Un documental sobre Astilleros Corrientes removió la memoria y la esperanza

El Teatro del Flotante recuperó el pasado domingo una vibración que parecía provenir desde el mismo río Paraná sobre el que está suspendido. El estreno –en carácter de avant-première exclusivo para familiares y protagonistas– del documental Industrias perdidas II: La tierra de los astilleros fue, además de una función cinematográfica, un acto de reparación histórica.

Unos cincuenta extrabajadores de Astilleros Corrientes S. A. y los jóvenes realizadores de la productora App360 compartieron un mismo sentimiento y convicción: la capacidad productiva de la provincia no es un museo, sino una potencia latente que espera su turno para volver a despertar.

La obra, dirigida por Carlos Barreto Biloni y Lisandro Lorenzón, con guion y edición de David Salmón, se propone como un espejo que une el pasado industrial de la región con los anhelos del presente. Para los realizadores, la conexión con los antiguos operarios es total. Ambos grupos representan a correntinos que buscan desarrollarse profesionalmente en su tierra, sin la condena de tener que migrar hacia el sur o al exterior para encontrar un horizonte económico. El documental se presenta como un aporte a la cultura regional, pero en cierta medida también como un mensaje sobre la importancia de generar oportunidades de trabajo genuino en el NEA.

Herederos de los carpinteros de la ribera

El relato histórico que sostiene el film, enriquecido por el aporte del historiador Fernando González Azcoaga, demuestra que la construcción de barcos en estas costas tiene raíces profundas. Desde el siglo XVIII, los "carpinteros de ribera" desafiaron al río con maderas locales como lapacho y algarrobo, forjando naves que incluso ganaron batallas fundamentales para la independencia, como el célebre buque Itatí. Aquella tradición técnica, que unía a apellidos catalanes y españoles como Ferré, Durán y Virasoro, fue la que sentó las bases para que, siglos después, Corrientes se convirtiera en un ícono de la industria pesada nacional.

Hacia mediados de la década del 80, Astilleros Corrientes alcanzó su cenit. El documental describe con precisión cómo la empresa de la familia Gutnisky se transformó en un gigante capaz de exportar plataformas de exploración petrolífera a los Estados Unidos. 

En aquel entonces, los planos llegaban desde el norte, pero la ejecución era puramente local. "Teníamos una escuela; cada 90 días salía una promoción de soldadores y caldereros", recordaba la voz de los protagonistas en la pantalla, entre ellos Samuel Gutnisky. Eran jóvenes que venían del campo a buscar un oficio y encontraban allí una identidad. Con 2.000 trabajadores activos, el astillero fabricaba barcos, a la vez que construía una clase media trabajadora que podía acceder a la casa propia y proyectar una vida en su provincia en una democracia incipiente.

Mercaderes del Litoral

El documental también pone luz sobre un fenómeno social único: la conformación de una élite mercantil que diferenciaba a Corrientes de otras provincias litoraleñas. Mientras en Buenos Aires o Santa Fe gobernaban caudillos, aquí se consolidaba una clase de mercaderes descendientes de españoles peninsulares que trajeron consigo la tradición naviera de los catalanes. 

Este grupo no solo quebrantó la hegemonía de la economía ganadera tradicional, sino que oxigenó socialmente a la jurisdicción al introducir el comercio fluvial como eje central. 

La huella de este pasado aún es visible en la fisonomía urbana; la casa de José María Durán, constructor de la mítica goleta Itatí, todavía permanece en pie sobre la actual costanera. Esta persistencia de lo material refuerza la idea de que la industria naval no fue un evento aislado, sino el corazón de una identidad correntina que supo mirar al río para entender su lugar en el mundo.

Una caída que aún duele

La narrativa del documental no esquiva los momentos oscuros. El quiebre comenzó a finales de los 80, cuando los cambios en la legislación de fomento naval y la posterior oleada de privatizaciones del "decálogo menemista" hirieron de muerte al sector. 

