Natación adaptada: Alejo, el correntino que se consolida en el alto rendimiento

El 6 de octubre es el Día Mundial de la Parálisis Cerebral, una fecha pensada para dar visibilidad a esta condición que afecta el movimiento y la postura del cuerpo. Esta jornada busca recordar que el desarrollo de una persona no depende únicamente de sus limitaciones físicas o de los diagnósticos médicos. El crecimiento personal depende sobre todo de la relación con el entorno y de las oportunidades reales que la sociedad brinda para participar y construir en conjunto.

Cuando las personas eliminan las barreras físicas, las malas actitudes y los problemas de comunicación, las diferencias individuales pasan a formar parte de la riqueza de la sociedad.

En este marco de concientización, la historia de Alejo Pérez Esquivel muestra un ejemplo diario de participación activa en distintos espacios. A sus 16 años, el joven vive con parálisis cerebral, epilepsia refractaria y autismo.

Lejos de quedar al margen por las miradas con prejuicios que históricamente discriminan a las personas con discapacidad, él sobresale por su trabajo constante en la música, la natación adaptada de alto rendimiento, el diseño tecnológico con sentido social y la defensa de los derechos humanos.

El reconocimiento a su esfuerzo tuvo un momento destacado la semana pasada, durante la 12.ª sesión del Senado provincial. En esa oportunidad, el vicegobernador Pedro Braillard Poccard entregó a Alejo la distinción joven honorable. 

En el caso de Alejo, las autoridades eligieron premiar su constancia como nadador adaptado, sus aportes literarios que llegaron al exterior, su contribución a la cultura popular y su participación en proyectos de ley para concientizar sobre la epilepsia y la inclusión en las escuelas.

El camino deportivo de Alejo en la natación sumó fuerzas a partir de sus primeras convocatorias en torneos competitivos. "Desde muy pequeño, Alejo recibió el apoyo fundamental del exnadador argentino José Meolans, una de las grandes figuras del deporte nacional, quien vio rápidamente sus condiciones para la disciplina y lo animó a seguir entrenando. El trabajo constante en el gimnasio y en la pileta dio buenos frutos con el paso del tiempo, hasta integrarlo formalmente en circuitos de deportistas destacados", contó su madre, Karina Pérez Esquivel, en diálogo con República de Corrientes.

La disciplina en cada entrenamiento dio resultados muy importantes durante la cuarta fecha de la Liga Paralímpica de natación adaptada en la ciudad de Córdoba. En esa competencia, Alejo logró el primer puesto en las tres pruebas donde participó: 100 metros libre, 100 metros espalda y 50 metros libre. 

Al sumar 39 puntos en la tabla general de su categoría, aseguró su clasificación para la final de la liga que tendrá lugar durante el mes de diciembre en la provincia de Río Negro. Por otra parte, en un torneo realizado en la provincia de Corrientes, obtuvo su clasificación para representar a la provincia en los Juegos Nacionales Evita en Mar del Plata. 

Al mismo tiempo que avanza en el deporte, Alejo mantiene una intensa actividad creativa y educativa. Él mismo diseñó un dispositivo pensado para acompañar a jóvenes que sufren episodios de epilepsia, una propuesta que recibió el reconocimiento del Ministerio de Educación de Misiones. También compartió su testimonio sobre convivencia e inclusión en la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. En la actualidad cursa el quinto año de la escuela secundaria y quiere estudiar la carrera de Abogacía, para defender los derechos de las personas más vulnerables. 

La trayectoria de Alejo motivó a su madre, Karina Pérez Esquivel –profesora en Psicología–, a fundar la Asociación Caminos de Amor y Esperanza. Esta organización de la sociedad civil, ubicada en la ciudad de Corrientes, trabaja de manera continua ofreciendo contención, orientación legal y acompañamiento a familias que tienen integrantes con discapacidad. Su trabajo busca terminar con la discriminación, capacitar a los vecinos sobre los derechos de las personas con discapacidad intelectual o motora, y promover la integración real en los espacios públicos y deportivos.

Dentro de sus actividades principales de cada año, la parálisis cerebral y la epilepsia representan los dos temas más importantes para organizar charlas informativas, talleres y encuentros con la gente. Todas las actividades que ofrece la institución son libres y gratuitas, garantizando que cualquier persona pueda participar sin problemas económicos.

