharadas
o como una cápsula cada dos horas.
Es buena como hipnótico y sedante
y también alivia
a los que se han intoxicado de filosofía.
Un pedazo de luna en el bolsillo
es mejor amuleto que la pata de conejo:
sirve para encontrar a quien se ama,
para ser rico sin que lo sepa nadie
y para alejar a los médicos y las clínicas.
Se puede dar de postre a los niños
cuando no se han dormido,
y unas gotas de luna en los ojos de los ancianos
ayudan a bien morir.