El relato de la Obra 158, un buque destinado a México que logró botarse al 60 % pero nunca se terminó, funciona como una metáfora dolorosa de la desindustrialización. El cierre definitivo, simbolizado por el candado puesto en 2018, dejó un vacío que todavía se siente en la economía regional. Los testimonios de extrabajadores y de los familiares de algunos de ellos, llevaron en primera persona la voz de quienes egresaron de escuelas técnicas, pudieron sustentarse y crecer, y también padecieron la decadencia de esa industria. 

Durante la proyección, la emoción fue el hilo conductor. Ver imágenes de las plataformas submarinas, de las tuberías y válvulas de alta complejidad, y de la colaboración con entes como Agua y Energía de la Nación para Yacyretá provocó aplausos espontáneos. Sin embargo, el contraste con el presente –donde gran parte de las instalaciones hoy funcionan como una arenera y la flota argentina se ha trasladado masivamente a Paraguay– dejó un sabor amargo. 

La ausencia de apoyos constantes y la falta de financiamiento fueron señaladas como las causas de que Corrientes perdiera su lugar de liderazgo en la hidrovía, un espacio donde hoy Paraguay consolida una de las flotas fluviales más grandes del mundo.

Semilla de esperanza

Para Carlos Barreto Biloni, la experiencia de documentar esta historia fue un proceso de tres años de investigación sobre un tema poco explorado. "No esperaba emocionarme tanto, pero esto es para seguir el legado del padre, del hijo o del tío que trabajaron allí", explicó el realizador.

Su mirada, compartida con David Salmón, establece un paralelismo necesario con las actuales industrias culturales. Así como los obreros del metal buscaban oportunidades en los 80, hoy los cineastas correntinos reclaman un espacio para producir desde aquí con calidad internacional.

"Nuestro sueño es que se vea el talento de la región, porque hay un trabajo hecho con mucho profesionalismo que tiene todo para verse en el mundo", enfatizaron. La intención es que este documental sea el inicio de un recorrido por festivales nacionales e internacionales, llevando la historia de los obreros del Paraná a nuevos públicos. Es una apuesta al riesgo, sostenida por la misma voluntad de aquellos "carpinteros de ribera" que no se resignaban a la simple exportación de materia prima.

"Queremos usar nuestra humilde obra para no solamente crear conciencia histórica, sino también seguir bien firmes en esta moción hacia seguir desarrollando cultura, cine y documental, que, a pesar de que todo está en contra, podamos continuar con esto porque es una cuestión moral muy importante", sostuvo Salmón, en diálogo con República de Corrientes. 

"Buscamos la emoción a través del contacto con la gente y los testimonios vivos,  mostrando lo personal y lo humano porque hay que mover fibras; la industria le cambió la calidad de vida a un montón de gente y eso es algo que hoy muchos no nos imaginamos tener", reflexionó el realizador y profesor de Historia, quien ya cuenta con una trayectoria destacada en la producción de documentales y que ya encaró junto a Lorenzón y Barreto Biloni una edición anterior de Industrias perdidas, que se centraba en la historia del Ingenio Primer Correntino. 

 

"Nuestro sueño es
que se vea el talento de acá; hay un
trabajo de calidad hecho con mucho profesionalismo
que tiene todos los puntos para verse internacionalmente"

CARLOS BARRETO BILONI
EDITOR Y REALIZADOR

 

La noche en el Flotante cerró con una ovación que unió a los protagonistas de pelo blanco con los jóvenes de las cámaras. Entre anécdotas sobre los últimos testimonios obtenidos telefónicamente y la mención a familiares que hoy están en el sur o en el exterior, quedó sembrada una pregunta fundamental: ¿pueden estas industrias perdidas ser una enseñanza para el futuro? 

La esperanza ahora se traslada hacia nuevos proyectos estratégicos, como el futuro puerto de Ituzaingó, con el anhelo de que el desarrollo industrial vuelva a ser el motor que detenga el éxodo de los jóvenes correntinos. 
Al final, lo que queda es la gente y el oficio aprendido; una semilla que el cine se encarga de preservar para que la historia no se pierda en el fondo del río.