El yaguareté que rompió la invisibilidad y motiva el festejo en los esteros del Iberá

Con 1 año y 8 meses, Ombú, un ejemplar macho de yaguareté, fue el primero en circular en inmediaciones del pueblo de Carlos Pellegrini en los primeros días de mayo y ser avistado por turistas. Forma parte de la segunda generación nacida en libertad en los Esteros, y está entre los 50 ejemplares que ya viven en forma silvestre en la zona. Al paso de sus huellas, se plasma el anhelo de más de 10 años de tarea de producción de naturaleza.

La jornada del 9 de mayo comenzó en la seccional Iberá de Carlos Pellegrini como una rutina habitual orientada al avistamiento de aves dentro del marco del denominado Big Day. Sin embargo, el itinerario cambió de manera drástica cuando tres grupos de visitantes experimentaron el registro visual directo de un yaguareté en completa libertad. El ejemplar responsable de quebrar la histórica invisibilidad de la especie ante el turismo masivo fue Ombú, un macho nacido en el humedal en septiembre de 2024. Su genealogía enlaza directamente con los pilares del proyecto: es hijo de Porá y Colí, y su madre es descendiente directa de Mariua y hermana de Karaí, los primeros individuos que recuperaron la libertad en ese ecosistema.

Hasta ese momento, la existencia de Ombú se constataba casi exclusivamente mediante los registros de las cámaras trampa y el seguimiento de su collar satelital.

La secuencia de aquella tarde quedó asentada en las actas de los guardaparques con precisión cronológica. El primer avistaje formal lo concretaron el turista Álvaro Bresciano y su esposa; el segundo ocurrió a las 17.20 en el ingreso al sector conocido como Cerrito, bajo la mirada de Oscar Edgardo Fernández; apenas doce minutos después, a las 17.32, Marcos Arévalo y Anabella Conté divisaron al mismo felino mientras recorrían el sendero El Cerrito.

La aparición modificó la dinámica de la observación de fauna en Corrientes, transformando las proyecciones teóricas de los biólogos en una experiencia palpable para el público general.

El número 50

El registro del yaguareté número 50 nacido en libertad dentro del Iberá trasciende la estadística biológica. Funciona como la validación de un proceso de restauración ambiental que comenzó a diseñarse hace más de una década.

La ausencia del mayor depredador terrestre de Argentina durante 70 años había desarticulado la estructura del ecosistema correntino, permitiendo alteraciones en las poblaciones de herbívoros y la pérdida de dinámicas de control natural.

La parición y supervivencia de esta cantidad de ejemplares bajo condiciones silvestres confirma que el entorno actual posee la conectividad, el refugio y la disponibilidad de presas necesarias para sostener una población saludable.

Este escenario es el resultado de una articulación institucional sostenida en el tiempo entre la Fundación Rewilding Argentina, el Gobierno de la Provincia de Corrientes, la Administración de Parques Nacionales, equipos veterinarios y las comunidades locales que circundan la reserva.

El proceso demandó la construcción de complejos corrales de aclimatación, logísticas de traslado internacional, monitoreo sanitario constante y estrategias de liberación paulatina.

Con una población en franco crecimiento, el rewilding en el Iberá ingresa en una fase superadora que apunta a conectar núcleos poblacionales aislados y aportar ejemplares para reactivar la presencia del felino en otras regiones de la Argentina donde la especie todavía se encuentra amenazada.

Cambio económico y cultural

La aparición recurrente de Ombú en las inmediaciones del área pública generó un impacto inmediato en la comunidad de Carlos Pellegrini, una localidad con apenas 1.000 habitantes y cuya estructura económica depende del recurso natural.  El 90 % de los emprendimientos se vinculan con la actividad turística. La plaza hotelera del pueblo se encuentra consolidada con más de 40 establecimientos y una capacidad que alcanza las 800 camas. Los safaris fotográficos de grandes felinos añaden un valor estratégico que reposiciona al destino dentro del mercado ecoturístico global.