 

"El objetivo de todo este trabajo es lograr que la sociedad deje de lado las ideas de lástima o incapacidad. Solo así la comunidad puede construir 
espacios accesibles donde cada persona encuentre las oportunidades 
necesarias para
llevar adelante su vida con dignidad
y autonomía"

KARINA PÉREZ ESQUIVEL
PRESIDENTA DE LA ASOCIACIÓN CAMINOS DE AMOR Y ESPERANZA

 

Entre las actividades deportivas recientes, la fundación organizó una jornada dedicada al fútbol adaptado en las instalaciones del Club Boca Unidos. Esta propuesta nació del trabajo conjunto con la Liga de Inclusión, buscando aprovechar las instalaciones de los clubes locales para informar a la gente mediante el deporte.

Durante la actividad, que ocurrió al mismo tiempo que los partidos habituales de las divisiones inferiores del club, jugaron un partido de exhibición los equipos Punto 1 y Deportivo Los Pumas, formados por integrantes de la fundación y sus profesores.

Karina remarcó que estos encuentros buscan asegurar que las personas con discapacidad tengan el papel principal dentro de la cancha, en lugar de quedar aislados como simples espectadores. El evento también sirvió para reflexionar sobre los límites que a veces imponen algunas miradas médicas muy estrictas. La jornada recordó la historia de uno de los chicos que participó, a quien años atrás los médicos le aconsejaron no jugar al fútbol. La experiencia demostró que, con los apoyos necesarios y los cambios adecuados, el deporte es un derecho fundamental y una herramienta única para el crecimiento personal y de toda la comunidad.

En el marco de las actividades deportivas, el partido de la Liga Correntina de Fútbol debió reprogramarse para el próximo sábado por razones climáticas. En su lugar, mañana se realizará un partido de fútbol 5 en la Secretaría de Deportes. La jornada contará con la visita especial del equipo de parálisis cerebral de Rosario, acompañado por su entrenador Claudio, quien también se desempeña como entrenador de la selección argentina de parálisis cerebral. 

Uno de los principales motivos para presentar proyectos de ley e iniciativas fue la necesidad de luchar contra el acoso escolar y los prejuicios sobre la salud y las condiciones del cerebro. Durante su paso por la escuela secundaria, Alejo enfrentó situaciones repetidas de discriminación debido a que la gente desconocía cómo funciona una crisis de epilepsia. En varias ocasiones sufrió el juzgamiento de compañeros que pensaban, de manera equivocada, que él simulaba sus síntomas.

Frente a la falta de información en las aulas, la familia impulsó un proyecto de ley conocido popularmente como la ley de Alejo. La propuesta ya cuenta con la aprobación de la Cámara de Diputados y actualmente los senadores provinciales analizan el texto para su votación. 

La iniciativa busca establecer normas obligatorias de concientización, capacitación para los docentes y pasos claros de actuación ante crisis epilépticas en los colegios, evitando que otros estudiantes queden solos o sufran burlas.

En el terreno cultural y de la literatura, el trabajo de Alejo cruzó las fronteras del país. Escribió dos libros sobre su vida y dos historietas inclusivas diseñadas para difundir las vivencias de las personas con epilepsia y parálisis cerebral. La última de sus publicaciones estuvo presente en la Feria Provincial del Libro de este año. Por decisión del propio autor, tradujeron los libros al inglés y los enviaron a bibliotecas públicas de Nueva Zelanda, un país reconocido por sus políticas de inclusión. Si bien en ese país existen muchos textos sobre discapacidad, las obras que envió Alejo destacaron por estar escritas en primera persona, abriendo un canal de intercambio sobre la toma de conciencia entre ambas naciones.

Una de sus creaciones más queridas en formato de historieta es Alejo, el superhéroe mentalista, un trabajo que realizó junto a la docente Dana Celeste.

El cómic cuenta la historia de un joven que supera los prejuicios y el acoso hasta alcanzar sus metas y ayudar a los demás. La historia suma como compañeros de aventuras a otros jóvenes que comparten sus mismas condiciones de salud, mostrándolos como personas valiosas y capaces de ayudar a la sociedad.

Alejo participa constantemente dando charlas y contando su experiencia en escuelas primarias y secundarias.

Durante una de sus últimas visitas a la Escuela N.° 353, de la capital correntina, los alumnos de primaria recibieron su relato con mucho cariño y entusiasmo, mostrando gran interés por sus proyectos y por los cómics que presentó.

Karina Pérez Esquivel señala que los adultos y las instituciones deben escuchar y respaldar los proyectos de la juventud. 

Destaca que un diagnóstico médico inicial no limita el desarrollo de un hijo, por lo que recomienda buscar diversas opiniones profesionales sin dejar de solicitar ayuda. 

Finalmente, enfatiza que el propósito es erradicar los prejuicios de lástima o incapacidad para construir espacios comunitarios accesibles que garanticen oportunidades, dignidad y autonomía para todos.