Diseños nativos y memoria comunitaria rescatan del olvido a la artesanía del Iberá

Un golpe tras otro, acompasado, sobre el material, hasta imprimirle esa forma que no se sabe por qué, pero que debe ser de determinada forma y espesor. La agilidad para trenzar, la paciencia para hilar, el corazón puesto en que el producto final será único y además abrigará a alguien como el abrazo de una madre, una abuela o el fogón del hogar. Como si el Iberá fuera un jardín, los artesanos tomaron este año a los pastizales como escenario de evocación e inspiración. Y llegarán a ArteCo con creaciones únicas que hablan de conocimientos milenarios, de un saber que viaja en el tiempo a través de las manos y que sobrevive al olvido gracias a la memoria de las comunidades de la región.

La Feria de Arte Contemporáneo de Corrientes recibirá en su edición 2026 una propuesta visual singular, que propone "un desplazamiento significativo dentro de la producción artesanal tradicional: piezas que dejan de lado su función utilitaria para convertirse en interpretaciones sensibles del territorio". Las obras exhibidas bajo el amparo de la marca Artesanos del Iberá –derivada del programa oficial que funcionó entre los años 2020 y 2022 dentro del Plan Maestro Iberá– reflejan una transición conceptual hacia el lenguaje meramente simbólico y expresivo. Esta presentación, que cuenta con la curaduría de Hada Irastorza y el apoyo del Instituto de Cultura de Corrientes, reúne el trabajo de creadores procedentes de localidades como Concepción, San Miguel, Loreto, Caá Catí, Colonia Carlos Pellegrini y el paraje Ibirapitá, en Mercedes. El respaldo económico e institucional del Hotel de Esteros Puerto Valle consolida este espacio donde la artesanía dialoga con las artes contemporáneas.  

"Invitamos a artesanos que pueden salirse, desde lo creativo, del objeto visto solo como utilitario. Entonces, por ejemplo, propusimos crear con tallas de madera un ñandú con sus crías de tamaño real", relata Hada a República de Corrientes.

Y, vista la naturaleza del Iberá como un jardín, el eje de esta edición se enfoca en el pastizal, tal como el año pasado la temática inspiradora fueron los camalotes. Hada Irastorza explica que la elección responde a una urgencia ambiental y cultural de alcance global, ya que este ecosistema representa uno de los paisajes más amenazados del planeta, debido al avance de la agricultura, la ganadería y la urbanización. Para construir este relato territorial, cada participante eligió una especie animal o vegetal nativa como fuente de inspiración. De esta manera, las fibras vegetales, los textiles, el metal y las tallas en maderas nativas recuperadas –como el ñandú a tamaño real tallado por Juan Ariel Martín en leña de un ñandubay caído– actúan como vehículos para dar materialidad a la geografía correntina. 

Las exposiciones públicas de ArteCo 2026 darán inicio oficialmente hoy en la ciudad de Corrientes, transformando el espacio ferial en un punto de encuentro para estas "piezas especialmente concebidas para esta muestra". 

Conocimiento heredado

La supervivencia de estas manifestaciones artísticas depende de la preservación de técnicas complejas que, en muchos casos, se transmiten de forma oral y práctica dentro del entorno comunitario o entre familiares. El sustento económico de la mayoría de estos realizadores se basa en la comercialización de sus piezas, una actividad de tiempo completo que complementan con talleres o servicios turísticos durante las temporadas de menor demanda. La continuidad de este oficio depende de los procesos de enseñanza y del recambio generacional de los artesanos del Iberá, "cuyas obras dialogan con el paisaje desde una perspectiva contemporánea", explica Irastorza.

En este entramado de saberes, el caso de Petrona Romero –oriunda de Concepción–  ejemplifica cuánto valor han sumado esas instancias de talleres de formación. Romero se incorporó a la práctica artesanal mediante su participación en los talleres dictados en su localidad durante la vigencia del programa estatal, en articulación con instituciones locales. Su formación estuvo a cargo de doña Rosario Salazar, "una de las maestras espartilleras más reconocidas en la zona norte de la región del Iberá", recuerda Irastorza. 