Maly Casares, directora de Turismo de Carlos Pellegrini, detalló a República de Corrientes la trascendencia de este hito: "Desde el 9 de mayo, que se hizo el primer avistaje de Ombú acá, estamos con una mezcla de diferentes cosas que nos va pasando. Por un lado, estamos muy emocionados. Pero también hay que tener comportamientos de seguridad", advierte.

La funcionaria remarca que la notoriedad global de la reserva exige una enorme responsabilidad y un fuerte despliegue informativo para capacitar a la población de cara a recibir a los visitantes de forma segura. A la vez, pondera la solidez del destino: "Al principio, el pueblo lo tomó con mucha curiosidad, la gente del pueblo venía a verlo. Más que miedo, tenían curiosidad de verlo y de toparse con este felino. Pellegrini es un pueblo que vive del turismo. Esto vino como a agrandar nuestro avistaje y es una gran noticia".

Coexistencia armónica

La libre circulación de un carnívoro de gran porte en áreas de uso público exige la aplicación rigurosa de protocolos de seguridad y la capacitación técnica de los actores territoriales. Ante los desplazamientos de Ombú, las autoridades de conservación del parque nacional y provincial Iberá enfatizaron que el ejemplar mantiene conductas silvestres y autónomas que escapan al control humano, lo que genera solapamientos inevitables con las sendas destinadas a los visitantes. Para gestionar esta nueva realidad, el Centro de Interpretación del parque provincial Iberá albergó el Taller de Coexistencia Turística y Comportamiento de Grandes Felinos, un espacio diseñado para unificar criterios de acción ante encuentros imprevistos.

Las directivas establecen pautas claras: ante un avistaje en senderos, queda estrictamente prohibido intentar acercarse al animal, ofrecerle cualquier tipo de alimento o realizar acciones que alteren su desplazamiento habitual. La recomendación central estipula dar aviso inmediato al personal de control. Asimismo, los centros de registro informan de manera obligatoria a cada ingresante sobre los mecanismos de prevención. La idea es verlo, no molestarlo.

Territorio compartido

El retorno del yaguareté a los esteros correntinos obliga a la sociedad contemporánea a asumir un rol inédito: convertirse en la primera generación en más de siete décadas que debe coexistir diariamente con la fauna más salvaje de la región. 

El éxito del proyecto ya no se mide únicamente por la tasa de natalidad de los felinos dentro de los corrales de San Alonso, sino por la capacidad de las comunidades humanas para asimilar la presencia del depredador sin alterar su ciclo biológico. 

La presencia de Ombú caminando por los senderos de Carlos Pellegrini simboliza el quiebre de un paradigma en el que la naturaleza y la civilización se entendían como espacios irreconciliables. 

 

"Esto viene a
coronar toda esta
biodiversidad que tenemos en todo el Iberá, en Pellegrini, como destino turístico internacional. Ahora, incentivamos talleres e instructivos para que la gente sepa cómo comportarse: no acercarse y nunca alimentarlo son las bases"

MALY CASARES
DIRECTORA DE TURISMO DE CARLOS PELLEGRINI

 

Los pobladores rurales, los guías de turismo y los visitantes temporales se encuentran hoy en la posición de reconfigurar sus hábitos y respetar las distancias biológicas que el felino exige. 

Las huellas frescas sobre el barro de Cerrito no representan una amenaza para la continuidad de la vida humana en la colonia, sino el testimonio de un ecosistema que recupera su fisonomía original y su funcionalidad perdida a través de una política de Estado orientada a la producción de naturaleza.

Tobuna fue la primera ejemplar en llegar a Corrientes para inaugurar esta dinastía silvestre en 2015 desde el zoológico de Batán. Fue madre de Tania, quien llegó también (con una pata menos, pero vital y hermosa) desde un zoológico para ser la primera hembra en conseguir gestar a los yaguaretés en suelo correntino. Aquellos se fueron cruzando con ejemplares provenientes de Paraguay y Brasil para parir a las primeras camadas liberadas. 

Desde el cielo de los felinos, Tobuna, que terminó sus días en un recinto especial acondicionado en el Centro Aguará, debe estar rugiendo feliz al ver a su descendencia convivir libre en el paraíso de los Esteros.