La reserva Santa Catalina, un bosque nativo en plena recuperación

Lapacho, timbó colorado,  ibirá  pita  guazú,  palo  borracho, algarrobo  blanco  y  negro,  quebracho  colorado chaqueño y blanco, urunday, ceibo e ingá son solo algunas de las especies que son replantadas en la reserva natural municipal de Santa Catalina, un espacio que se incorporó al inventario de bosques nativos de la provincia desde 2010 y que ahora se recupera de años de degradación.

Según el plan de manejo sobre el cual trabaja el municipio, tendrá senderos abiertos al público y ya desde ahora constituye un nicho de alta riqueza genética forestal. Planean un inventario exhaustivo de las especies, uno de los más completos de la región.

En la ribera del Riachuelo, cerca de su desembocadura con el Paraná y al sur del barrio Santa Catalina, existen unas 97 hectáreas de formaciones boscosas en las cuales el Municipio trabaja en su restauración y recuperación.

El espacio, que promete constituirse con el tiempo en un área enriquecida por su biodiversidad, ya aporta material de alta riqueza científica y constituye un nicho para la recolección de semillas de árboles nativos, que se comenzaron a reproducir en los viveros forestales del Municipio y de la Provincia, con destino al arbolado urbano.

“La reserva existía en los papeles, pero en la práctica el lugar estaba siendo depredado, producto de la tala indiscriminada de ejemplares de madera dura, con destino a hornos ladrilleros y postes principalmente.

Desde que comenzamos a trabajar en el lugar, se estableció un cerco perimetral, una valla de acceso y controles para comenzar a trabajar en el diagnóstico de la situación de base de este bosque”, relató Alejandro Cristiá, subsecretario de Planificación Ambiental del Municipio de la Capital, área desde donde se impulsa el proyecto.

En una recorrida por el lugar junto a República de Corrientes, el funcionario, junto a personal técnico del Municipio y referentes del vivero forestal de la Provincia, los senderos del tupido bosque, que corresponde la categoría de “Chaco húmedo”, se fueron abriendo paso.

Las especies más valiosas ya fueron allí identificadas con carteles y, tras ser replantadas unos 20.000  ejemplares de especies autóctonas para recuperar el ambiente, también se realiza un trabajo sostenido de mantenimiento para preservar aquellos árboles más importantes.

Con esto, se busca acelerar el crecimiento del bosque nativo y recuperar el bosque natural, en especial aquellas especies que generan follaje y mayor altura, y que han sido taladas a través del tiempo.

Parte de esta tarea, la ejecuta la empresa Intesar, como acción de compensación ambiental, en el marco de la obra de tendido de línea extra alta tensión de 500 kV desde Ituzaingó hasta Resistencia, como una obra del Consejo Federal de Energía Eléctrica, y financiada por el Banco de Desarrollode América Latina. 

El Municipio aporta la dirección técnica, con especialistas en manejo de bosques nativos y certifica los avances de obra según un plan de trabajo establecido entre todas las partes intervinientes.

El Banco Interamericano  de  Desarrollo  envió  en  marzo  a  una  auditora  ambiental,  quien  aprobó  el  plan  de trabajo propuesto. Las obras se iniciaron en 2020, justo antes de la cuarentena generada por el covid-19.

“Eso retrasó el avance de obras, pero ahora se está volviendo al ritmo normal. De hecho, logramos realizar durante todo 2020 el trabajo que estaba planificado para tres años”, destacó Cristiá.

“El desafío más importante hasta ahora fue lograr la aceptación social de los pobladores aledaños, para cortar la ‘hemorragia’ de degradación del bosque”, afirmó el funcionario. 
En el acceso, se instaló una casilla de control y una valla, que permite restringir el paso.  Mientras, el trabajo continúa.

Senderos y estacas

Dentro de la formación boscasa, categorizada como “ambiente del Chaco oriental húmedo”, los técnicos que trabajan vinculados con el proyecto trazan y delimitan el espacio con senderos y estacas. Los ejemplares replantados y aquellos “hallazgos” de especies valiosas son señalizados con cartelitos y demarcados para su mejor cuidado.

“La reserva está pensada con tres sectores: uno de acceso público con senderos para recorrerlo; otro, intermedio para el trabajo de campo de investigaciones, y un tercero que será de reserva sin acceso”, explicó a su turno Rubén Albornoz, técnico referente de la Secretaría de Ambiente. “Por ahora, tenemos 95 hectáreas, que serán 250 a futuro”, adelantó. 

Con estacas que señalan la distancia en metros desde el camino, se aprecian los cambios de ambiente, que “son sectores muy heteogéneos. Desde la estaca 200 a la de 500 ya cambia el ambiente, con predominancia de otro tipo de árboles”, explicó.

Uno de esos ambientes es el de “bosques hidrófilos”, que crecen sobre los cauces de los ríos. Allí se encuentran especies como sangre de dragón e ingá, y algunas con frutos que son alimento de aves y monos.

“Hay que poder reproducir ejemplares como esos, que permite restituir la biodiversidad, son cordones biológicos de descanso de aves migratorias, que si desaparecieran, podrían no llegar a destino”, explicaron. 

Inventario

Tras un convenio con la Unviersidad Nacional del Nordeste, tanto el Instituto de Botánica del Nordeste (Ibone) como el Centro de Ecología Aplicada del Litoral (Cecoal) comenzarán a participar del proyecto.

“Se planea un inventario exhaustivo de la vegetación, que hasta ahora solo tienen el parque nacional Mburucuyá y el paraje Tres Cerros (en La Cruz). Además, al integrar este inventario de la provincia -que es uno de los más importantes con 500.000 especies registradas- se podrá digitalizar la información de las muestras.

Será un trabajo científico muy interesante, sobre el cual se pretende generar también una exhibición disponible en el Museo de Ciencias Naturales”, adelantó Cristiá. 

Largo plazo

“El proyecto está pensado a largo plazo, pero responde a varios objetivos: además de constituir una zona de aprovechamiento científico, será un espacio de recreación para los correntinos, a menos de 20 kilómetros del centro de la ciudad.

Pero el fundamental, quizás el más importante, es que representa una inversión en infraestructura verde, para  disminuir anegamientos, inundaciones y erosión de suelo ante eventos climáticos extremos”, destacó.  

En la actualidad, personal del vivero forestal municipal  y del vivero provincial recolectan en el lugar una variedad de semillas de árboles atuóctonos, destinadas a la reproducción.  
“Estamos sembrando para los futuros correntinos”, destacó Cristiá al final.