Sudáfrica y Canadá abren los históricos 16vos de final
Las selecciones de Sudáfrica y Canadá darán inicio este domingo a los 16vos de final del Mundial 2026, una inédita ronda eliminatoria mano a mano que estrena la FIFA en esta edición tras aumentar el cupo a 48 participantes. El decisivo encuentro se disputará a partir de las 16 (hora argentina) en el Estadio de Los Ángeles, Estados Unidos, marcando el comienzo de la fase más electrizante del torneo. En Argentina, el trascendental choque se podrá seguir en vivo en televisión a través de D Sports —en los canales 610 SD y 1610 HD—, así como por la plataforma Flow (canal 109 HD) y Claro TV (canal 116 HD), existiendo además la opción online por streaming mediante la aplicación D GO.
Ambos combinados nacionales llegan a esta instancia tras haber clasificado como segundos en sus respectivas zonas de la primera fase. Para el conjunto africano se trata de un hito sin precedentes, ya que logró superar la instancia de grupos por primera vez en sus cuatro participaciones mundialistas; tras debutar con una derrota ante México en el Grupo A, el equipo se recuperó notablemente sumando 4 unidades y sorprendiendo a todos. De su lado, los norteamericanos no pudieron aprovechar la localía en su territorio y acabaron escoltas en el Grupo B tras caer 2-1 ante Suiza en la última jornada, un resultado que los obligó a trasladar su camino hacia suelo estadounidense.
El desarrollo previo de los canadienses en el torneo venía siendo contundente, habiendo rescatado un empate 1-1 en el debut frente a Bosnia para luego aplastar 6-0 a Qatar, asegurándose de forma temprana su lugar entre las 32 mejores selecciones del planeta antes del mencionado tropiezo frente a los helvéticos, donde un empate les habría bastado para sostener el liderazgo de su zona. Ahora, tanto los canadienses como los sudafricanos buscarán seguir haciendo historia en el certamen norteamericano intentando sellar su boleto hacia los octavos de final.
Esta nueva e histórica etapa de eliminación directa con 32 clasificados termina de moldear un cuadro de competencia sumamente atractivo y con partidos distribuidos a lo largo de la semana en las sedes de Estados Unidos, Canadá y México. Tras la finalización de una intensa fase de grupos que decantó en la eliminación de un tercio de los competidores, las potencias mundiales y las sorpresas del torneo inician su ruta definitiva en llaves a partido único en las que no hay margen para el error en la búsqueda de la gloria.
El resto de los cruces de esta instancia se disputarán de la siguiente manera: el lunes 29 de junio jugarán Brasil vs. Japón (14 hs.), Alemania vs. Paraguay (17:30) y Países Bajos vs. Marruecos (22); el martes 30 de junio será el turno de Costa de Marfil vs. Noruega (14), Francia vs. Suecia (18) y México vs. Ecuador (22); el miércoles 1 de julio se medirán Inglaterra vs. Congo (13), Bélgica vs. Senegal (17) y Estados Unidos vs. Bosnia (21); el jueves 2 de julio chocarán España vs. Austria (16) y Portugal vs. Croacia (20); mientras que el viernes 3 de julio se cerrará la fase con Suiza vs. Argelia (00), Australia vs. Egipto (15), Argentina vs. Cabo Verde (19) y Colombia vs. Ghana (22:30).