A través de este vínculo de aprendizaje guiado, Romero asimiló la técnica de recolección, secado y costura del espartillo y la palma, consolidando un oficio que actualmente constituye el eje central de su economía familiar. 

El traspaso generacional también se manifiesta a través de los lazos familiares directos y los procesos de autoformación, donde la observación directa del entorno resulta fundamental. El platero David Romero, el integrante más joven de la delegación de este año, consolidó su práctica de manera autodidacta al observar las metodologías de trabajo empleadas por su padre, quien también desarrolló su técnica sin educación formal previa. Este tipo de aprendizaje garantiza la permanencia de destrezas vinculadas a la metalurgia tradicional en el ámbito doméstico. 

Peligro de extinción

Ciertas especialidades textiles y de trenzado se encuentran en un estado de vulnerabilidad crítica debido al reducido número de personas de avanzada edad que conservan el conocimiento técnico necesario para ejecutarlas. Para revertir este escenario de desaparición progresiva, la presente propuesta curatorial incorporó "el aporte de la diseñadora e ilustradora María Eugenia Kusevitzky, quien acompaña el desarrollo de los textiles". 

Kusevitzky desarrolló guías visuales y patrones específicos para orientar la labor de los tejedores. 

Históricamente, los artesanos locales recurrían a patrones extraídos de publicaciones de origen europeo, cuyas ilustraciones representaban especies ajenas a la biodiversidad correntina. La intervención técnica actual consistió en sustituir esos antiguos modelos por estilizaciones gráficas de la fauna del ecosistema del Iberá. Mediante estas referencias iconográficas, se busca asegurar la precisión formal en la representación de las especies locales y, al mismo tiempo, revitalizar metodologías de confección complejas que carecían de un registro de diseño sistemático. 

El tejedor Pedro Toledo, residente de la localidad de Caá Catí y uno de los pocos especialistas que mantiene vigente la confección de cinchas y peguales para caballos, utilizó estos nuevos patrones de diseño para confeccionar representaciones de osos hormigueros. Asimismo, las tejedoras Victoriana Núñez e Irma Romero aplicaron este método para crear jergas tradicionales, incorporando imágenes de aves autóctonas como el tordo amarillo y el yetapá de collar. 

 

"Ciertas especialidades textiles y de trenzado se encuentran en
un estado de
vulnerabilidad crítica debido al reducido número de personas de avanzada edad
que conservan
el conocimiento 
técnico"

HADA IRASTORZA
CURADORA DE ARTE

 

La inserción de estas nuevas metodologías permite la subsistencia de estructuras de tejido complejas y la documentación de motivos ornamentales "capaces de construir relato sobre el paisaje y la identidad cultural del Iberá", remarca la curadora.

La voz de la curaduría

"Este es el tercer año consecutivo que participamos como en un stand exclusivamente de Artesanos del Iberá. Al ser Arteco una feria de arte contemporáneo y no una feria de artesanías, lo que intento es elegir algunos artesanos que pueden salirse de lo utilitario, que puede ser una de las características de la artesanía, ¿no? Entonces, los invito a pensar un objeto más decorativo o de índole simbólica", explica.

También hay algunas técnicas que están en peligro crítico de extinción, de desaparición, porque quedan muy pocas personas trabajándolas y también son personas más bien grandes, entonces con ellas se trabajó la idea de incorporar algunos diseños hechos como patrones. Similares a los patrones de tejidos que antes se sacaban de revistas, pero que en su mayoría son europeas; por lo tanto, las representaciones de animales no son de nuestros animales. Si sacás un ciervo de una revista Borda, no va a ser el ciervo de los pantanos ni va a ser el venado de las pampas ni va a ser el guazuncho. Entonces, Kusevitzky hizo algunas estilizaciones y armó patrones que les sirvió a modo de guía. Pedro Toledo, de Caá Catí, que es uno de los pocos que sigue haciendo cinchas para caballos, hizo osos hormigueros con esa técnica; después, Victoria e Irma, que tejen jergas, trabajaron con tordo amarillo y el yetapá de collar", mencionó.

Verlos será como asistir, aunque sea de espectador, al rescate de antiguas técnicas que reviven en nuevas manos para preservar ese saber y transportarnos a los Esteros a través del tiempo.