Eficiencia energética, una clave para la competitividad de industrias correntinas

Según estiman los expertos, lo que una industria paga en cada factura de luz puede representar desde el 5 % hasta el 40 % de sus costos operativos, según sea el sistema de producción de esa planta. Mientras más artesanal, menor consumo, pero también menor escala. Y a costos más altos, menor competitividad. En un contexto económico complicado, el uso eficiente de la energía es, más que nunca, una variable importantísima en la economía industrial pyme –además de la importancia del cuidado ambiental–. 

En un contexto productivo donde la tarifa eléctrica y el abastecimiento térmico inciden de forma directa en la estructura de costos y en el precio final de bienes y servicios, la incorporación de métodos de diagnóstico y ahorro energético representa una herramienta clave para el entramado empresarial. Con este planteo de fondo, concluyó la primera edición del Curso de Gestores Energéticos, un programa de formación técnica organizado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Provincia en articulación con el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI). ¿Cuánto y cómo se puede ahorrar para que eso incida en una factura de luz de montos más bajos?

La propuesta académica y práctica concentró a casi 30 técnicos vinculados a empresas de distintos rubros de la provincia, que podrán ahora implementar lo aprendido para reducir el costo de un insumo que desvela a emprendedores y empresarios: la luz.

El espacio tuvo como propósito dotar al personal técnico, a los ingenieros y a los responsables de mantenimiento de las industrias locales de un conjunto de instrumentos conceptuales y tecnológicos. Estas herramientas permiten evaluar el desempeño energético de sus instalaciones, identificar pérdidas involuntarias de calor o electricidad y diseñar planes de inversión para la modernización tecnológica y la integración paulatina de fuentes renovables de energía.

Formación para el sector productivo

La convocatoria del curso estuvo dirigida a perfiles técnicos específicos del ámbito público y privado, con el objetivo de asegurar que los conocimientos adquiridos se apliquen en los procesos cotidianos de fabricación. 

Respecto del perfil de los participantes, la subsecretaria de Coordinación Institucional del Ministerio de Ciencia y Tecnología, Micaela Stefani van der Woerd, detalló, en diálogo con República de Corrientes, que la propuesta apuntó a "personas vinculadas con el sector productivo, interesados en la gestión y eficiencia energética. Es decir que a ellos fue dirigido este curso. Hubo muchísima gente inscripta". 

La funcionaria explicó que se debió limitar la cantidad de vacantes para garantizar el correcto seguimiento de las actividades de campo en las plantas elegidas para las prácticas: "Para trabajar y para poder realmente acompañar en las prácticas, tienen que ser grupos reducidos. Por eso, en esta primera instancia, no superaron los 30 alumnos", indicó.

Por su parte, el jefe del Departamento de Energías Renovables y Gestión Energética del INTI para la región Nordeste, ingeniero Federico Roffé, precisó el alcance cuantitativo de la cohorte que completó de manera efectiva todo el ciclo de instrucción: "En total se capacitaron 26 personas en tres industrias de toda la provincia". 

Despliegue territorial

El programa abarcó dos meses y medio de trabajo interactivo, estructurado en instancias virtuales de carácter teórico y una jornada final de aplicación directa sobre procesos reales de manufactura dentro del territorio provincial.

"El curso consistió en 11 módulos, donde 10 eran de clases teóricas, que se dictaron de manera virtual sincrónica y un módulo de clase práctica, donde aplican los conocimientos. Para eso se realizó la visita a la planta Alpargatas, donde hicimos un recorrido por los procesos y vieron las máquinas. Allí se hicieron mediciones con instrumentos del INTI de parámetros térmicos y eléctricos, de manera que ellos puedan hacer un informe, como si fuera una asistencia técnica real, donde ellos contrastan mediciones, parámetros relevados y procesos vinculados a la elaboración de productos", explicó.

El trabajo técnico del INTI en la región responde a una estructura geográfica consolidada que abarca cuatro provincias del norte argentino. "El INTI funciona en Corrientes, Chaco, Formosa y Misiones. Dentro de esa estructura hay cinco departamentos. Uno de esos es el de Energías Renovables y Gestión Energética", recordó Federico Roffe, el jefe del departamento, a la vez que valoró el aporte del conocimiento para la mejora en la competitividad industrial en la región.

También desde la perspectiva de la gestión pública provincial, el apoyo económico e institucional a este tipo de trayectos formativos responde a la meta de fortalecer producción local, generando competencias duraderas en el personal técnico.

"El objetivo era capacitar a gestores energéticos para que sean capaces de ver, de identificar las oportunidades de cómo se puede mejorar en el uso de la energía dentro de organizaciones o de industrias mediante herramientas técnicas, conociendo la normativa y fundamentalmente con metodologías aplicadas para lograr eso, la eficiencia energética. Nosotros financiamos esta capacitación porque estamos convencidos de que hay que fortalecer las capacidades de todo el sector productivo y promover la eficiencia energética, la innovación tecnológica también, por supuesto, y el uso responsable de los recursos", enfatizó Van der Woerd.

