Investigan aceites esenciales de plantas para reemplazar agroquímicos
El laboratorio y la chacra se unen en Corrientes para probar extractos naturales de aguaribay, menta y palo santo contra los hongos que afectan a frutillas y hortalizas. Se busca una producción más limpia, sustentable y segura para la mesa regional.
El modelo tradicional de la horticultura intensiva camina hacia una reconversión en la región. En los surcos del interior correntino, donde el uso de fitosanitarios químicos ha sido históricamente la primera línea de defensa frente a las plagas, científicos y pequeños productores decidieron unir esfuerzos en busca de alternativas naturales.
En ese camino, la herramienta de cambio se apoya en el poder oculto en las propiedades curativas y protectoras de plantas tan cotidianas como la menta, el aguaribay y el palo santo.
La iniciativa, impulsada por investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE y el Instituto de Botánica del Nordeste (Ibone), se desarrolla codo a codo con la Cooperativa Agroecológica Las Tres Colonias, de Bella Vista.
Este cruce entre el laboratorio universitario y la experiencia directa en la tierra rompe con la dinámica académica tradicional.
El engranaje funciona de manera circular y colaborativa: son los propios agricultores quienes acercan las muestras de las plantas enfermas y los hongos que dañan sus cultivos –como las plagas recurrentes que atacan las valiosas plantaciones de frutilla–, mientras que el equipo científico aísla los microorganismos patógenos para probar la eficacia de distintos aceites esenciales extraídos de especies vegetales.
Los primeros ensayos de laboratorio arrojaron resultados sumamente alentadores al confirmar que ciertos extractos botánicos poseen una marcada capacidad para frenar e inhibir el crecimiento fúngico sin necesidad de recurrir a formulaciones sintéticas agresivas.
Tras este primer paso experimental, el proyecto prevé trasladar las pruebas a pequeña escala dentro de invernáculos para culminar con aplicaciones directas a campo abierto, donde se medirá el rendimiento real de estos bioinsumos en condiciones climáticas naturales.
Detrás de este desarrollo hay más que una simple tendencia ecológica. Según destacaron los especialistas, radica una necesidad sanitaria, económica y ambiental imperiosa para las familias rurales.
La reducción progresiva de productos químicos de síntesis alivia los costos operativos de la producción hortícola y evita la contaminación de las vertientes de agua y las capas fértiles del suelo. Pero, sobre todo, representa un impacto directo en la salud de los propios trabajadores agrícolas que manipulan los insumos diariamente en las quintas, además de garantizar alimentos de mejor calidad nutricional para los consumidores de toda la provincia.
Este trabajo articulado demuestra que la biotecnología local puede ofrecer respuestas concretas a demandas productivas reales del territorio.
Al rescatar las propiedades de la flora autóctona y combinarla con el conocimiento técnico, el campo correntino empieza a trazar un camino posible hacia un modelo más limpio, donde la producción sustentable y el cuidado del entorno avanzan de la mano.
