Entreguerras: surge de Versalles un nuevo orden mundial (imperfecto)

Iniciamos una serie donde desarrollaremos grandes acontecimientos del período conocido como de entreguerras, la etapa intermedia entre las dos grandes guerras mundiales. Tras el armisticio de 1918 que puso punto final a las matanzas de la Gran Guerra, el mundo buscaba la paz y reconfiguraría el mapa mundial. Un nuevo orden geopolítico nació entre 1919 y 1920 como intento ambicioso, pero al final defectuoso, de borrar las huellas del imperialismo decimonónico y establecer reglas basadas en el derecho internacional. 

El puntapié inicial fue el Tratado de Versalles, la Conferencia de Paz de París, famosa por el protagonismo de las cuatro grandes potencias vencedoras que, en enero de 1919, se reunieron para decidir el futuro del mundo. Sus líderes tenían miradas contrapuestas sobre los derechos que otorgaba el triunfo. Woodrow Wilson, presidente de EE. UU. impulso sus 14 puntos, y, con mirada humanista, defendió la autodeterminación de los pueblos. El primer ministro Lloyd George, de Reino Unido, buscó un delicado equilibrio que no hundiera a Alemania para evitar el avance del comunismo triunfante en Rusia.

Por su parte, dueño de casa, el premier francés Georges Clemenceau exigió desmesuradas garantías de seguridad y reparaciones severas para debilitar indefinidamente a Alemania. Por último, el representante italiano, Vittorio Emanuele Orlando, reclamó territorios prometidos por los aliados que nunca se concretaron.

Las principales decisiones de Versalles, complementadas luego por otros acuerdos, tuvieron que ver con el desmantelamiento de los grandes imperios centrales. El alemán perdió el 13 % de su territorio europeo y todas sus colonias en África y el Pacífico. Se creó el Corredor de Danzig para dar salida al mar a Polonia, dividiendo el territorio alemán de Prusia Oriental, otorgándole estatus de ciudad libre a la hoy la ciudad polaca de Gdanks.  

El Imperio austrohúngaro fue desmembrado totalmente y de él surgieron los países de Austria, Hungría, Checoslovaquia y el Reino de los serbios, croatas y eslovenos, devenido en Yugoslavia. El Imperio otomano quedó reducido a la actual Turquía tras el Tratado de Sèvres, y sus territorios en Oriente Próximo pasaron a ser mandatos británicos y franceses, mientras que Rusia, con la caída del zarismo, permitió la independencia de los Estados bálticos –Estonia, Letonia, Lituania– y Finlandia.

El reparto de las colonias, como mencionamos en el caso otomano, se concretó bajo el sistema de Mandatos, donde en lugar de anexar las colonias de los vencidos, la recién creada Sociedad de las Naciones estableció Mandatos. Técnicamente, eran territorios administrados por potencias vencedoras hasta que pudieran "gobernarse solos", pero, en la práctica, fue una redistribución colonial. Francia se quedó con Siria y el Líbano. Reino Unido tomó el control de Irak y Palestina. Una decisión que a la larga sembró las semillas de nuevos conflictos que persisten hasta hoy en el Medio Oriente.

La mencionada Sociedad de las Naciones se fundó en 1920 con sede en Ginebra (Suiza), como el primer organismo político internacional de la historia, con el objetivo de construir un sistema de seguridad colectiva, por el cual, si un país atacaba a otro, todos los miembros debían intervenir. La gran paradoja del organismo supranacional fue que, aunque siendo una idea del presidente estadounidense Wilson, el Congreso de EE. UU. votó en contra de unirse al foro, optando por el tradicional aislacionismo. Esto dejó a la Sociedad de las Naciones sin su principal respaldo militar y financiero desde el inicio.

En el este europeo, tras el triunfo final de los bolcheviques en 1921, tras la larga y sangrienta guerra civil contra los rusos blancos apoyados por Occidente, se formó un denominado cordón sanitario contra el bolchevismo, porque, tras la Revolución rusa de 1917, las potencias occidentales temían la expansión del comunismo. El nuevo mapa de Europa oriental –con Polonia resurgida tras la debacle zarista y los emergentes países bálticos– no solo respondía a su autodeterminación, sino que funcionaba como una zona buffer -barrera- física para aislar a la Rusia soviética del resto de Europa.

Si bien el orden de Versalles inauguró la era en la que los conflictos debían resolverse mediante el derecho internacional y organismos multilaterales, al nacer sin fuerza militar propia y sin el apoyo de potencias como EE. UU., dejó una lección duradera: la diplomacia sin poder coercitivo es ineficaz. Esta falla fue corregida parcialmente -en la teoría- para 1945 con la creación de la ONU y su Consejo de Seguridad.

Por otro lado, el resentimiento que fermento la Pax Cartaginesa impuesta en las afueras de París, como señaló el economista John Maynard Keynes, cuando advirtió que las reparaciones económicas impuestas a Alemania eran impagables y destructivas, con el horizonte premonitorio de que humillar a una nación derrotada y hundir su economía solo garantizaría el ascenso de extremismos. Tras la Segunda Guerra Mundial, en lugar de sanciones, EE. UU. aplicó el Plan Marshall, buscando la recuperación de Europa occidental ante la amenaza soviética que planteo la Guerra Fría. 

El principio de autodeterminación se aplicó de forma selectiva, creando estados multiétnicos como Checoslovaquia y Yugoslavia que ignoraron tensiones históricas y culturales profundas, el germen de las sangrientas Guerras de los Balcanes de los años 90 y provocaron la disolución de varios de estos estados tras la caída del Muro de Berlín. El sistema de Mandatos con acuerdos como el Sykes-Picot trazaron fronteras arbitrarias en Oriente Medio, uniendo grupos rivales y dividiendo comunidades homogéneas, generando inestabilidad hacia futuro en Irak, Siria y alimentando el conflicto árabe-israelí, que tienen su raíz en decisiones tomadas en París entre 1919 y 1920. La historiografía sostiene que el orden surgido en Versalles fue demasiado duro para ser conciliador y demasiado débil para ser opresivo. Intentó democratizar el mundo, pero mantuvo estructuras coloniales, y pretendió castigar el pasado sin ofrecer un camino viable hacia el futuro.

Su mayor legado fue, trágicamente, demostrar que una paz mal diseñada puede ser más peligrosa que la guerra.