"Si esta gente y los sectores energéticos se apropian, se arropan conceptualmente de cuáles son los mecanismos, va a haber un mejor fortalecimiento del desarrollo productivo sostenible", evaluó.
Asimismo, el ingeniero Roffé puntualizó el propósito económico directo que persigue formación. "Ya se brindó en otras provincias y es la primera vez que se brinda en Corrientes, para lograr que las industrias reduzcan sus costos. En el curso vemos cómo analizar y qué medidas implementar para producir estos ahorros y volcar esos recursos a impulsar todo lo que sería la industria de nuestra provincia".

De la eficiencia a lo renovable

El abordaje metódico que propone el INTI para intervenir en un establecimiento industrial no apunta a la colocación precipitada de renovable o a la sustitución inmediata de maquinaria. Por el contrario, responde a una secuencia escalonada de diagnóstico que busca, en primera instancia, corregir desajustes operativos e ineficiencias asociadas a hábitos internos de consumo.

"Seguimos un principio de cómo establecer el análisis de eficiencia energética, donde primero se analizan todo lo que sean patrones de consumo y hábitos de funcionamiento de la planta y se buscan erradicar los desperdicios de energía, que pueden ser energía térmica o eléctrica. O sea, se busca eliminar todo lo que no sea necesario, todo lo que se pueda ahorrar en primera instancia", detalló Roffe.

Una vez ordenados los patrones de trabajo y eliminadas las fugas directas o los consumos pasivos durante periodos de inactividad, continúa la evaluación del rendimiento de los motores y sistemas electromecánicos en servicio. Sobre esta segunda fase del trabajo de auditoría, el especialista detalló: "Se estudia si las máquinas cumplen su función o están funcionando con sobrecarga o están mal dimensionadas para el trabajo que realizan. Y se plantea una pequeña inversión en la modernización de los equipos, buscando reemplazar motores grandes y antiguos por motores nuevos, más eficientes y lo mismo con cualquier otro tipo de equipamiento de la empresa", enumeró.

Una vez completados los diagnósticos de consumo básico y efectuada la revisión, el método contempla la factibilidad técnica y económica de incorporar fuentes de energía renovable, adaptadas a las necesidades específicas de cada proceso.

"Luego se analiza la implementación de las energías renovables, que puede ser tanto en la parte térmica como eléctrica. En el caso de la parte térmica, evaluamos la caldera la generación de gases de vapor, de gases calientes, para algún proceso de la planta. Trabajamos sobre la quema de biomasa, que es muy fuerte en nuestra región. Y, en cuanto a la parte eléctrica, la implementación de energía solar fotovoltaica", explicó.

Consultado sobre la posibilidad de trasladar estos mismos criterios de análisis a pequeña escala o al ámbito domiciliario, el profesional aclaró el perfil estrictamente industrial de la iniciativa: "Sí, lo mismo se puede aplicar a una casa, solo que nosotros en el curso se orientó a todo lo que es el sector industrial y a consumos grandes, muy grandes", recordó Roffe.

La experiencia en Alpargatas

La jornada práctica que sirvió como evaluación integradora y cierre del ciclo se llevó a cabo en las dependencias de la fábrica textil de Alpargatas, ubicada en Bella Vista. La actividad en terreno contó con la presencia institucional de Van der Woerd; el ingeniero Roffé, por parte del INTI, y el gerente comercial de la firma anfitriona, ingeniero Emilio Aguirri, junto con el grupo de profesionales que completaron la capacitación.

Durante la recorrida por las naves operativas, los participantes emplearon instrumental específico de precisión del INTI, tales como analizadores de redes eléctricas, cámaras termográficas de alta resolución y termómetros de contacto. 

A través de estos dispositivos, los asistentes efectuaron relevamientos de temperatura en líneas de conducción de vapor, diagnosticaron el estado de motores electromecánicos en funcionamiento y tomaron mediciones de carga en los tableros principales de distribución de la planta textil.

Normas ISO en el NEA

La metodología que se transmitió a los profesionales se sostiene sobre estándares de calidad internacional que regulan las auditorías e implementaciones de sistemas de gestión de la energía en organizaciones industriales.

En ese aspecto, el referente del INTI recordó que, desde su departamento, existe "un equipo multidisciplinario de ingenieros de profesionales que desde hace varios años venimos trabajando para asistir a más de 50 industrias en todo el nordeste. Nos basamos en una norma internacional, que es la ISO 50001 y la ISO 50002.

Con el paso de los años fuimos comprando instrumentos de medición que permiten realizar estas actividades para obtener parámetros en tiempo real de lo que está sucediendo y luego plasmarlo a través de un método que nosotros desarrollamos de manera propia en el INTI y buscamos trasladar a todas las industrias, para que tengan un funcionamiento más competitivo así que reduzcan sus costos", señaló.

Debido a la rápida cobertura del cupo inicial habilitado de 30 asistentes y al alto interés generado en establecimientos productivos del interior provincial durante el desarrollo de las clases virtuales, tanto el Ministerio de Ciencia y Tecnología como el INTI coinciden en la conveniencia de dar continuidad al programa. 

"La idea es lanzar una segunda edición, para que todas estas empresas que no pudieron participar en esta ocasión puedan  hacerlo en una siguiente", expresaron ambos referentes.