Fábricas, carnavales y hasta un chamamé, improntas de un Bañado Norte de antaño

Aunque cada barrio tiene sus   particularidades, algunos parecen sobresalir por su historia y por tener que ver directamente con la historia misma de la ciudad. Este es el caso del Bañado Norte, una zona que supo ser industrial y que despertó algunas de las más bellas poesías chamameceras y de otros géneros. 

Una fábrica y su chimenea, una postal que parece hoy tan ajena para la ciudad, fue quizás el rasgo más distintivo del barrio hace más de medio siglo. Habitantes que se criaron en el Bañado Norte todavía recuerdan cómo era el paisaje del barrio allá por los años 40, 50 y cómo fue modificándose paulatinamente.

El barrio estaba dividido del resto de la ciudad por el agua, ya que hace décadas los arroyos que corren por esa zona aún no estaban entubados. Es así que el popular Poncho Verde no solo marcaba el paisaje, sino también un límite natural que era sorteado por los puentes.  

Vélez Sarsfield era como la Junín, según palabras de los propios vecinos que perduran en el barrio hace varias décadas. Ese era el epicentro de los eventos más importantes que se desarrollaban en esa zona, como los famosos e históricos carnavales. Distinto a los de hoy, con menos comparsas y muchas más máscaras sueltas, esos eventos se realizaban antes de los corsos oficiales y tenían una gran adhesión por parte de los vecinos. Así, personas disfrazadas de manera libre formaban parte de un desfile que generaba tanto risas como asombro y admiración, sobre todo cuando era el tiempo de las carrozas.  

Pero lejos de las fiestas populares, la fisonomía del barrio estaba marcada por las fábricas y sus trabajadores. Empresas madereras se asentaron allí y en un momento llegó a ser una zona industrial. Justamente por estas industrias -que muchas veces colaboraban con los vecinos- el barrio estaba poblado de casas de madera. 

 

"Hablar del Bañado Norte es hablar 
de una parte de 
la historia de
Corrientes”

ZENÓN LÓPEZ
VECINO DEL BARRIO

 

Ranchos y casas hechas de madera eran parte de la vista habitual dentro del barrio, algo que fue cambiando con el cierre de la industria y con la llegada de varios planes de urbanización. Así, el Bañado Norte fue cambiando un poco su fachada, aunque esa esencia de antaño sigue vigente en los antiguos pobladores y en las tradiciones que se pasan de una generación a otra.

“Había una yerbatera y después hubo aserraderos, la gente de la zona trabajaba en esos lugares y por eso había siempre mucho movimiento”, contó a República de Corrientes Isabeliano Vallejos, cuyos recuerdos del barrio se remontan a la década del 40. El hombre recuerda además que a comienzos de la década del 60 las industrias estaban aún en su apogeo, y que esto comenzó a cambiar para la década del 70. 

Por su parte, Zenón López, que vive hace más de 60 años en el barrio, también contó cómo era esa zona y de qué manera se transformó. “Hablar del Bañado Norte es hablar de una parte de la historia de Corrientes, ya desde la época de la llegada de los españoles o de la guerra con el Paraguay”, expresó el vecino.

Recuerda también que hasta hace unos 30 años aproximadamente perduraban muchas casas de madera, pero que luego fueron desapareciendo hasta quedar solo algunas pocas en la actualidad. De esta manera, la fisonomía del barrio fue cambiando, tal como lo hizo a su manera también el resto de la ciudad. 

Las actividades recreativas también formaban parte de la vida cotidiana. Funcionaban allí varias pistas de baile, donde sonaba principalmente el chamamé. Allí, en Plácido Martínez y Vélez Sarsfield, o en la pista 9 de Julio pasaron varios de los exponentes de la música litoraleña, como Tránsito Cocomarola, que le puso música al chamamé Bañado Norte, de Odilio Godoy. 

Un barrio que supo tener sus propias fábricas, arroyos y un chamamé propio es, sin dudas, uno de los más representativos de la ciudad. Es, además, uno de los más antiguos, ya que la mayoría de los grandes complejos habitacionales aparecieron recién después de la década del 70, cuando el Bañado Norte ya tenía una rica historia de industrias, carnaval, pistas de baile y varias otras particularidades. 

Aunque muchos rasgos fueron borrados por el paso del tiempo, los vecinos destacan que la impronta se mantiene y sigue firme como hace décadas en Corrientes. 

La chimenea COM, el gran ícono del barrio

La chimenea es un vestigio de lo que fue la fábrica procesadora de maderas terciadas COM (Cichero, Ongay y Montiglio) y se convirtió en una fiel representante de lo que es el patrimonio industrial, que además no es tan fácil de encontrar, sobre todo en Corrientes Capital. La imponente estructura fue declarada de interés por el Municipio en 1992.

Además, en 2006 fue declarado monumento histórico por el Concejo Deliberante, tras una nota presentada por vecinos del barrio Cichero, que expresaron su preocupación, ya en ese entonces, por el posible derrumbe de la chimenea.

En abril de 2017, la Municipalidad realizó una puesta en valor simbólica del lugar, con gran presencia de la comunidad y testimonios de vecinos de los barrios aledaños, a través de diversas fotografías y videos.

En 2018,  la Red Vecinal Zona Norte hizo una presentación al intendente, pidiendo restaurar la chimenea y convertir su entorno en un espacio público. En  2019 presentaron la misma iniciativa a la Provincia. 

A mediados de ese mismo año,  la caída de un rayo rompió la parte superior de la chimenea. La Red Vecinal y el Foro de los 4 Barrios reclamaron en conjunto su reparación. El Ministerio de Obras Públicas inició la restauración hace un tiempo y los vecinos de la zona coinciden que es necesario poner en valor el lugar que rodea a la chimenea, como un espacio público al servicio de la comunidad y como un bien que puede constituirse en atracción turística para la ciudad y sus visitantes.